Sur Newtown et la fin du monde

Quand j'ai commencé à penser aux articles de blog pour ce mois-ci, cela semblait un choix évident: ce serait une excellente semaine pour écrire sur la psychologie de la fin du monde. Vous savez, foutre un peu de plaisir à la catastrophe du 21/12/12, explorez la psychologie de la façon dont les gens font face à des prédictions désastreuses qui ne sont pas satisfaites, et ainsi de suite.

Mais c'était avant l'horrible école primaire qui tournait à Newtown, au Connecticut, vendredi dernier. Il a été difficile de penser à autre chose depuis, et l'écriture d'un morceau sarcastique est vite perdue de son attrait.

Bien sûr, il n'y a pas de pénurie de questions psychologiques à poser à la suite de Newtown non plus.

Des questions entourant la psychologie anormale de ceux qui commettent de telles atrocités. À propos de la meilleure façon de parler du tournage avec nos enfants. En ce qui concerne les dangers de décrire de tels crimes dans des termes dispositionnels faciles à digérer (c.-à-d. Les actes d'une personne méchante), une dérobade simpliste qui nous libère de discussions et de débats plus substantiels. Ou concernant les raisons pour lesquelles il faut un événement unique de grande envergure pour avoir un impact sur les gens quand le retard de la mort des enfants qui sévit dans certaines villes du pays depuis un certain temps ne semble pas l'être.

• Comment la paix mondiale est possible
• Le thon méchant: la NGS soutient le meurtre de ces êtres majestueux
• DSM et maladie: Raconter toute la vérité
• Élection 2010 – Serez-vous un bon sport mercredi?
• La psychologie positive entre en âge

Mais je ne peux pas vraiment me résoudre à écrire tout un article sur un de ces problèmes. Je suis dépensé. Émotionnellement, intellectuellement et autrement. Lire tout ce que tout le monde a écrit sur le sujet – et peut-être même plus encore, certains commentaires incroyables des lecteurs qui suivent – m'a épuisé.

Et puis il m'est apparu. Peut-être que les deux histoires, Newtown et la prétendue fin du monde, ont plus en commun que la première rencontre, au moins en ce qui concerne les idées qu'ils offrent sur la nature humaine.

Cette réalisation est venue en relisant le chapitre d'ouverture de When Prophecy Fails , écrit il y a plus de 50 ans par le psychologue social Leon Festinger et ses collègues. Dans le livre, les chercheurs documentent l'histoire fascinante d'un groupe de Midwesterners qui ont abandonné la plupart des possessions et des relations mondaines pour se préparer à une inondation qui, selon eux, finirait le monde le 21 décembre 1954. Le groupe devrait être sauvé auparavant navire de l'espace extra-atmosphérique, et le livre retrace la gymnastique psychologique que les membres se mettent à travers afin de maintenir un semblant de santé mentale que leur prophétie ne se réalise pas.

• Sortir dans la nature et dans le cyberespace
• Est-ce que la prière a un point?
• La non-violence comme moyen de traiter l'injustice et les conflits de groupe
• Avoir hâte de
• Le mariage est-il toxique pour les femmes? Questions d'argent Partie IV

Le livre mérite d'être lu à la lumière de la convergence de plusieurs nouvelles prédictions apocalyptiques qui convergent censément sur le calendrier de demain (ou, plutôt, ont été commodément modifiées pour converger soudainement vers demain). Mais c'est aussi un rappel perspicace de la façon dont nous réagissons aux événements moins extraterrestres autour de nous.

Voici les premières lignes du livre:

Un homme avec conviction est un homme difficile à changer. Dites-lui que vous n'êtes pas d'accord et il se détourne. Montrez-lui des faits ou des chiffres et il interroge vos sources. Appel à la logique et il ne parvient pas à voir votre point.

Nous avons tous éprouvé la futilité d'essayer de changer une conviction forte, surtout si la personne convaincue a un certain investissement dans sa croyance. Nous connaissons la variété des moyens de défense ingénieux avec lesquels les gens protègent leurs convictions, réussissant à les protéger des attaques les plus dévastatrices.

Mais l'ingéniosité de l'homme va au-delà de la simple protection d'une croyance. Supposons qu'un individu croit quelque chose avec tout son coeur; supposons en outre qu'il a pris des actions irrévocables à cause de cela; enfin, supposons qu'on lui présente des preuves, des preuves sans équivoque et indéniables, que sa croyance est fausse; que va-t-il arriver? L'individu émergera souvent, non seulement inébranlable, mais encore plus convaincu de la vérité de ses croyances que jamais auparavant. En effet, il peut même montrer une nouvelle ferveur à convaincre et à convertir d'autres personnes à son point de vue.

Il sera intéressant de voir les différentes façons par lesquelles cette tendance se manifeste pour les apothicaires arrivera au lever du soleil le 22/12/12. Mais ce ne sera pas très différent de la capacité des autres Américains à répondre, disons, à un graphique des pays développés qui multiplie le nombre d'armes par nombre de meurtres et conclut, ah, je vois le problème; nous avons besoin de plus d' armes dans nos maisons, nos bureaux, nos centres commerciaux, nos cinémas et nos écoles .