Un de mes patients, Henry, m'a récemment dit que sa petite amie lui avait demandé: «Le trouble bipolaire est-il réel?» Le trouble bipolaire avait certainement un effet réel sur la vie de mon patient. Mais la petite amie d'Henry aurait pu lui demander un moyen de l'aider à «voir» le trouble bipolaire – à reconnaître les signes et les symptômes du trouble bipolaire dans la vie de tous les jours.
Les signes les plus visibles du trouble bipolaire sont les changements d'humeur, de personnalité et de comportement. La plupart des gens reconnaissent maintenant que des changements dramatiques dans les comportements, y compris l'insomnie, l'agitation, l'euphorie, l'irritabilité intense et la prise de risque incontrôlée sont des signes possibles du trouble bipolaire. Ces signes visibles montrent clairement aux autres que vous ne vous portez pas bien et que votre comportement peut ne pas être sous votre contrôle immédiat. La nature physique du trouble est visible.
Mais les changements dramatiques de comportement sont les signes d'une maladie bipolaire non diagnostiquée, incontrôlée ou récurrente. Il existe des traitements efficaces pour aider à maîtriser de nombreux symptômes sous-jacents. Le problème est que même lorsque la condition est sous un meilleur contrôle, le trouble bipolaire a encore des effets sur votre cerveau et votre système nerveux. Vous pouvez encore ressentir des effets sur votre capacité à fonctionner et vous sentir bien, mais les causes sont moins faciles à voir.
Ainsi, la petite amie d'Henry pourrait aussi demander: «Quand Henry a de la difficulté, comment puis-je savoir ce qui ne va pas? Il y a deux semaines, il était bien et social, nous sommes sortis avec des amis. Mais cette semaine, il dit qu'il ne peut pas venir avec moi pour rendre visite à ma famille. Il dit qu'il ne peut tout simplement pas le faire, et il n'en parlera pas. Comment puis-je savoir qu'il n'est pas seulement têtu ou égoïste? "
Le trouble bipolaire affecte de nombreux aspects différents du fonctionnement du cerveau, y compris la qualité de l'humeur et la régulation de l'humeur, le sommeil et les rythmes circadiens, ainsi que l'attention, la mémoire et la pensée organisationnelle. Ces changements dans le cerveau provoquent des changements dans les signaux internes que nous ressentons au cours de notre vie quotidienne. Nous obtenons des indices sur notre humeur, notre capacité à nous concentrer et notre niveau d'énergie. Ces indices nous poussent à travers les activités de la journée: ils nous lèvent le matin et nous aident à reconnaître qu'il est temps de se détendre le soir.
Même lorsque nous ne pouvons pas vraiment les mettre en mots, nous utilisons ces indices pour porter des jugements sur notre capacité à faire face. Nous évitons de nouvelles activités lorsque nous ne pouvons pas vraiment faire confiance à la stabilité de notre humeur ou à la clarté de notre pensée. Nous assumons de nouvelles tâches lorsque nos indices internes nous disent que nous pouvons compter sur notre humeur et notre énergie.
Pour la plupart des gens, les indices sont raisonnablement cohérents au jour le jour. Mais avec un trouble du cycle comme le trouble bipolaire, ce n'est pas si facile. Les signes et les symptômes ne restent pas les mêmes. Ils varient selon les cycles de l'humeur. Et les cycles de l'humeur peuvent être déclenchés par de nombreux facteurs différents: les changements de saison, les changements dans les médicaments, et les petits et grands stresseurs – même positifs.
Lorsque l'humeur, l'énergie et la pensée changent à cause d'un cycle (même un petit cycle), alors ces indices internes ne restent pas les mêmes. Sans ces indices cohérents, il est beaucoup plus difficile de respecter les plans, de prendre de nouvelles habitudes ou de suivre un calendrier. Henry aurait donc pu s'inquiéter d'être anxieux devant le père de sa petite amie, et s'inquiète que son anxiété affecte sa capacité à penser clairement. Ou, il pourrait ressentir une irritabilité sous-jacente. Il s'inquiète du stress de la grande réunion de famille qui pourrait déclencher un épisode. Même si Henry et sa petite amie ont du mal à voir ces indices, ils sont réels et ils ont de réels effets sur son comportement.
Dans ces articles de blog, mon but est d'aider à rendre le trouble sous-jacent un peu plus visible. Nous examinerons les effets du bipolaire sur la pensée, le sentiment, l'énergie et les relations personnelles. Lorsque vous pouvez "voir" ces effets, vous pouvez les gérer plus efficacement. Beaucoup, beaucoup de personnes avec le trouble bipolaire, y compris les patients dans ma pratique, ont une vie productive, satisfaisante et saine. Ils ont appris à «voir» le trouble clairement et à comprendre comment le gérer au jour le jour.
