L'affaire contre la marijuana médicale au Brésil

Par Antônio Geraldo da Silva, MD

Récemment, le Brésil est devenu l'un des nombreux pays qui ont autorisé la prescription et la manipulation de médicaments contenant du cannabidiol et du tétrahydrocannabinol (THC), des composants actifs de la marijuana. En pratique, le THC a également été légalisé. Avant, le composant n'était autorisé que sous forme secondaire, c'est-à-dire dans le cadre de la composition des médicaments légaux. Le sujet a été discuté dans les National Institutes of Health (NIH) et nous sommes encore loin d'un consensus médical sur le thème.

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En tant que médecin et psychiatre, je suis catégoriquement en désaccord sur le fait que la marijuana médicale existe, même si beaucoup croient le contraire. Comme toute drogue illicite, la marijuana prend beaucoup de place dans l'imagination de la société et a acquis une aura de bénignité sans preuve scientifique fiable. La vérité est qu'il est naïf et faux de dire que la marijuana est une drogue légère ou une drogue thérapeutique.

On a beaucoup écrit sur les effets nocifs de la marijuana lorsqu'elle est inhalée sous forme de fumée, mais la plupart des articles sur le sujet n'ont pas montré au public que le potentiel toxique associé à la marijuana dépend principalement de deux facteurs: le début d'utilisation pendant l'adolescence et la fréquence et la quantité d'utilisation. Dans le premier cas, l'utilisation de la substance aura plus de chance d'interférer avec le développement du cerveau, nuisant à l'élimination des connexions neurales inutilisées et au développement de la substance blanche, qui coordonne la communication entre les différentes régions du cerveau. Dans le second cas, plus la dose est grande ou plus puissante, plus l'absorption de THC est élevée. Cette substance agit sur les zones du cerveau impliquées dans la régulation des émotions.

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Il y a ceux qui fument de la marijuana et restent indemnes, mais beaucoup de gens éprouvent le contraire. Il existe des preuves que l'utilisation de la marijuana aggrave les troubles psychiatriques courants, tels que la schizophrénie, la dépression et le trouble bipolaire. L'utilisation continue de la marijuana peut causer des troubles psychotiques après une moyenne de deux à sept ans. Le risque de développer la schizophrénie, par exemple, est deux fois plus élevé pour les utilisateurs que pour les non-utilisateurs.

Même si la manière dont la marijuana agit dans le développement des psychoses n'a pas été parfaitement comprise, l'association ne surprend personne. Les effets temporaires les plus forts du médicament sont très similaires aux symptômes des psychoses, y compris le déficit de la mémoire et de la cognition et la distorsion des stimuli externes. Alors que le médicament est actif, les utilisateurs éprouvent souvent de la difficulté à apprendre de nouvelles choses et à se souvenir de quelque chose, et peuvent même avoir des idées délirantes et des hallucinations. Il a été prouvé que l'utilisation de cette substance peut causer les premières crises graves de certains troubles mentaux, altérant l'histoire naturelle des patients qui pourraient traverser la vie sans être blessés par des risques génétiquement transmis.

Il peut même être vrai que le THC et le cannabidiol ont un certain effet dans le traitement de l'épilepsie et de la sclérose en plaques, mais le meilleur de la science est toujours incapable de le dire avec certitude. La FDA elle-même n'a jamais approuvé l'utilisation clinique de ces deux composants de la marijuana. Cette discussion est donc urgente. Avant d'arriver à des conclusions, les autorités doivent fournir plus d'informations sur le sujet. Ce n'est qu'après que cela sera fait que la population pourra discuter de ce sujet avec plus de précision et avec l'attention qu'elle mérite.

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Antônio Geraldo da Silva est le président de l'Association brésilienne de psychiatrie (ABP)