Le chercheur sexuel pionnier Alfred Kinsey n'était pas à la recherche de catégories. Lorsqu'il a interrogé ses sujets sur leurs désirs, leurs activités et leurs fantasmes, il les a placés dans un continuum allant du même sexe à l'attraction d'un autre sexe. Sur l'échelle de Kinsey, la plupart des gens se situaient quelque part entre les deux. Puis vint le mouvement gay des droits civiques, dominé par les hommes gais et leurs rapports d'un puissant entraînement biologique visant entièrement les hommes. "Je suis gay, je n'ai pas le choix!" Alors, comment puis-je être soumis à une condamnation morale?
Beaucoup de femmes ont le choix. Et leurs choix changent au cours de leur vie. Dans une vaste étude internationale basée sur les réponses en ligne à une émission spéciale de la BBC sur la sexualité, les femmes qui se considéraient comme hétérosexuelles étaient 27 fois plus susceptibles que les hétérosexuels d'exprimer leur attirance pour leur propre sexe. Les femmes les plus folles étaient les plus susceptibles d'agir selon leurs désirs pour les deux sexes. "Il peut y avoir un certain degré d'attirance latente chez les femmes de même sexe", explique l'auteur de l'étude Richard Lippa, psychologue à la California State University de Fullerton. "Chez les femmes ayant de fortes libérations sexuelles, cette attraction latente est stimulée."
Une fois, j'ai rencontré une femme – appelez-la Dina – qui m'a parlé du sexe le plus passionné de sa vie. Son amant, une femme, l'a quittée pour épouser un homme. Elle ne pouvait pas le comprendre: son amant n'était-il pas lesbienne? Quand ils étaient ensemble, elle n'a exprimé aucune attraction pour les hommes.
La psychologue Lisa Diamond a une théorie fascinante qui pourrait expliquer cette histoire. Selon elle, l'attraction, la romance et l'identité sont des fonctions psychologiques distinctes. L'amant de cette femme était capable d'attraction et d'amour pour les deux sexes, à différents moments de sa vie, mais en fin de compte voulait une identité hétérosexuelle. Est-ce une trahison de son vrai moi? Ou un choix?
Prenez Amy, une bibliothécaire de 42 ans, qui est tombée amoureuse d'une femme après l'autre dans la vingtaine et la trentaine. «Puis j'ai trouvé la religion», dit-elle, «et j'ai commencé à penser à avoir une famille et le genre de vie que je voulais pour mes enfants.» Elle a choisi d'épouser un homme qui partageait ses croyances spirituelles. Quand j'ai demandé à Amy si elle ressentait encore de l'attirance pour les femmes, elle a coupé la conversation. Meena, une médecin londonienne, a fui son Mumbai natal après une rupture douloureuse avec une femme qui l'a quittée pour un homme. Ils vivaient ensemble depuis quatre ans. "Le sexe était génial", dit-elle. "Nous étions heureux. Elle m'a quitté parce qu'en Inde je ne pouvais pas lui donner ce qu'elle voulait, un mariage et une famille. "
Une femme peut également choisir une identité lesbienne. Jessica, par exemple, n'avait que des relations hétérosexuelles avant de décider, dans la vingtaine, de «faire la chose lesbienne», dit-elle. Quand elle a rencontré une lesbienne visitant sa région rurale pour une conférence de week-end, ils ont décidé sur place de vivre ensemble. Jessica a acheté une maison et son nouvel amant a emménagé. Ils ont organisé une grande cérémonie de mariage et construit un cercle lesbien serré autour d'un groupe spirituel hebdomadaire. Mais la relation a mal tourné et Jessica a cherché des relations sexuelles avec des hommes locaux. Quand elle est tombée pour un homme dans la trentaine, elle avait moins peur de perdre son compagnon que sa communauté bien-aimée.
A 49 ans, elle a une relation heureuse et monogame avec une femme, et elle repousse le fantasme occasionnel d'un homme. «Je ne pense pas que je trouverais un homme avec qui j'étais attirée émotionnellement», dit-elle.
Carol, une ministre âgée de 59 ans, s'est mariée dans la vingtaine pour avoir des enfants. Son mari a demandé le divorce. Carol est tombée éperdument avec la première femme avec qui elle a couché, Jane, une femme plus âgée qui a aussi eu un long mariage dans son passé. Comme Jessica, Carol a des fantasmes sur le sexe avec les hommes, mais elle est encore heureuse de son partenaire dix ans plus tard. Si elle était encore seule, elle dit qu'elle resterait probablement seule. "Je peux imaginer avoir des rapports sexuels avec un homme," dit-elle, "mais qui veut vivre avec quelqu'un?"
S'ouvrir à votre potentiel d'aimer les hommes et les femmes est effrayant, bien sûr. Certaines femmes craignent que cela signifie que personne ne le fera. En vérité, les femmes qui changent leur préférence sexuelle au fil du temps ne sont pas spécialement troublées, timides, ou moins monogames, dit Diamond. Une femme mariée attirée par une autre femme peut toujours choisir d'être fidèle à son mari.
Un autre malentendu commun est d'associer les hommes aux relations sexuelles et les femmes aux relations sexuelles orales. Anya pensait qu'elle ne pourrait jamais être satisfaite d'une femme parce qu'elle aimait la pénétration: «Alors je suis allée dans un sex-shop d'une femme et j'ai parlé au vendeur. Elle m'a dit que beaucoup de couples de femmes sont venues à la recherche de godes. "
Les femmes qui veulent être avec les hommes s'inquiètent parfois d'être «vraiment lesbiennes» si elles sont attirées par les femmes et n'aiment pas les rapports sexuels. "L'orientation n'a rien à voir avec des actes sexuels spécifiques", dit Diamond.
