J'utilise le terme portkey , que j'ai emprunté à Harry Potter, pour saisir l'impact profond du traumatisme émotionnel sur notre expérience du temps. Harry était un petit garçon gravement traumatisé, presque tué par le meurtrier de ses parents et laissé aux soins d'une famille qui le maltraitait cruellement. Il est né des cendres d'un traumatisme dévastateur en tant que sorcier en possession de pouvoirs magiques merveilleux, et pourtant jamais libéré du traumatisme originel, toujours menacé par le meurtrier de ses parents. En tant que sorcier, il a rencontré des porto-objets qui l'ont transporté instantanément vers d'autres endroits, effaçant la durée normalement nécessaire pour voyager d'un endroit à un autre. Portkeys to trauma nous renvoient encore et encore à une expérience de traumatisation. L'expérience de tels portées se brise, et peut même oblitérer, notre sens de l'individualité unitaire, d'être continu dans le temps.
Le traumatisme détruit de façon dévastatrice la linéarité ordinaire et l'unité de notre expérience du temps, notre sens de l'étirement – du passé au futur ouvert. Les expériences de traumatisme émotionnel deviennent figées dans un présent éternel dans lequel nous restons pour toujours piégés, ou auxquels nous sommes condamnés à être perpétuellement renvoyés par les portoloins fournis par les frondes et les flèches de la vie. Dans la région du traumatisme, toute la durée ou l'effondrement, le passé devient présent et le futur perd toute signification autre que la répétition sans fin. En d'autres termes, le traumatisme est intemporel. De plus, parce que le traumatisme modifie si profondément notre expérience ordinaire du temps, la personne traumatisée vit littéralement dans un autre type de réalité, complètement différent de celui que les autres habitent. Cette différence ressentie, à son tour, contribue au sentiment d'aliénation et d'éloignement des autres êtres humains qui hante généralement la personne traumatisée.
L'impitoyable retour à des expériences de traumatisme émotionnel est assuré par la finitude de notre existence et la finitude de tous ceux que nous aimons. Le traumatisme nous apparaît à tous comme une possibilité omniprésente. Une récente conversation avec un collègue au sujet de nos expériences respectives de port-out au traumatisme m'a rappelé un exemple dramatique de temporalité traumatique que j'ai rencontré lorsque j'étais un jeune psychanalyste exerçant à New York il y a environ trente ans. Un homme dans la quarantaine a commencé sa première consultation avec moi en expliquant qu'il avait besoin d'une psychothérapie pour l'aider à décider de divorcer ou non de sa femme. Soudainement, et je ne me souviens pas comment cela s'est passé, un souvenir refoulé d'un traumatisme que cet homme avait vécu à l'âge de 5 ans a surgi dans son expérience consciente, comme dans les vieux films de Freud. Sa mère était en phase terminale à ce moment-là, et il se souvenait avoir vu la douleur insupportable sur son visage alors qu'elle anticipait sa mort et ne pouvait plus jamais le revoir. Peu de temps après avoir récupéré ce souvenir traumatisant, il m'a dit qu'il avait décidé de ne pas divorcer de sa femme, parce qu'il ne pouvait pas supporter la perspective de voir ce même regard de tristesse dans son visage. Après cette consultation, je ne l'ai jamais revu.
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