L'histoire et la montée des fusillades publiques

Le meurtre de masse n'est pas un phénomène récent aux États-Unis Dès le 26 juillet 1764, un enseignant et 10 étudiants ont été abattus par quatre Amérindiens Lenape à Greencastle, en Pennsylvanie, dans ce qui est généralement considéré comme le plus ancien .

Les incidents de meurtres de masse sont bien documentés tout au long du XXe siècle. Dans l'étude la plus complète des incidents commis au cours du XXe siècle aux États-Unis, Grant Duwe a examiné 909 meurtres de masse qui ont eu lieu entre 1900 et 1999. Il a identifié un motif distinctif et fascinant de meurtre de masse durant ces années (1).

Le vingtième siècle a été caractérisé par deux pics ou vagues de meurtres de masse. Une de ces vagues est apparue dans les années 1920 et 1930 et la seconde est apparue au milieu des années 1960 et a duré jusqu'au milieu des années 1990. La période qui sépare les deux pics, c'est-à-dire les décennies des années 1940 et 1950, représente une phase relativement tranquille de meurtres de masse (2).

Les incidents de meurtres de masse, en particulier ceux commis dans des lieux publics tels que les centres commerciaux, les lieux de travail et les écoles ont été des reportages de grande envergure depuis les années 1960. Cette tendance remonte aux Texas Tower Shootings du 1er août 1966 où l'étudiant Charles Whitman a gravi une tour de 27 étages sur le campus de l'Université du Texas avec trois fusils, deux pistolets et un fusil à canon scié.

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Le major de 25 ans en ingénierie architecturale et ex-marine – qui s'était déjà plaint de maux de tête et de dépression – avait déjà assassiné sa mère, Margaret, et sa femme, Kathy, plus tôt dans la matinée. Il a tiré ses premiers coups juste avant midi, visant avec une précision mortelle aux piétons ci-dessous. À 13h24, il a été abattu par la police. Au moment où Whitman avait fini de tirer, 14 personnes étaient mortes et 31 autres étaient blessées.

Plusieurs décennies plus tard, le 20 avril 1999, les aînés du lycée Eric Harris et Dylan Klebold ont abattu Columbine High School dans le Colorado. En plus des tirs, l'attaque complexe et hautement planifiée des deux étudiants en difficulté comprenait 99 engins explosifs comme une bombe pour détourner les pompiers, des réservoirs de propane convertis en bombes à la cafétéria et des bombes calées dans des voitures.

Les auteurs ont assassiné un total de 12 étudiants et un enseignant dans le massacre. Ils ont blessé 21 autres avant de se tuer dans ce qui est devenu le massacre de l'école secondaire de Columbine. Bien que leurs motivations restent floues à ce jour, les journaux personnels des auteurs montrent qu'ils souhaitaient que leurs actions rivalisent avec l'attentat terroriste d'Oklahoma City, ainsi que d'autres attaques meurtrières qui ont eu lieu aux États-Unis dans les années 1990.

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Le massacre de Columbine High School est devenu le tir de masse symbolique et définitif de la fin du XXe siècle dans la culture populaire. Cela est dû en partie au documentaire 2002 acclamé par la critique Bowling for Columbine. Ce film examine et critique une «culture américaine de la peur et des armes à feu» selon son auteur et réalisateur Michael Moore.

Le film a déclenché un débat politique sur les lois de contrôle des armes à feu et une sensibilisation accrue aux fusillades dans les écoles. Bien que les fusillades de masse soient souvent exposées aux médias et suscitent de vives préoccupations, le massacre de l'école secondaire de Columbine est devenu un paratonnerre pour l'indignation publique à la fin du XXe siècle en raison de la nature spectaculaire de l'incident.

Les fusillades publiques sont à la hausse

Les fusillades publiques massives perpétrées par James Holmes, à Aurora, au Colorado, en juillet 2012, sont actuellement en hausse aux États-Unis. Une étude du FBI sur les «incidents de tireurs actifs» établit une fréquence croissante des fusillades publiques massives (4 ).

Le rapport du FBI est basé sur 160 soi-disant cas de tireurs actifs qui se sont produits entre 2000 et 2013. Le FBI a défini un tireur actif comme celui qui est "activement engagé dans tuer ou tenter de tuer des gens dans un lieu public", indépendamment du nombre des victimes qui se produisent.

Le FBI a spécifiquement exclu de son analyse les meurtres de masse liés à la famille survenus dans des lieux privés tels que les maisons. Le motif du meurtre de membres de la famille (familicide) en privé est très différent du motif du meurtre d'étrangers en public.

Au cours des sept premières années incluses dans l'étude du FBI, une moyenne de 6,4 incidents sont survenus chaque année. Au cours des sept dernières années de l'étude, cette moyenne a augmenté à 16,4 incidents par année. Par exemple, en 2010, les États-Unis ont eu 26 fusillades publiques de masse, ce qui est le nombre le plus élevé depuis 1999.

Qu'est-ce qui peut expliquer l'augmentation récente des fusillades publiques de masse? Je soutiens qu'il existe aujourd'hui des forces sociales puissantes qui favorisent le meurtre de masse. Ceux-ci incluent des craintes financières et de soins de santé, une croyance déclinante dans le rêve américain, une méfiance de gouvernement, un terrorisme global et une guerre constante depuis 2001.

Ces facteurs ont conduit à l'aliénation, la rage et un sentiment d'impuissance pour beaucoup de gens. Quelques-uns, mais de plus en plus, frappent dans des actes de violence publics contre de parfaits étrangers. J'examinerai ces questions importantes dans un prochain livre.

Dans mon dernier livre, j'examine les fantasmes et les habitudes des tueurs en série notoires, y compris le "Fils de Sam" et "Bind, Torture, Kill" basé sur ma correspondance personnelle avec tous les deux, dans Why We Love Serial Killers: The Curious Appel des assassins les plus sauvages du monde . Pour lire les commentaires et commander maintenant, visitez: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

(1) Duwe, G. 2007. Meurtre de masse aux États-Unis: une histoire. Jefferson, Caroline du Nord: McFarland & Co.
(2) Ibid.
(3) Ibid.
(4) Blair, JP et Schweit, KW 2014. Une étude sur les incidents impliquant des tireurs actifs aux États-Unis entre 2000 et 2013. Washington, DC: Texas State University et Federal Bureau of Investigation (US Department of Justice).

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com