Le frère de William James, Henry, a dit que les deux plus beaux mots de la langue anglaise étaient «après-midi d'été». Et en été, je suis habituellement d'accord. Mais au fur et à mesure que l'année scolaire s'achève, dans le lexique collégial, je pense que deux autres mots, «les vacances de printemps», sont presque aussi beaux.
Pour les étudiants, la semaine de relâche est, bien, une pause. Certains étudiants retournent à la maison pour recharger leurs batteries mentales et physiques pour la poussée finale, les six dernières semaines du semestre de printemps. Pour les autres, la semaine de relâche est le temps de travail; certains étudiants rattrapent leur travail en classe, d'autres retournent à un travail pour gagner un peu d'argent pour vivre ou pour faire des dépenses. Et il y a ces étudiants dont les vacances de printemps sont mémorables: Ils se dirigent vers le sud en Floride, les Keys, ou d'autres climats plus chauds pour s'amuser (je comprends que le Panama est une destination chaude, comme Las Vegas), sinon une véritable bacchanale. Beaucoup de ces étudiants sont des étudiants juniors ou collégiaux dont le temps dans le pays jamais nerveux de l'université est sur le déclin. La réalité est proche – le monde du travail et de la responsabilité fait signe (ou alors maman et papa espèrent sincèrement) – alors pourquoi ne pas profiter de ce qui est vraiment un dernier hourra avant les exigences de l'âge adulte?
Mais que représentent les vacances de printemps pour les enseignants, en particulier les professeurs de psychologie? Eh bien, beaucoup de choses. Tout comme la fin de l'année académique, qui est toujours folle, est à l'horizon pour les étudiants, c'est donc pour les professeurs. Les vacances de printemps sont l'occasion d'évaluer où se trouvent les classes et comment elles se débrouillent. Le programme reflète-t-il l'endroit où la classe est réellement en termes de lecture? Devrait-on apporter des changements pour que toutes les réalisations qui semblaient raisonnables en janvier demeurent ainsi? Des sujets doivent-ils être revus, révisés, abandonnés ou reconsidérés autrement?
Ce qui n'est pas la semaine de relâche pour la plupart des enseignants, c'est une véritable rupture avec leur travail académique. Ce n'est pas le moment de manger du lotus ou de contempler son nombril professionnel (bien que le temps de réflexion soit agréable, bien sûr). Rares sont les enseignants que je connais qui prennent leur temps complètement à l'écart – ils utilisent le temps pour traiter des tâches urgentes. Ce que les observateurs (critiques?) De la scène collégiale ne réalisent pas, c'est que le travail est toujours là – il y a toujours plus d'enseignants qui peuvent faire pour préparer ou transmettre l'information; Dans un sens, le travail ne s'arrête jamais. Une classe peut être techniquement terminée, mais le même instructeur l'enseignera à l'avenir à un nouveau groupe d'étudiants pour qui le matériel sera vraiment nouveau. Les enseignants consciencieux essaient toujours d'améliorer ou de mettre à jour leurs cours.
Et puis il y a le classement, qui, comme les taxes, est toujours avec nous. J'essaie toujours d'obtenir tout mon classement avant les vacances de printemps, ce qui, sur de nombreux campus, coïncide également avec la mi-session. Mais je sais que beaucoup de mes collègues et amis de mon campus et d'autres dépensent (passeront) la précieuse semaine de relâche scolaire et les examens. Pourquoi? Parce qu'il n'y avait pas assez de temps avant la pause pour le faire – la semaine «off» est le temps de rattrapage.
J'aime aussi utiliser les vacances de printemps pour écrire. J'écris pendant le semestre, mais je suis moins pressé et harcelé pendant ces cinq jours. J'essaie actuellement de terminer le brouillon d'un chapitre (jusqu'à présent, je suis sur la bonne voie pour faire un brouillon avant le début des cours) afin que je puisse commencer sérieusement à travailler sur un autre projet d'écriture (et heureusement, est toujours un autre). Je me réjouis du temps pour lire un peu plus et réfléchir un peu plus avant de poser les choses. Je peux aussi passer du temps à réviser et éditer à un rythme plus tranquille, ce qui est sympa. Et écrire ce blog, aussi, n'est pas aussi pressé que d'habitude (vous pouvez être en désaccord, mais en fait, je travaille en avance sur mon délai habituel).
Je fais aussi un peu de plaisir à lire (même si je suis certain que ça va marcher dans mes cours et mes études à un moment donné). Avez-vous lu Whistling Vivaldi de Claude Steele, un résumé du livre de commerce de sa recherche sur la menace de stéréotype? Je le lis maintenant pendant ma pause – c'est un livre formidable et réfléchi sur les façons dont l'appartenance à un groupe stéréotypé (aussi stable ou fugace soit-elle) peut miner ou éroder la performance (souvent académique). Le livre parle bien sûr de l'expérience de nombreux étudiants issus des minorités à l'université, mais le message et les implications sont beaucoup plus larges: les performances de chacun peuvent être menacées par les stéréotypes répandus dans notre culture. Le livre de Steele n'est pas un plaisir coupable, c'est simplement un plaisir intellectuel, mais je lis aussi quelques autres livres que je n'ai pas eu le temps d'ouvrir depuis décembre et début janvier.
Je commence aussi à travailler sur quelques conférences que j'organise, deux ce week-end (à faire, mais j'ai encore besoin de pratiquer), une en avril et une troisième en mai. Et j'enseigne un cours de semestre de mai pour lequel j'ai ajouté quelques nouvelles lectures, ce qui signifie que le programme doit être révisé. Les plans d'été doivent aussi être élaborés – car il fera chaud et ensoleillé avant que je ne le connaisse (ce qui me semble encore être une fantaisie dans l'est de la Pennsylvanie à l'heure actuelle). Et j'enseigne un nouveau cours à l'automne. . . Alors, dissipons le mythe: les vacances de printemps ne sont pas des vacances.
Est-ce que je reçois des temps d'arrêt ou de relaxation pendant cette semaine? Bien sûr! Outre quelques lectures de plaisir, j'ai fait quelques courses cette semaine. Je suis allé à un concert de jazz formidable avec un ami la nuit dernière. Je rencontre deux autres amis pour le déjeuner aujourd'hui. Et la conférence mentionnée ci-dessus que j'assiste ce week-end est dans une grande ville de côte est-avec de la chance, j'irai à un musée d'art et à quelques librairies.
Donc, pour les professeurs de psychologie comme moi, les vacances de printemps ressemblent plus à un frein de printemps – un moment pour s'arrêter, regarder, écouter et planifier – pas tellement pour se détendre, faire la sieste, rêver ou rêver. Et ça ne me dérange pas. J'aime ce que je fais, enseigner la psychologie et faire tout le travail qui va avec.
