Les enfants d'aujourd'hui ne sont plus ce qu'ils étaient il y a 50 ans, parce que les temps et les sociétés ont changé, mais il n'était jamais très clair ce qu'ils étaient (de toute façon, d'autres humains). Les constructions sociales des enfants et de l'enfance ont été si nombreuses, si variées et si contradictoires qu'elles en sont totalement déconcertantes.
Ils ont été définis comme de petits anges (les romantiques): "… nous sommes des nuages de gloire traînants / De Dieu, qui est notre foyer: / Le ciel ment sur nous dans notre enfance!" (Wordsworth.) Peut-être une réitération du christianisme: "Laissez les petits enfants venir à moi, car de tel est le royaume des cieux" (Ainsi ce sera bruyant.) Mais aussi comme petits diables, d'Augustin avec la doctrine du péché originel aux puritains à mon vieux catéchisme qui enseignait que D'où l'adage de Mgr Butler: «Épargnez la verge et gâtez l'enfant». Pour Locke, reflétant Aristote, les enfants sont des ardoises blanches sur lesquelles on pourrait écrire ce que l'on voulait (De ce point de vue, c'est tout nourrir). Pour les fermiers et les capitalistes, les enfants étaient de petits ouvriers, au moins pour ce dernier, jusqu'aux lois de réforme. Comme l'affirmait un avocat américain en 1924: «Le Sauveur a dit:« Mon père travaille jusqu'à présent, et je travaille »… L'enfant ne peut-il pas suivre les traces du Sauveur?» (Bien sûr, le Savour était un adulte au temps, mais les avocats …). Freud a décrit les enfants comme de petits ids; et le ça c'est: "C'est la partie sombre et inaccessible de notre personnalité … un chaos, un chaudron plein d'excitations bouillonnantes … [Il] ne connaît aucun jugement de valeur: pas de bien et de mal, pas de moralité … [et] est intimement lié au principe de plaisir. "(1932, 1973: 105-7). Quelle personnalité infantile passe par les phases successives du développement oral, anal et phallique, en un mot sexuel: (pas mon petit ange, s'il te plaît!) Les Comportementistes les voyaient comme de petits animaux, non pas comme Darwin, mais comme l'aptitude de Pavlov. chiens: réflexes conditionnés par stimulus / réponse. Watson a promis qu'il pourrait former n'importe qui, indépendamment des traits innés. (Plus de théorie de l'éducation). Les parents pourraient les appeler petits singes, de leurs pitreries. Aujourd'hui, nous pourrions penser que les enfants sont uniques dans leurs potentiels individuels, leurs traits et leurs pouvoirs – même si une contre-tendance est apparue soulignant que «Vous n'êtes PAS unique! Vous êtes à peu près le même que tous les autres 7,4 milliards de personnes sur la planète! "
Et en dehors des arguments sur ce que sont les enfants (et les humains en général), il y a les controverses. Sont-ils plus influencés par la génétique (la mauvaise théorie des semences) ou par l'environnement («West Side Story»)? Probablement les deux, mais surtout par leurs propres choix, comme l'indiquent les frères Bolger. Sont-ils tous les mêmes ("Kids!") Ou tous différents? Sont-ils influencés davantage par des récompenses ou des punitions, des carottes ou des bâtons? Montaigne et Rousseau ont favorisé le premier, Butler (et mes professeurs jésuites) le dernier. Maintenant, il semble y avoir peu de récompenses dans le système scolaire, et les châtiments corporels sont illégaux, alors aux États-Unis, il peut y avoir des détecteurs de métaux à l'entrée, des gardes de sécurité armés et des caméras de surveillance; inouï et inutile dans ma jeunesse.
Comme les constructions des enfants et les théories ont varié et changé, les pratiques et les théories parentales ont elles aussi changé: laissez-faire, mamans tigres, parents d'hélicoptères, mamans et papas de soccer, apprentissage des compétences (tennis, piano, football et natation). développement du personnage (jeu, socialisation, aventure et camp, plaisir). L'Internet a des dizaines de sites sur les styles parentaux, et leurs coûts et avantages: tout cela est assez confus. Il y a encore plus de controverses sur les pratiques, les responsabilités parentales, la monoparentalité, les pratiques parentales gaies et les adoptions, le placement familial ( Economist 24 juin: 25-6), l'absence du père ou de la mère, les effets du divorce (" Devrions-nous rester ensemble pour le bien des enfants? "Probablement que tout dépend), les effets de l'abus physique ou sexuel, les enfants problèmes reflétant des parents problématiques ou des parents ayant des problèmes, internet porno, sexualisation prématurée …
J'ai écrit un article sur certaines de ces préoccupations – OMG – il y a 34 ans; mais une vague de reportages sur les enfants a récemment attiré mon attention et indiqué combien de choses ont changé sur de nombreuses questions nouvelles et anciennes: la guerre, l'éducation, le mariage …
GUERRE: L'attentat de Manchester visait des filles et des jeunes femmes lors du concert de l'Ariana Grande le 22 mai. Sur les 22 tués, le plus jeune avait huit ans. Cela a été décrit par Alter (2017) comme «Une attaque contre la jeunesse». D'autres attaques contre des enfants incluent le massacre de Dunblane en Ecosse en 1996, avec 16 enfants et un adulte tués avant que le meurtrier ne se suicide. Columbine a suivi en 1999. Puis Beslan avec 385 morts, y compris les terroristes tchétchènes et 186 enfants en 2004. Et Sandy Hook (2012). Et Peshawar (2014) par les talibans tuant 141, dont 132 enfants. Les enfants en tant que victimes délibérément ciblées.
Le deuxième exemple horrible de changement de valeurs est l'enlèvement de filles par Boko Haram au Nigeria et l'utilisation de filles comme kamikazes. (Baker, 2017). Cet enlèvement et cette militarisation des filles est nouveau.
Un troisième est le récent attentat à la bombe contre un jardin d'enfants en Chine, tuant huit personnes, dont le bombardier. Un message écrit à proximité dit: «Donner naissance est un crime» (Montreal Gazette 17 juillet). Apparemment, de telles attaques sont déjà arrivées.
Les enfants soldats ont été utilisés récemment par des seigneurs de la guerre dans de nombreuses parties du monde, ce qui a engendré le Protocole facultatif des Nations Unies sur l'implication des enfants dans les conflits armés (OP CRC) en 2002. Une fois de plus, les enfants ont été 47 dans de nombreux théâtres: Mali, Irak, Syrie, Afghanistan, El Salvador, Somalie et ailleurs. L'armée canadienne a élaboré de nouvelles directives pour réagir à ces nouveaux développements et à toute réticence à tirer sur de jeunes ennemis, transformant ainsi les constructions d'enfants soldats en soldats, afin de minimiser les retards dans les réponses et la survenue d'un TSPT ( Economist 1 er avril: 28 , 30). L'idée des enfants comme combattants et comme ennemis et tuables (pas comme les petits anges) est nouvelle.
Le cas du Canadien Omar Khadr est instructif. Il avait 15 ans quand il a tué un soldat américain en Afghanistan et en a blessé un autre. Défini comme un enfant soldat, le premier ministre Justin Trudeau s'est excusé auprès de lui et lui a accordé 10,5 millions de dollars pour l'échec du gouvernement à protéger ses droits. 71% des Canadiens se sont opposés à ce prix. L'ancien général Roméo Dallaire a déclaré: «Un enfant, c'est un enfant, c'est un enfant.» Eh bien, un enfant de trois ans est un enfant. Un enfant de 6 ans est un enfant. Mais un adolescent de 15 ans est armé d'une grenade. Il est moins un enfant qu'un soldat, un combattant ennemi. Quand un enfant n'est-il pas un enfant? Énigme facile.
La pédophilie est reconnue comme un énorme problème. Il a été récemment révélé qu'au moins 547 membres d'une chorale de garçons à Ratisbonne, en Allemagne, ont été agressés physiquement ou sexuellement par des membres de l'Église catholique pendant plus de 70 ans ( Time 31 juillet: 16). Au Canada, le Processus d'évaluation indépendant (PEI) lancé en 2007 pour enquêter sur les mauvais traitements physiques et sexuels infligés aux enfants des Premières nations dans les pensionnats indiens et y verser des indemnités s'élève à 38 000 demandes et 3,1 millions de dollars (Forrest, 2017). L'Irlande, le Royaume-Uni, les États-Unis et l'Australie ont connu leur propre crise de la maltraitance des enfants. Les plus vulnérables sont les plus maltraités.
Une femme de l'Arizona, Ashley Attson, 23 ans, a mis sa fille de 17 mois dans sa poussette, l'a poussée dans le désert et l'a laissée mourir. Elle est revenue plus tard et l'a enterrée. Elle vient d'être condamnée à 20 ans pour «meurtre intentionnel, froid et horrible d'un enfant innocent» ( Montreal Gazette 2 août). Les dernières données que je peux trouver sur les enfants victimes d'homicides datent de 2008, quand 1 494 enfants ont été assassinés aux États-Unis. 1 035 étaient des hommes. Aucune donnée sur qui les a tués. Le cas le plus tristement célèbre était peut-être le pauvre James Bulger, âgé de 2 ans, brutalement assassiné au Royaume-Uni par deux garçons de 10 ans. Le rapport de l'UNICEF Caché en vue ordinaire affirme que 95 000 enfants et adolescents âgés de 0 à 19 ans ont été assassinés (environ un sur cinq), mais les États-Unis ont le taux le plus élevé de 34 démocraties occidentales. Dans plusieurs pays d'Amérique du Sud, l'homicide est la principale cause de décès chez les jeunes hommes.
Peut-être y a-t-il une guerre contre les enfants, mais aussi, surtout dans les guerres de gangs dans les Amériques (y compris MS-13 Economist 5 août: 23), une guerre entre enfants. Cela rejoindrait les livres sur les guerres sur les femmes, les hommes et les garçons.
ÉDUCATION: Les enfants nord-américains ne réussissent pas aussi bien qu'ils le devraient. Ils sont quelque peu négligés, sur le plan éducatif. Les dernières données sur les résultats éducatifs mondiaux indiquent une disjonction alarmante entre la richesse nationale et la réussite scolaire: une sorte de négligence à dépenser de l'énergie et de l'argent pour l'éducation des enfants alors qu'elle pourrait aller à des causes aussi valables que les dépenses du Congrès et les salaires des entreprises.
Les universités américaines occupent 5 des 10 premières places, selon le classement mondial des universités au troisième trimestre, y compris la première place au MIT. Quatre des autres vont au Royaume-Uni et un en Suisse. C'est impressionnant. MAIS selon l'OCDE, Singapour se classe en tête des trois catégories d'établissements scolaires: lecture, mathématiques et sciences. En mathématiques, les États-Unis sont 40, le Royaume-Uni 27 et Canada 10. En lecture, les États-Unis sont 24, le Royaume-Uni 22 et Canada 3. En sciences, les États-Unis sont 25, le Royaume-Uni et Canada 7 , les cinq premiers sont tous asiatiques, le Canada a 10 ans, le Royaume-Uni a 20 ans et les États-Unis en ont 25, avec l'Italie. Il est clair qu'aucun de ces pays riches ne consacre la quantité de temps, d'attention, d'énergie, de prestige au développement de nos enfants et aux enseignants et aux écoles qui sont nécessaires. Bien sûr, l'enfance ne se limite pas à l'éducation, mais il est clair que le système d'éducation américain, en particulier les garçons, est en train d'échouer.
Dans une critique fascinante du système d'éducation aux États-Unis, Michael Moore dans le stupidement intitulé Stupid White Men – OK pas si étrange quand vous lisez le livre – est furieux des échecs du système à bien des égards: pas les enseignants ou les syndicats mais les politiciens. A lire absolument – et pas seulement pour ça.
MARIAGE: Time Magazine a récemment consacré un article au mariage des enfants, en particulier le mariage des filles mineures. L'âge du mariage légal au New Hampshire est de 13 ans! Avant de finir le lycée? Avant le droit de vote? Apparemment, «presque tous les États permettent à des personnes de moins de 18 ans de se marier». Dix-huit n'a pas 13 ans! Et 27 États ne fixent aucune limite et neuf États fixent des limites inférieures à 16. Seize ans est l'âge au-dessous duquel les relations sexuelles deviennent un viol statutaire. (Alter, 2017). Mais nous ne sommes pas au 19ème siècle. Cela me semble, et vraisemblablement aux éditeurs de Time , indiquer une certaine négligence à l'égard des droits des enfants, et donc des enfants.
Pendant ce temps, une écolière musulmane de Sri Lanka âgée de 17 ans a tenté de se suicider pour éviter de se marier avec un étranger, que ses parents avaient choisi pour elle. Comme elle a récupéré à l'hôpital, ses parents ont enregistré le mariage. Le consentement n'est pas requis en vertu de leur loi islamique. The Economist a rapporté cela sous le titre "Doom and Groom". Se réveiller marié, que cela vous plaise ou non. »(17 juin).
AGE: Le faible taux de fécondité ou le manque d'enfants pour remplacer la population active vieillissante oblige le président de Taiwan à réduire les retraites pour éviter la faillite. En 1996, neuf travailleurs ont soutenu un retraité; En 2015, les femmes taiwanaises ne devraient avoir que 1,2 enfant en moyenne au cours de leur vie (ce qui est très inférieur au taux de remplacement de 2,2). l'espérance de vie a passé 80 pour la première fois. ( Économiste 20 mai: 34). Il est difficile de s'attendre à ce que les gens aient autant d'enfants que l'état a besoin, mais il est également difficile de réduire les pensions. Il est nouveau que les enfants affectent maintenant les politiques de l'Etat de façon drastique. Les enfants, que ce soit à Taïwan, en Corée du Sud, au Japon, en Espagne, en Italie ou au Royaume-Uni, sont largement considérés comme des articles de luxe inutiles, coûteux et non désirés. Le taux de fécondité est en baisse dans la plupart des pays riches, à l'exception des immigrés. Cela représente un changement énorme dans les attitudes envers les enfants, pas si nouveau, mais répandant.
SANTÉ: Les États-Unis ont le taux le plus élevé d'enfants obèses dans le monde: 12,7 pour cent ( Time 26 juin: 8).
PARENTATION: La parentalité n'est pas ce qu'elle était non plus. Une fois que les mères sont restées à la maison, si possible. Marx a noté la prévalence des femmes dans la population active de la capitale. Maintenant, avec les deux parents qui travaillent, ils peuvent sous-traiter leurs fonctions. L'externalisation implique plus que des nounous, mais comprend maintenant des activités telles que des leçons de vélo, de l'épouillage et de l'apprentissage du sommeil, le tout pour un prix (McGinn, 2017).
Une autre dimension changée de la parentalité: une limite de temps. Un sondage récent au Canada a révélé que 76% des parents ayant un enfant de 18 ans ou plus veulent les sortir! Et près de la moitié étaient prêts à payer en moyenne 24 000 $ pour atteindre cet objectif. Le problème (et la raison d'être, sans aucun doute) est que 42% des adultes âgés de 20 à 29 ans vivaient encore avec leurs parents, contre 32% en 1991 et 27% en 1981. (Hasselback, 2017). Et pour ceux qui sont intéressés statistiquement, 35% des 20-34 ans en 2016, contre 31% en 2001 (National Post 3 août). La seule consolation ici est que ce groupe démographique ne lit probablement pas les journaux, et ne le sait probablement pas. des souhaits de leurs parents pas totalement enthousiastes.
ENFANCE: elle-même a changé. Deux exemples Une étude récente portant sur 32 hôpitaux pour enfants à travers les États-Unis indique que les admissions pour automutilation et comportement suicidaire chez les 5 à 17 ans ont plus que doublé entre 2008 et 2015; et environ 18% des adolescents ont déclaré avoir sérieusement envisagé le suicide en 2015 (Schrobsdorff, 2017). Ce sont les enfants aussi sérieusement troublés.
L'homicide est une adversité. Le suicide en est un autre. Le Centre national des statistiques sur la santé a signalé 42 773 suicides aux États-Unis en 2014, contre 29 199 en 1999. Les experts se sont interrogés sur cette augmentation de 46% en 15 ans. Une augmentation a été enregistrée chez les filles âgées de 10 à 14 ans: le taux a triplé, passant de 50 à 150, plus que tout autre groupe démographique mentionné. Le taux de suicide des garçons n'a pas été mentionné. Impair? Ou typique? Étant donné que les hommes ont un taux de 3,6 plus élevé que les femmes, ce qui n'était mentionné que dans le dernier paragraphe. (Tavernise, 2016). Prends une conjecture sauvage.
Encore une fois, un enfant noir sur neuf a un parent incarcéré, souvent parce que, bien qu'accusés, ils n'ont été reconnus coupables d'aucun crime, mais de la pauvreté; leurs familles ne peuvent pas obtenir l'argent de la caution, alors ils vont en prison. Kalief Browder, âgé de 16 ans, a été accusé (mais non reconnu coupable) d'avoir volé un sac à dos, pour lequel il a passé trois ans sur l'île de Rikers, dont deux en isolement. (Carter, 2017). Peux-tu imaginer? Assez pour rendre fou n'importe qui. Ce qui, bien sûr, l'a fait.
CULTURE: Les cultures ont des valeurs différentes et évaluent différemment les enfants et l'enfance. Margaret Mead a clarifié cela dans les mers du Sud et Ruth Benedict aux États-Unis et beaucoup sur le kibboutz en Israël. Un rapport récent dans le Washington Post décrit l'enlèvement de 20 000 à 200 000 enfants chaque année à la vente. Un jeune garçon peut être vendu dans les provinces les plus riches pour 120 000 yuans (18 000 dollars) (Denyer et Zhang, 2017).
NATURE: Dans son charmant livre méditatif, Birds Art Life , Kyo Maclear parle du divorce des enfants aujourd'hui de la nature et du monde réel sur lequel nous comptons et dépendons, oublieux. Elle note que Oxford University Press a supprimé plusieurs mots liés à la nature de son dictionnaire junior, y compris «gland», «mûre» et «vairon», et les a remplacés par des mots comme «analogique», «large bande» et «couper-coller». Quelques années plus tard, un groupe d'auteurs s'est opposé à la décision de l'OUP pour deux raisons: «Premièrement, la croyance que la nature et la culture ont été liées aux débuts de notre histoire. Pour la première fois, ce lien risque de s'effilocher … Deuxièmement, l'enfance subit de profonds changements; une partie de ceci est négative; et le déclin rapide des liens entre les enfants et la nature est un problème majeur. »Ils déplorent« l'enfance intérieure solitaire d'aujourd'hui ». Les enfants sont maintenant totalement connectés et totalement déconnectés. Ce n'est pas seulement que les enfants sont moins connectés à la nature, bien sûr; c'est aussi que la nature elle-même s'éteint.
La Déclaration des droits de l'enfant a été adoptée par la Société des Nations en 1924. Elle est devenue la Déclaration des Nations Unies sur les droits de l'enfant en 1959. Et a été adoptée par les Nations Unies en tant que Convention relative aux droits de l'enfant en 1989 , en vigueur en 1990. Certaines personnes pensent que l'enfance est aujourd'hui plus difficile qu'elle ne l'était dans les années 1950 ou 1970 ou à l'époque de leur enfance. Je ne sais pas. Différent certainement. À certains égards peut-être plus difficile. Depuis la Déclaration des Nations Unies de 1959, le monde des enfants a changé, du moins en Occident: on parle peu des enfants clés, des enfants jetables, des enfants fugueurs, des enfants d'assurance, des guerres de culture, des pères, des mamans monstrueuses, de la violence domestique et le divorce, les gangs et les guerres de drogue. Il n'y avait pas de livres comme Fatherless America (Blankenhorn, 1996), The SCUM Manifesto (Solanas, 1971) et The War Against Boys (Sommers 2000). Pendant ce temps, le mouvement des droits civiques a généré le mouvement des femmes et successivement le mouvement des droits des homosexuels, les mouvements des droits des hommes, les mouvements LGBT puis les mouvements trans-droits. Les enfants sont impliqués de multiples façons.
PLUS: Sur le plan positif, nous pourrions reconnaître les réalisations étonnantes de Gavin Grimm, Simone Biles et Malala Yousafsavi, tout en étant encore des enfants – maintenant des noms familiers – et tant d'autres enfants que nous connaissons et aimons.
En somme, alors que l'enfance est souvent meilleure à bien des égards, tous les enfants ne vont pas bien (homicide, suicide, santé, parentalité, ciblage, prison, mariage, éducation, pornographie …). Ils sont notre avenir, nous devrions être concernés.
