Pour que les êtres humains puissent gérer leur vie, ils doivent s'adapter à des circonstances en constante évolution. Ils doivent s'adapter aux exigences de la vie quotidienne. Ce processus est si constant qu'il passe inaperçu à moins que quelque chose ne se passe mal. Lorsque la voiture tombe en panne, ou que les enfants disparaissent pendant quinze minutes, ou qu'un patron semble menaçant, nous devons réagir. C'est la chaîne et la trame de la vie. Tout au long de la plus grande partie de l'histoire humaine, nous avons vécu dans des grottes et de petites colonies. Chaque jour il y avait des dangers à considérer et à éviter. S'il y avait des individus qui étaient inconscients de tous les accidents et erreurs que l'on pouvait faire, ils n'auraient pas survécu assez longtemps pour se reproduire. Nous sommes tous les produits d'hommes et de femmes qui ont évolué pour se méfier.
Il n'y a rien de remarquable à ce sujet. Nous planifions nos jours et nos années. Depuis que nous sommes enfants, on nous dit de faire attention aux étrangers, d'accélérer les voitures et d'être pris à l'extérieur par mauvais temps. Nous sommes chargés de manger et de dormir correctement et de prendre soin de nous-mêmes. Faire la bonne chose devient automatique la plupart du temps. Nous ne nous inquiétons pas de ces questions. Nous planifions pour eux. Nous les programmons.
Mais même en tant qu'enfants, et pour toujours après, nous nous inquiétons aussi des choses. Qu'est-ce qui distingue les problèmes que nous envisageons de ceux dont nous nous inquiétons?
Nous planifions ce que nous allons avoir pour le dîner. Quel film nous allons voir. À quel collège vont s'adresser nos enfants, quelles seront nos prochaines vacances, et ainsi de suite. Nous pouvons planifier notre retraite.
Nous nous inquiétons, en général – de nos enfants qui traînent avec la mauvaise foule, d'un membre de la famille qui tombe malade, de ne pas avoir assez d'argent pour payer nos factures, d'être licenciés – et de bien d'autres choses. Ces inquiétudes ne doivent pas nécessairement être sur des questions importantes. Nous pouvons nous demander si nous pouvons arriver à temps à un aéroport, ou si nos enfants mangent suffisamment, ou si un ami proche peut être en colère contre nous. Nous pouvons, en fait, dans certaines circonstances, nous inquiéter de ces choses que nous pourrions normalement planifier. Nous pouvons planifier notre retraite, mais si elle approche à grands pas et que nous n'avons pas assez d'argent, nous commencerons à nous inquiéter de prendre notre retraite.
Qu'est-ce qui distingue la planification de l'inquiétude?
Nous planifions chaque jour toutes les choses que nous devons accomplir pendant la journée. Nous nous inquiétons de ces choses qui sont très difficiles ou impossibles à planifier. Inquiétant est la planification frustrée. Par exemple, nous pouvons planifier pour qui va chercher les enfants de l'école. Nous nous inquiétons quand nous découvrons que personne ne les a ramassés et nous n'avons aucun moyen de les ramasser. Si un parent ne s'occupe pas d'abord de ses enfants, elle ne s'en souciera pas. Donc, être imprudent est une façon d'éviter les soucis. Certes, il y a des gens qui naviguent allègrement tout au long de la vie sans s'inquiéter mais qui courtisent la catastrophe la plupart du temps. Par exemple, tout comme il y a des hypocondriaques chez un médecin pour la moindre raison, il y en a d'autres qui sont peut-être au cœur d'une crise cardiaque, mais qui repoussent l'hospitalisation parce qu'ils s'attendent à ce que tout problème médical disparaisse spontanément.
En d'autres termes, nous pouvons planifier quelque chose d'important et ne pas nous inquiéter, s'il nous semble que nous avons le contrôle. Nous nous inquiétons de choses que nous ne pouvons pas contrôler. Donc, nous nous inquiétons si une biopsie reviendra montrant une croissance anormale, nous nous inquiétons de nos enfants qui consomment de la drogue, nous nous inquiétons de ne pas avoir assez d'argent pour payer l'hypothèque, nous pouvons nous inquiéter d'un conjoint infidèle. Ces questions semblent être hors de notre contrôle. Ils défient la capacité de planifier pour eux. L'inquiétude est donc une conséquence inévitable de l'incapacité de planifier avec succès. C'est comme si nous cherchions nos esprits pour un plan pour faire face à ces problèmes et ne pouvons pas en trouver un. Si nous pouvions en trouver un, nous ne nous inquiéterions pas!
Outre ces préoccupations, que tout le monde a à un degré ou un autre, il y a des inquiétudes – des soucis irrationnels (déraisonnables) – qui inquiètent particulièrement les individus anxieux. Par exemple, les hommes et les femmes souffrant d'anxiété généralisée passent le plus clair de leur temps à s'inquiéter des dangers très improbables ou totalement inexistants. Donc, j'ai des patients qui s'inquiètent pour:
Rayonnement excessif dans leurs maisons.
La possibilité que quelqu'un lance une bombe nucléaire dans une ville voisine.
Leur fille est violée si sa voiture devient invalide sur une autoroute.
Tomber malade s'ils manquent une bonne nuit de sommeil, ou une selle régulière, ou s'ils sortent par une journée froide.
Attraper les germes d'une poignée de porte.
Etc. Ces personnes ne peuvent pas prévoir d'éviter le danger parce que c'est partout. Donc, ils s'inquiètent.
On dit parfois aux inquiets qu'ils devraient cesser de s'inquiéter parce que «à quoi sert-il?» Vous pourriez aussi bien leur dire d'arrêter de planifier. Il est important de planifier! Parfois, un plan raisonnable va arriver à quelqu'un au milieu de s'inquiéter. Mais l'inquiétude persistante et douloureuse a la qualité de ruminer sur les mêmes conjectures «et si …» encore et encore sans jamais découvrir un plan d'action. Pourtant, il est impossible d'arrêter de s'inquiéter simplement en décidant d'arrêter.
Le traitement d'un souci.
Une inquiétude spécifique – disons un souci d'avoir développé un cancer – devrait toujours être pensée de deux façons: quelle est la chance de cette chose terrible se passe réellement (dans ce cas le cancer) Et deuxièmement, que se passerait-il si cette horrible chose se produire? Il y a un «puits, puis …» qui vient après le «et si …?» Si quelqu'un développe un cancer, il y a différents plans dans lesquels il peut s'engager: voir un spécialiste, subir différents traitements, prendre des dispositions pour aider les membres de sa famille. Probablement environ 50% des cancers sont maintenant traitables. Et beaucoup d'autres ne sont pas fatals. Trop de gens arrivent à l'étape «Et si …?» Et ne vont jamais au-delà. Souvent, quelqu'un qui attrape le cancer est tellement pris par le traitement, il n'y a pas de temps à s'inquiéter. L'antidote à l'inquiétude est l'action. Les inquiétudes chroniques sont simplement des gens qui ne sont pas bons pour faire des plans.
Une stratégie générale pour faire face à l'inquiétude.
Peu importe à quel point une situation peut sembler hors de contrôle, il est possible de la dissiper en élaborant un plan d'action. L'astuce, alors, pour la personne affectée – ou son thérapeute – est d'essayer de trouver un plan pour faire face à cette situation. Parfois, une simple exploration du problème suggère immédiatement une réponse rassurante. Je me suis inquiété une fois que ma fille manquerait un vol de correspondance. Elle m'a fait remarquer que les compagnies aériennes ont un moyen de faire face à cette situation.
"Ils vont juste me mettre sur le prochain vol", m'a-t-elle dit.
Un autre exemple, un de mes patients a été grondé au travail et pense qu'il a des raisons de penser qu'il pourrait être renvoyé. Il a récemment acheté une maison et craint d'être incapable de s'acquitter de ses obligations financières. Cette inquiétude le préoccupe.
Je ne lui recommande pas de s'asseoir sur le porche et de se réchauffer au soleil et d'essayer de rester "dans le moment". Cet homme a une réelle préoccupation et ne devrait pas être encouragé à s'engager dans la folie. Il a besoin d'un plan.
Quelques choses à faire:
Essayez de déterminer le risque réel d'être renvoyé. Il y a des façons de le faire. Ce ne sont pas tous les employés qui sont grondés qui risquent d'être congédiés.
Si, en fait, son patron pense qu'il se comporte mal, il peut être en mesure de parler à son patron et de répondre à son insatisfaction.
Il peut avoir besoin de parler à d'autres dans l'entreprise pour voir s'il y a une chance pour un transfert interne d'éviter ce patron particulier.
Il devrait explorer ses finances pour déterminer combien de temps il peut aller sans travail. Il peut envisager d'autres mesures d'urgence à court terme s'il le doit, comme emprunter de l'argent à un membre de la famille. En tout cas, il devrait parler aux amis et à la famille pour un soutien émotionnel.
Il devrait mettre son CV à jour.
Il devrait faire du réseautage, ce qui veut dire parler à des amis et à d'anciens collègues pour voir s'il y a un emploi quelque part qu'ils connaissent. Ils peuvent être en mesure de le référer plus loin à d'autres personnes qui peuvent être en mesure d'aider. Il devrait interviewer pour d'autres emplois aussi vite et aussi souvent que possible.
Il devrait essayer de trouver un chasseur de têtes, c'est-à-dire quelqu'un dont le travail consiste à placer des employés.
Et il y a plus. Plus le plan est détaillé, moins il risque de continuer à s'inquiéter. Même commencer à mettre en œuvre un plan le fera se sentir mieux. © Fredric Neuman MD
