Cinq questions pour décider si un thérapeute vous convient

Source: Tim Wright / Unsplash

Danielle * avait l'air parfaitement bien de l'extérieur. Elle a obtenu un diplôme en marketing deux ans plus tôt et a immédiatement trouvé un emploi dans une entreprise de publicité. Elle vivait dans un beau quartier, avait de nombreux amis et était appréciée par ses collègues. Au début, personne ne savait combien elle était déprimée. Pendant près de quatre mois, cependant, il lui avait fallu toute son énergie pour se lever le matin. Il ne fallut pas longtemps avant que son travail commence à souffrir et ses amis ont commencé à se demander ce qui se passait. Un jeudi, après s'être rendu compte qu'elle ne pouvait pas rassembler l'énergie nécessaire pour sortir du lit, elle a appelé sa meilleure amie et a finalement admis combien elle était douloureuse.

"Ce n'est pas toi," lui dit doucement son amie. "Tu as besoin d'aide."

Ce soir-là, Danelle s'assit à l'ordinateur déterminé à trouver un thérapeute. Au début, elle était ravie de découvrir de nombreux moteurs de recherche de thérapeutes, dont un offert par Psychology Today . Mais, quand elle a entré son code postal, près de 50 thérapeutes se sont matérialisés sur l'écran. Le site Web de son fournisseur d'assurance lui a donné une liste de 50 plus, y compris certains qu'elle pourrait discuter avec la vidéo sur l'ordinateur. En lisant leurs profils et en visitant leurs pages Web, elle s'est rapidement sentie surchargée d'informations sur leur expertise, leur éducation, leurs compétences et leurs techniques préférées. Il ne fallut pas longtemps avant que, submergée par tout le processus, elle ferme le navigateur et retourne se coucher.

Près de la moitié des Américains souffriront d'une maladie mentale à un moment donné de leur vie. Et, comme Danielle, près d'une personne sur cinq souffrira de la Grande Dépression. Malgré leur douleur, la plupart de ces personnes ne chercheront pas de psychothérapie. Bien qu'il y ait de nombreuses raisons pour lesquelles les gens ne cherchent pas de thérapie – y compris le manque de fonds et la peur d'être stigmatisés – parfois les gens trouvent tout simplement le processus d'intimidation d'un thérapeute. Bien que les moteurs de recherche rendent la recherche de traitement plus simple que jamais, il est facile de souffrir de surcharge d'informations.

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Heureusement, la plupart des thérapeutes se feront un plaisir de parler avec vous au téléphone, ce qui vous donnera une occasion plus personnelle de poser des questions. Certains thérapeutes peuvent même être disposés à offrir une première session gratuite ou à prix réduit. Bien que de telles conversations puissent être extrêmement utiles, à moins que vous ne sachiez ce que vous cherchez, il n'est pas toujours évident de demander quoi demander.

Quelles que soient vos raisons de consulter, vous méritez de trouver un thérapeute qui vous convient. Voici cinq questions qui peuvent vous aider à découvrir le bon match.

Quelle est l'approche générale du thérapeute vis-à-vis des clients?

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Différents thérapeutes abordent la relation thérapeutique de différentes manières. Certains thérapeutes sont très actifs en session, tandis que d'autres jouent un rôle plus passif ou non-directif. Il est donc important de se demander si l'approche du thérapeute vous convient et correspond à vos besoins. Les thérapeutes qui s'inspirent principalement de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), par exemple, auront tendance à être dirigés vers un but, actifs et collaboratifs. Au cours des premières séances, ils vous aideront à définir vos objectifs personnels en matière de traitement, dans le but d'atteindre un ensemble d'objectifs sur lesquels vous travaillerez ensemble. Bien que vous fassiez la majorité du travail vous-même, le thérapeute sera un guide énergique, suggérant des techniques, des exercices et même des devoirs. Les thérapeutes qui s'inspirent d'autres traditions peuvent prendre des positions très différentes. Les thérapeutes centrés sur la personne, par exemple, éviteront généralement d'offrir des techniques, des outils et des devoirs, préférant une approche qui vous aidera à trouver des solutions à vos propres problèmes de l'intérieur. Aucune approche n'est nécessairement bonne ou mauvaise, tant qu'elle est compatible avec ce que vous cherchez.

Trouvez-vous le thérapeute digne de confiance et sympathique?

À la base, la thérapie est une relation. Il est important que le thérapeute soit quelqu'un en qui vous avez confiance, que vous respectez, et même que vous aimez. Par nécessité, la thérapie n'est pas toujours facile ou agréable – elle nécessite souvent de faire face à des difficultés douloureuses et à des schémas de vie. Donc, il est essentiel que la personne qui vous accompagne dans votre voyage de thérapie soit quelqu'un que vous respectez et que vous vous sentez vraiment "vous". Cela dit, il est également important que les thérapeutes aient des limites appropriées. La thérapie n'est pas la même chose que l'amitié, et elle ne devrait certainement jamais ressembler à une relation amoureuse. C'est une alliance professionnelle dans le but exprès de vous aider à changer votre vie pour le mieux.

Il peut être difficile de discerner à partir d'un profil en ligne ou même une session initiale si le thérapeute a quelque chose de spécial qui vous permettra de former une bonne relation de travail. Pour cette raison, il est souvent utile de considérer les premières séances comme une évaluation mutuelle. Demandez-vous si vous estimez qu'il ou elle est un bon «ajustement» pour vous et vos problèmes. Tous les êtres humains ne vont pas bien ensemble, et ça va. La chose importante est pour vous de trouver un thérapeute qui correspond à vos besoins à ce stade de votre vie.

Le thérapeute a-t-il une expertise dans le traitement de problèmes comme le vôtre?

Comme les médecins, les psychothérapeutes ont des domaines d'expertise. Bien que la plupart des thérapeutes soient légalement autorisés à traiter une grande variété de clients et de problèmes, cela ne signifie pas que tous les thérapeutes sont également bons dans tous les domaines. Il n'est pas surprenant que la plupart des thérapeutes possèdent de solides compétences pour traiter les problèmes vécus par un grand nombre de personnes, comme la dépression, l'anxiété et le stress. Mais de nombreux problèmes, y compris les traumatismes, le chagrin, les conflits conjugaux et les problèmes liés au travail, ne tombent pas dans l'une de ces catégories. En cas de doute, il est toujours approprié de demander aux thérapeutes potentiels s'ils ont la formation et l'expérience nécessaires pour travailler avec des clients qui ont des problèmes similaires aux vôtres.

À quel point le thérapeute est-il disponible?

Certains problèmes nécessitent des réunions de thérapie plus fréquentes que d'autres, et certaines personnes peuvent accorder plus de valeur à leur thérapeute que d'autres personnes. Néanmoins, les clients considèrent rarement ce facteur lors du choix d'un fournisseur. Certains thérapeutes, par exemple, travaillent dans de petits cabinets privés où leur capacité à prendre des appels téléphoniques spontanés ou à organiser des réunions supplémentaires peut être sévèrement limitée. D'autres peuvent travailler dans de grandes cliniques qui offrent des services d'urgence 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et la disponibilité d'une thérapie de groupe en plus des réunions hebdomadaires régulières en tête-à-tête. Si vous pensez que vous aurez besoin d'une thérapie plus intensive qu'une séance d'une fois par semaine peut vous permettre, cela vaut la peine d'en parler avec des thérapeutes potentiels avant de vous engager dans un traitement.

Pensez-vous que ce thérapeute a le potentiel de fournir l'aide que vous cherchez?

Il n'y a pas de «solution miracle» pour les difficultés rencontrées par la plupart des gens. Bien qu'il soit certainement possible de ressentir du soulagement après seulement une seule séance de psychothérapie, c'est rare. Selon la recherche, au moins quelques mois de séances hebdomadaires sont nécessaires pour faire avancer la plupart des problèmes. Néanmoins, au cours des premières séances, il est important de vous demander si vous croyez qu'il existe au moins un potentiel que ce thérapeute vous sera utile. Bien que les informations que vous avez recueillies en réponse aux quatre questions précédentes soient un élément important de la façon dont vous allez prendre cette décision, vous aurez probablement une forte intuition. Beaucoup de thérapeutes en font une habitude durant ces premières quelques séances pour demander aux clients de faire des commentaires fréquents sur la façon dont ils envisagent la thérapie. Que l'on vous demande ou non, il est parfaitement approprié d'exprimer votre opinion sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Il n'y a jamais d'obligation de poursuivre un processus de thérapie que vous jugez inutile. La thérapie est finalement à propos de vous, pas à propos du thérapeute.

Finalement, Danielle a encore essayé sa recherche. Elle a entré son code postal et, faute de mieux, elle a contacté les trois premiers thérapeutes à l'écran. Au cours des deux jours suivants, elle a réussi à parler avec chacun d'eux au téléphone. L'une d'elles, une femme d'âge moyen spécialisée dans le traitement de la dépression, l'a particulièrement impressionnée. Elle a trouvé la femme facile à qui parler, avec une voix apaisante, et pratique pratique terre-à-terre. Elle a décidé de donner une chance à la femme, et ils travaillent toujours ensemble trois mois plus tard.

«Je n'avais jamais pensé aller en thérapie», a dit plus tard Danielle à l'amie qui l'avait encouragée à obtenir de l'aide. "Mais c'était la meilleure décision que j'ai jamais prise."

"Je me sens enfin comme à nouveau."

* Le nom de Danielle et quelques détails de l'histoire ont changé pour garder son identité confidentielle.

David B. Feldman est professeur de psychologie du counseling à l'Université de Santa Clara. Écoutez son podcast, "Psychology in 10 Minutes", sur n'importe quelle application de podcast, via SoundCloud, iTunes, ou en vous abonnant au flux RSS de l'émission.