Lorsque le président Obama a prononcé son discours inaugural plus tôt cette année, il a été examiné par des psychologues intéressés à mieux comprendre la personnalité du nouveau président et les aspects psychologiques de son leadership.
Les psychologues intéressés par des sujets tels que la personnalité présidentielle s'inspirent de la psychologie de la personnalité ainsi que des disciplines connexes de la psychologie politique, de la psychobiographie et de la psychohistoire.
La psychologie de la personnalité concerne des questions telles que la façon dont les motivations dirigent un individu. Plus techniquement, il tente de comprendre comment les fonctions psychologiques globales d'une personne sont organisées et exprimées dans l'environnement.
La psychohistoire concerne les processus psychologiques qui contribuent à l'histoire humaine. David Beisel, professeur à SUNY-Rockland, l'exprime ainsi:
"… un rendu sensible pourrait être simplement" la psychologie des gens dans l'histoire ". La psychohistoire épouse la psychologie et l'histoire: c'est le «pourquoi». de l'histoire, l'étude de la motivation historique. Plus formellement, c'est l'application systématique des découvertes et des méthodes de la science de la psychologie pour aider à expliquer le comportement individuel et de groupe, passé et présent. Puisque nous ne traitons pas seulement du passé lointain, mais aussi du passé récent (ce que les historiens appellent l'histoire contemporaine), nous examinons aussi la politique actuelle et nous nous appuyons sur les découvertes de la psychologie politique.
Le professeur David Winter, de l'Université du Michigan, a récemment terminé une analyse importante de la personnalité du président Obama, en se concentrant spécifiquement sur ses motivations.
Ce poste fournit un contexte général sur le travail du Dr Winter (et d'autres) sur la personnalité présidentielle.
Un deuxième article, lundi prochain, décrira les conclusions spécifiques du Dr Winter concernant le profil des motivations du président Obama.
Le succès de tout président dépendra d'un certain nombre de facettes de la personnalité, y compris des qualités telles que la capacité intellectuelle, l'ouverture et le charisme.
Considérons une personne hypothétique qui est «moyenne» dans toutes ses caractéristiques de personnalité. Un tel individu échouerait certainement en tant que président dans une certaine mesure.
Il est peu probable que «moyen» veuille diriger ou communiquer énergiquement, ou guider de façon positive. Que devons-nous changer en «moyenne» pour avoir un président réussi?
Les présidents qui réussissent doivent bien accomplir une grande variété de tâches. Pour être perçus comme des leaders couronnés de succès, les présidents doivent communiquer avec force, susciter la loyauté de la nation, traiter les autres avec justice, guider d'une manière forte, active et positive, et clarifier l'identité du pays.
Au milieu du XXe siècle, un groupe de chercheurs en psychologie pensait que certains déterminants d'un leadership efficace pouvaient être trouvés dans le profil de motivation du président. Ces psychologues ont étudié en particulier trois motifs: les motifs d'accomplissement, d'affiliation et de pouvoir.
Le motif de réussite concerne la recherche de critères d'excellence. Le motif d'affiliation concerne être aimé et avoir un contact avec les autres. Le motif du pouvoir concerne le besoin d'exercer un contrôle sur les autres.
L'hiver a développé des méthodes spéciales pour étudier les motifs à distance (crucial pour le travail psychohistorique). Les gens perçoivent le monde en partie selon leurs propres motivations: ce qu'ils veulent accomplir. La procédure de Winter est basée sur la constatation générale que les gens expriment leurs préoccupations mentales et leur compréhension du monde dans ce dont ils parlent et communiquent.
Dans le système d'évaluation de Winter, un chercheur identifie un document comme une transcription de l'adresse inaugurale du président.
En utilisant une série de règles pour coder la communication, Winter (et d'autres) peuvent coder un document donné pour la présence d'un ensemble donné de motifs.
Les règles d'identification du motif de forte puissance, par exemple, incluent la recherche d'images, d'interactions narratives et d'autres expressions qui reflètent les besoins d'influence et de contrôle. Une personne de forte puissance est plus susceptible que les autres d'annoncer des actions énergiques dans un discours (p. Ex. «À moins que les contrôleurs de la circulation aérienne reviennent au travail, ils seront congédiés») ou pourrait fournir des conseils non sollicités (p. pour conseiller mes adversaires sur ce qu'il faut faire ici … »), ou peut-être essayer de contrôler les autres en réglementant leur vie, ou convaincre d'autres personnes d'un point, ou impressionner les autres sur la scène mondiale. Les règles sont établies de sorte que chaque fois qu'un tel contenu apparaît, il est codé comme indiquant le pouvoir.
En utilisant de telles procédures, Winter a analysé les motivations de tous les présidents des États-Unis. Chaque motif joue différemment dans la vie présidentielle. Les présidents motivés par l'accomplissement sont énergiques, mais trouvent souvent le travail ingrat. Ils sont idéalistes, mais tôt ou tard ils seront forcés de compromettre ces idéaux – et ils n'aiment pas le faire.
Par exemple, selon M. Winter, le président Nixon était un président à rendement élevé, très frustré par le travail. Ses frustrations l'ont poussé à prendre des risques politiques toujours plus grands pour se frayer un chemin. Sa prise de risque, couplée avec son utilisation brutale et obscure du pouvoir (peut-être en contraste avec le comportement plus habile d'une personne ayant des besoins impérieux) a créé une combinaison toxique qui a conduit au scandale du Watergate.
Professeur Winter a récemment terminé une première évaluation de la personnalité du président Obama basée (en partie) sur le discours inaugural du président. Je vais poster sur les conclusions spécifiques du Dr Winter concernant le président Obama lundi prochain.
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Notes: La citation étendue définissant psychohistory est du 5ème paragraphe de: Beisel, D. (1998). Psychohistoire d'enseignement. The Journal of Psychohistory, 25, 391-411.
Quelques passages de ce post ont été retravaillés d'un post précédent sur la motivation présidentielle, écrit lors de l'élection présidentielle de l'automne 2008. Une grande partie du matériel est basé sur Winter, David G. (2005). Ce que j'ai appris sur la personnalité en étudiant des leaders politiques à distance. Journal de la personnalité, 73, 557-584. Les citations «leaders politiques axés sur l'accomplissement …» et «présidents motivés par le pouvoir …» sont extraites des pages 561 à 562 de cet article.
Des exemples spécifiques d'imagerie de puissance sont tirés de Winter, DG (1992) Un système de notation révisé pour le motif de puissance. Dans Smith, CP (Ed.). Motivation and personality, Cambridge University Press, pp. 313-315).
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