Nous sommes des créatures créatrices de sens, et lorsqu'une catastrophe nous apparaît complètement insensée, elle intensifie l'angoisse. Cela a été le cas du saccage au Connecticut, où des écoliers ont été assassinés par un jeune homme dont les motivations sont encore insondables comme la mort elle-même.
Selon une étude, environ la moitié des tueurs agresseurs ont des antécédents de maladie mentale que la société ne pourrait ou ne pourrait pas traiter [1]. Dépassés par les illusions paranoïaques, ils peuvent croire que le monde et le soi s'effondrent. En réaction, ils se tournent vers la violence pour détruire la menace. Puisque la menace est un mélange d'agitation psychique et de thèmes culturels disponibles, le choix des tactiques et des victimes peut mélanger la logique torturée et le hasard. Mais alors que la colère explosive peut être un symptôme, de nombreux tueurs agressifs tels que Timothy McVeigh, le kamikaze d'Oklahoma City, font des plans élaborés et présentent des motifs cohérents, bien que criminels.
Jared Loughner, notoire pour un massacre qui a gravement blessé Rep. Gabrielle Gifford en 2011, est devenu convaincu que le gouvernement est sinistre et, sans un étalon-or, avilissant la monnaie. Il craignait que, comme le papier-monnaie, les mots soient artificiels et perdent leur sens. Il décrivait à ses amis la façon dont le rêve et le réveil se brouillaient dans son esprit.
Ce sont des peurs psychotiques que la réalité dissout. Pourtant, le déni nous empêche de reconnaître que ces symptômes sont également des versions déformées de croyances largement répandues. Le gouvernement et les affaires subvertissent constamment les mots – nous l'appelons «spin». Dans la presse financière, les «goldbugs» tiennent pour acquis que le gouvernement déprécie délibérément le dollar pour diluer la dette fédérale. Et comme nous le rappellent les films et les chansons pop, la vie a toujours des qualités oniriques.
Comme Adam Lanza dans le Connecticut, certains berserkers sont décrits comme timides ou renfermés. Les termes reconnaissent non seulement l'impossibilité de se lier avec les autres, comme dans l'autisme, mais aussi les exigences intensifiées d'un monde intérieur. En proie à des illusions, sans emploi et à la dérive, avec un avenir sombre, Jared Loughner a fait face à la mort sociale. En courant, il essayait de prouver sa propre réalité: qu'il était vivant. Qu'il importait. Si votre sens de «ce qui est juste» commence à s'effondrer et que vous vous sentez totalement seul et coincé, alors le pouvoir divin sur la vie et la mort peut sembler être le seul moyen de vous concentrer. James Holmes a ouvert le feu dans une salle de cinéma du Colorado, projetant un fantasme de Batman d'une justice surhumaine et violente.
Comme un film de superhéros infantile, la violence «purifie» l'ambivalence et la confusion. Le moment de l'action violente explose la description. Pour un instant, tous les conflits, l'histoire et le futur sont anéantis. Le processus peut être vu comme un oubli suicidaire ou une transcendance héroïque, comme dans la folie religieuse des terroristes du 11/9. Beaucoup de berserkers, y compris Adam Lanza, se suicident après le spasme, quand l'oubli momentané commence à révéler des conséquences réelles.
Les berserkers sont généralement des hommes et s'inspirent des anciens thèmes culturels masculins de l'héroïsme guerrier, de la chasse et du sauvetage ou de la punition patriarcale. Le stress et l'incohérence peuvent embrouiller ou masquer les thèmes, et les pressions neurologiques dominantes peuvent les rendre opportunistes, mais presque toujours ils façonnent un comportement de rage. Adam Lanza portait des vêtements militaires, et environ la moitié des tueurs agressifs ont reçu une formation militaire. Les tueurs de Columbine ont joué des modèles militaires. Comme dans la fantaisie militaire, le rôle séduisant est l'héroïsme solo de style Rambo avec des armes d'assaut. Jared Loughner a tenté de prouver son identité en posant pour des photos dans un string avec des balles de 9 mm tatouées sur son dos et un pistolet sur sa hanche. On pourrait dire qu'il s'est dépouillé de son quotidien troublé, essayant de devenir un héros fantastique. Les photos montrent soit un Rambo vengeur sauvant le monde ou une âme perdue agissant dur. Posant, tatoué de balles, Loughner se faisait une arme. Plus de conflits, plus de peurs. Juste une force pure. Je suis une balle. Surhumain. La puissance de son fantasme est apparue après son assaut, quand les gens se sont précipités pour acheter des armes. C'est le même fantasme que la NRA rationalise pour les propriétaires d'armes à feu.
En effet, les armes à feu sont les moyens les plus évidents – et aux États-Unis, disponibles – de se gonfler. Des westerns hollywoodiens aux titres de la police paramilitaire, l'arme règle les conflits. «En poste», un employé «licencié» répond à la peur de la mort sociale en pompant une rage enivrante.
La mort sociale signifie pas de futur: pas de liens intimes pour vous justifier, pas de recherche, pas d' histoire. Bien que nous ne pouvons que spéculer, cela peut aider à expliquer les attaques contre les enfants. Nous grandissons à l'école, parmi d'autres qui reflètent ce que nous sommes et ce que nous voulons être. Se sentir isolé et rejeté pour quelque raison que ce soit – la neurologie, le «tempérament», le «préjugé social» – pourrait susciter une envie durable de vengeance: «effacer» un souvenir écoeurant. Selon certains rapports, Adam Lanza devait être scolarisé à la maison quand il ne s'entendait pas avec les autres à l'école primaire. L'un des tueurs de Columbine était pitoyablement déprimé, l'autre saisi par une furie arrogante, mais tous deux moururent pour détruire une école.
Un tueur peut attaquer l'enfant idéal oppresseur qu'il ne pouvait pas être. La violence peut être essayer d'effacer l'enfant au cœur de sa propre personnalité dont la désintégration dans la maladie est terrifiante et exige une action d'urgence. De manière plus poignante, les enfants d'autres personnes peuvent représenter l'amour, l'espoir et le bonheur de la famille que le tueur désespère de pouvoir apprécier. De la manière la plus élémentaire, les enfants dramatisent la vie illimitée avant que la pression sociale et les rôles d'adulte ne la contraignent. L'enfance est la postérité, éloignée de la mort, proche des fantasmes de l'immortalité. Une cible d'envie condamnée
Ainsi, un père désespéré «sacrifie» ses propres enfants, peut-être pour se venger d'un conjoint aliéné. Même l'idéologue norvégien fanatique Anders Behring Breivik, qui s'imaginait sauver l'Europe de l'Islam, a massacré des enfants heureux dans un camp d'été.
Breivik pourrait nous rappeler une autre dimension du comportement: son plan était une chasse. Comme dans notre passé évolutionnaire, la guerre, ou dans certains jeux vidéo d'aujourd'hui, les tueurs de saccage agissent souvent comme des chasseurs. Et comme tous les prédateurs, les chasseurs préfèrent les jeunes comme victimes car ils sont plus faciles et moins dangereux à tuer en nombre. Si le but est un record mondial, quelques transgressions peuvent correspondre au massacre des enfants.
Cela nous amène au problème du comportement berserk en tant que style culturel. Accordé le potentiel de rage de quelqu'un, pourquoi suit-il si souvent le même scénario d'intimidation? Une réponse est que pratiquement chaque meurtre de saccage a un élément imitation. Personne, homicide ou non, peut être complètement spontané. La culture américaine a minutieusement modelé le comportement de saccage dans les nouvelles, les divertissements et les traditions, où l'abandon de soi est associé à une performance «révolutionnaire» et à «l'action».
Comme la chasse, le combat et le sport, la tuerie est une compétition pour le "star" -dom: pour le pouvoir divin de tenir le monde dans une terreur terrifiée. En ce sens, la concentration sur la gloire ou l'infamie peut être enivrante. Défiant toute une vie d'inhibitions et de lois, le tueur extatique est «à côté» de lui-même. Si vous craignez que le fondement de votre personnalité se désagrège, vous pouvez rêver que l'attention du monde vous fera sentir réel. Si vous mourez dans l'attaque, mieux vaut sortir dans un éclat de gloire que de sombrer seul dans la folie terrifiée et impuissante.
Nous aimons penser que la santé mentale et le meurtrier fou sont des catégories bien rangées, et que la culture a des moyens efficaces de les traiter. Mais un massacre d'école dit que ce n'est pas vrai, qui est l'une des raisons pour lesquelles les Américains gardent des armes létales sous l'oreiller, malgré tous les dangers avérés qu'ils posent. C'est une façon de comprendre pourquoi les auditoires sont attirés par la diffusion de la diatribe pour des doses d'indignation revigorantes. Comme le bouillonnement du tueur foudroyant potentiel, une dose quotidienne de colère peut soulager la dépression et l'anxiété, convertissant le vol en combat et une bonne indignation. Certains tueurs de saccage ont reconnu l'influence de la médisance. Pourquoi devrait-il nous surprendre? Les auditeurs entendent des voix désincarnées dans l'air qui les poussent à l'outrage héroïque contre les ennemis.
Ce n'est pas que nous sommes tous des tueurs foudroyés. Mais sous le stress, se sentant acculé, certains d'entre nous utiliseront les idées et les passions autour de nous pour faire une histoire sur laquelle nous pouvons agir. La mère d'Adam Lanza était une «passionnée d'armes à feu» dans une région de passionnés d'armes à feu, et il a utilisé ses armes pour en faire sa première victime [2]. Son ancienne belle-soeur, Marsha Lanza, a déclaré aux journalistes que Nancy faisait partie du mouvement Doomsday Preppers, dont les membres croient qu'ils doivent se préparer à la fin du monde. Elle avait une mentalité de survie et avait transformé sa maison en "forteresse". [3] Vous pourriez être excusé de vous demander si Adam Lanza aurait pu résister à la violence s'il ne vivait pas dans un arsenal, avec un une mère dont les angoisses se jouaient en tant qu'idées survivalistes.
Dans une interview à la télévision quelques jours après le massacre, un homme politique du Texas a réclamé plus d'armes à feu. Si la jeune femme directrice de l'école avait été armée, il a fantasmé à un public national, elle aurait pu "sortir" le tueur. C'est Batman comme politique nationale.
Et vous pourriez être excusé de penser que la réduction du stress serait un meilleur ethos culturel que la «destruction créatrice» de la survie des plus aptes et l'héroïsme des doigts de détente. Dans une nation sous-employée qui est dépouillée de son string à la maison tout en payant pour les armes les plus extravagantes de l'histoire, il y a des politiques plus saines que de tirer dans l'obscurité parce que vous avez entendu un bruit.
1. Laurie Goodstein et William Glaberson, «Le chemin bien indiqué vers la rage homicide», New York Times (10 avril 2000).
2. Matt Flegenheimer, «Une mère, une adepte des armes à feu et la première victime», New York Times (15 décembre 2013).
3. Caroline Bankoff, «La mère d'Adam Lanza, tireuse de Newtown, était une collectionneuse d'armes à feu», New York (15 décembre 2013).
Pour plus de contexte, voir "The New Rampage Mentality" ici et Berserk Style dans la culture américaine . L'étude la plus perspicace sur la façon dont la terreur de la mort engendre la violence est Escape from Evil d' Ernest Becker.