Mon article de blog In Defense of Empathy a mentionné le rôle de l'empathie dans la littérature. Ce rôle nécessite un mode d'empathie basé sur la simulation non-verbale des expériences de personnages dans les romans, les pièces de théâtre et les films.
Dans The Passionate Muse , Keith Oatley a fourni un compte rendu perspicace du rôle des émotions dans la fiction littéraire. Il a résumé:
"La fiction est basée sur des récits dans lesquels les personnages agissent sur leurs intentions et rencontrent des vicissitudes. Les lecteurs apprécient d'entrer dans la vie des personnages, de suivre leurs projets et de se mettre en empathie avec eux au fur et à mesure que leurs projets avancent ou rencontrent des obstacles. Les lecteurs apprécient aussi de rencontrer des personnages avec qui ils sympathisent et de se rappeler des épisodes émotionnels dans leur propre vie. "
De même, Roger Ebert décrit l'empathie au cinéma:
"Les films sont comme une machine qui génère de l'empathie. Il vous permet de comprendre un peu plus sur les différents espoirs, aspirations, rêves et peurs. Cela nous aide à nous identifier avec les personnes qui partagent ce voyage avec nous. "
Mes romans, pièces de théâtre et films préférés comprennent tous au moins un personnage avec lequel je peux faire preuve d'empathie dans une certaine mesure.
Mais comment une telle empathie fonctionne-t-elle dans le cerveau? Dans un autre billet de blog, j'ai décrit deux modes d'empathie basés sur le mimétisme physiologique et l'analogie verbale. Par exemple, si vous regardez un film avec la superbe actrice Meryl Streep, vous pouvez avoir une réaction physique inconsciente quand elle présente de manière experte des émotions telles que la joie ou la peur. Cette réaction vous fait sympathiser avec son personnage en éprouvant une émotion similaire. Plus consciemment, vous pouvez penser à une situation que vous avez vécue qui est similaire à celle dans laquelle se trouve le personnage, et attribuer l'émotion que vous avez éprouvée au personnage.
Un troisième mode d'empathie, la simulation incarnée, est mieux compris en utilisant l'idée de Chris Eliasmith des pointeurs sémantiques, qui sont des modèles de tir neuronal qui peuvent représenter des informations sensorielles, motrices et émotionnelles. Ils peuvent prendre en charge des règles telles que <insulted> -> <hurt> , où les mots entre parenthèses indiquent des pointeurs sémantiques utilisant des représentations non verbales. Par exemple, <insulte> peut inclure le ton de la voix, l'expression faciale et le geste désagréable qui accompagne une remarque abusive; et <blesser> est la réponse émotionnelle ressentie. Empathiser avec un personnage insulté dans un roman ou un film implique d'exécuter dans son propre esprit la règle afin que vous puissiez apprécier plus directement comment être insulté est blessant.
À mesure que se déroule une intrigue fictive, des séries de règles multimodales peuvent alors conduire à une succession d'émotions dans le public qui correspondent dynamiquement à celles des personnages. Par exemple, la règle <insulted> -> <hurt> pourrait être associée à la règle <hurt> -> <seek revenge> pour aider à comprendre pourquoi un personnage agit avec vengeance. Les écrivains de romans, de pièces de théâtre et de scénarios de films doivent être capables de décrire verbalement et visuellement les situations qui permettent au public d'exécuter des simulations mentales qui leur permettent de comprendre et de se soucier des personnages.
Camus a déclaré que «la première chose à apprendre pour un écrivain est l'art de transposer ce qu'il ressent à ce qu'il veut faire ressentir aux autres.» Par exemple, mon film préféré, Casablanca, engage brillamment l'observateur avec des chaînes d'émotions incluant l'amour , le regret, la tristesse, la peur, la colère et la fierté. Nous sympathisons avec les personnages interprétés par Humphrey Bogart et Ingrid Bergman en simulant leurs émotions à travers des chaînes de règles non verbales.
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