La séparation des parents est néfaste pour les enfants

C’est indiscutable. La séparation des parents est traumatisante pour les enfants.

C’est arrivé à ceci: la maltraitance des enfants est maintenant une politique officielle du gouvernement fédéral américain. Je parle de la politique d’immigration connue sous le nom de tolérance zéro.

En vertu de la tolérance zéro, instituée en mai 2018, les familles qui se présentent à la frontière sans papiers appropriés, y compris celles qui suivent un protocole établi pour demander l’asile, sont accusées de crimes. Les parents sont détenus et, comme leurs enfants ne peuvent légalement être emprisonnés avec eux, ils sont séparés de leurs parents et confiés à la tendresse du Bureau de la réinstallation des réfugiés (ORR) du Département de la santé et des services sociaux. Ce sont des enfants aussi jeunes que les tout-petits, littéralement pris à leurs parents par la force.

Le gouvernement nous assure qu’il n’y a aucune intention de nuire à ces enfants. Ce ne sont que les dommages collatéraux de la tolérance zéro. Combien d’enfants? Qu’est-ce qu’il leur est arrivé? Vont-ils revoir leurs parents? Personne n’est certain. ORR ne donne pas d’informations sur le nombre ou la localisation de ces enfants.

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Que le préjudice soit voulu ou non, il ne fait aucun doute que la séparation des parents et des aidants est traumatisante pour les enfants. De nombreuses études, à commencer par les observations d’Anna Freud sur les enfants séparés de leurs parents lors du London Blitz, attestent des méfaits à long terme de la séparation. Plus récemment, l’enquête ACES bien connue, menée conjointement par le CDC et Kaiser Permanente, a documenté les conséquences sur la santé physique et mentale de ce qu’ils ont appelé des expériences défavorables de l’enfance. En plus de la violence physique et sexuelle, toute séparation prolongée d’un parent pendant l’enfance – que ce soit un malade physique ou mental ou l’incarcération du parent – était étroitement liée à plusieurs des dix principales causes de décès: cœur, poumons, et les maladies du foie, ainsi que l’alcoolisme, l’abus de drogues et les tentatives de suicide. ¹

Quand ils sont blessés ou effrayés, les enfants pleurent pour leurs parents. Le cri d’un enfant effrayé a un effet puissant sur les mères et les autres gardiens, qui répondent généralement en enveloppant l’enfant dans leurs bras. Lorsque le cri de séparation de l’enfant n’est pas répondu, la peur se transforme en terreur. C’est le système d’attachement, développé pour la survie humaine, décrit pour la première fois par John Bowlby ² et confirmé depuis par des chercheurs contemporains. Nous sommes tous câblés pour chercher l’étreinte de gardiens familiers en réponse au danger. La réponse réciproque des gardiens, pour réconforter un enfant apeuré, est également câblée, comme la plupart des parents peuvent en témoigner. Sur la base de l’attachement sécurisé se construit notre capacité à créer des relations de confiance et notre sens fondamental de la sécurité dans le monde.

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L’Académie américaine de pédiatrie et l’Association psychiatrique américaine ont toutes deux condamné cette politique. Selon une déclaration d’Altha Stewart, MD, présidente de l’American Psychiatric Association, «les enfants dépendent de leurs parents pour leur sécurité et leur soutien. Toute séparation forcée est très stressante pour les enfants et peut entraîner des traumatismes à vie, ainsi qu’un risque accru de maladies mentales telles que la dépression, l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique. ”

Le Bureau des droits de l’homme des Nations Unies a appelé à un arrêt immédiat de la pratique consistant à séparer les enfants des familles migrantes, la qualifiant de “violation grave des droits de l’enfant” (les États-Unis sont le seul pays au monde). a ratifié la Convention relative aux droits de l’enfant.)

La tolérance zéro est une politique qui nuira à ses auteurs et à ses victimes. Ceci est un exemple classique de ce que le psychiatre Robert Jay Lifton a appelé une «situation génératrice d’atrocités». ³ Les membres de la patrouille frontalière qui arrachent les enfants de leurs parents en train de pleurer peuvent eux-mêmes subir des conséquences durables. La rationalisation des “ordres suivants” n’aidera pas. Des études de suivi à long terme menées auprès d’anciens combattants de la guerre du Vietnam révèlent que certains des cas les plus graves et les plus persistants de stress post-traumatique surviennent chez des soldats qui ont blessé des civils ou des prisonniers. ^{4 Les} enfants enlevés de leurs parents sont des civils et des prisonniers.

L’American Civil Liberties Union a intenté un recours collectif devant un tribunal fédéral, appelant à un arrêt immédiat de cette politique et à la réunification des familles. Les professionnels de la santé mentale, qui comprennent les préjudices causés en séparant les enfants de leur famille, devraient également demander la fin immédiate de la politique de tolérance zéro.

Les références

1 Felitti, VJ, Anda RF, Nordenberg D, Williamson DF, Spitz AM, et. Al. (1998). Relation entre la maltraitance infantile et le dysfonctionnement domestique à plusieurs des principales causes de décès chez les adultes: l’étude sur les expériences néfastes dans l’enfance (ACE). American Journal of Preventive Medicine 14: 245-258.

2 Bowlby, J (1969): Attachment and Loss. Vol. 1: pièce jointe New York: Livres de base.
3 Lifton, RJ (1973): la patrie: les anciens combattants du Vietnam: ni victimes ni bourreaux. NY: Simon & Schuster.

4 Dohrenwend BP, Yager TJ, MM Wall et Adams BG (2013): Les rôles de l’exposition au combat, de la vulnérabilité personnelle et de la participation aux civils ou aux prisonniers dans le syndrome de stress post-traumatique lié à la guerre du Vietnam. Clinical Psychological Science publié en ligne le 15 février 2013
DOI: 10.1177 / 2167702612469355