Princesses et zombies: Halloween n'est pas seulement pour les enfants

La plupart de ceux qui sont habillés en costumes d'Halloween sont des enfants, mais les vacances ne sont pas réservées aux enfants. Alors que la plupart des enfants s'amusent avec des décorations fantasmagoriques, des fêtes, des costumes et des bonbons accumulés, les accoutrements traditionnels de la fête peuvent servir différentes fonctions psychologiques pour petits et grands. Le mélange d'images d'Halloween magnifiques, humoristiques, horribles et héroïques reflète la tension inhérente à une fête qui célèbre des émotions contradictoires.

Malgré la possibilité d'effrayer les enfants les plus jeunes, des images de squelettes de la mort, des fantômes, des monstres, des diables et des pierres tombales peuvent aussi les aider à faire face à leur peur de l'inconnu. Nous les aidons à surmonter leur peur en jumelant les images avec des prix plus heureux, y compris les citrouilles, les hayrides, les fêtes et les bonbons. D'autres vacances sont caractérisées par des images et des expériences positives non ambiguës, comme les rennes de Noël et les bonhommes de neige, les cadeaux et le Père Noël. L'absence d'émotion conflictuelle ne fournit aucune motivation pour faire la distinction entre la fantaisie et la réalité. Les constructions effrayantes encouragent les jeunes enfants à trouver la certitude que les sorcières, les vampires et les goules ne sont pas réels. L'expérience du retrait du masque et du dégagement du costume est une démonstration convaincante de la distinction entre le faux et l'authentique.

Que les jeunes enfants choisissent le plus souvent le bien est évident. Les costumes les plus populaires pour les enfants les plus jeunes reflètent leur amour pour l'idéal. Ils choisissent d'être des princesses, des super-héros ou leur personnage animal ou fictif préféré. Une telle prétention permet aux enfants d'essayer différentes identités, différentes visions de ce qu'ils pourraient vouloir être, sans que l'engagement adulte ne s'impose un jour. L'expérience d'assumer des identités temporaires donne aussi aux enfants un sentiment de contrôle, ne serait-ce que brièvement, contrairement à leur manque de contrôle dans un monde très difficile à comprendre.

D'autre part, les costumes les plus populaires choisis par les adultes reflètent la satire, la sexualité et les représentations macabres de sorcières, de zombies et de vampires. Après avoir résolu les confusions de l'enfance en test de réalité, les adultes peuvent revivre la joie de l'expérience en l'étendant à leurs enfants et en la réintégrant à un niveau plus mature. Les intérêts plus sombres qui attirent les adultes sont évidents dans la résurgence de la popularité des thèmes de zombies dans les films, les émissions de télévision et les jeux vidéo. The Walking Dead , Grimm , World War Z, Dans la chair , The Returned et Zombie Night sont des exemples récents du genre zombie qui a gagné en popularité depuis le film Night of the Living Dead en 1968.

Chez les jeunes enfants, l'inconnu qu'ils craignent peut prendre forme dans leur imagination de monstres, de gobelins et de goules. Chez les adultes, l'inconnu que l'on craint défie l'imagination. L'inconnu du plus grand intérêt, parce qu'il est inconnaissable et inévitable, est la mort et ses suites. Bien que la croyance varie selon les groupes d'appartenance religieuse, au moins les trois quarts des Américains croient que la vie continue après la mort. Des techniques médicales plus sophistiquées ont permis à plus de personnes de passer de plus longues périodes de temps suspendues entre la vie et la mort avant d'être ressuscitées pour rejoindre les vivants. L'intérêt a augmenté dans les comptes de la conscience continue après la mort clinique, ou des expériences de mort imminente (NDEs). Comme l'affiliation à la religion organisée s'est affaiblie, l'incertitude quant à la signification et à la nature de la mort et au-delà a augmenté. Un nombre croissant d'Américains âgés, en particulier les baby-boomers, ont commencé à organiser des rassemblements pour discuter des questions entourant la mort, généralement considéré comme un sujet tabou. Désignés sous le nom de dîners de mort, de parties de décès ou de cafés de la mort, les rencontres permettent aux participants d'explorer les graves préoccupations concernant la mort et la mort.

Dans ce contexte culturel, l'image des morts-vivants résume nos plus grandes peurs. En supposant que la mort est la dernière sortie de ce monde laisse la question de savoir si la vie survit ou non à la fin du corps. La possibilité de retour des morts, cependant, abrite des peurs encore plus profondes. Selon un sondage YouGov Omnibus réalisé en mai 2013, 14% des Américains pensent qu'il y a au moins une petite chance qu'une apocalypse zombie se produise. D'autres enquêtes suggèrent que près de la moitié des Américains croient que les morts peuvent revenir en tant que fantômes ou apparitions. Alors que la croyance en une rencontre fantomatique peut être réconfortante pour quelqu'un espérant une réunion avec un être cher, la possibilité d'un visiteur indésirable peut être terrifiante. Lorsque les images des non-invités sont masquées dans des corps en décomposition, l'imagination enflamme des réactions émotionnelles qui exposent les réactions humaines les plus sombres. Les zombies nous libèrent pour libérer la colère, l'hostilité et l'agression. Il n'y a aucun besoin ou possibilité de pardon, de miséricorde, de compassion, de rédemption ou de culpabilité. Il peut être troublant de réaliser que nous avons la capacité de détruire sans restriction. Dans une culture toujours plus disposée à nier l'existence de Dieu, la possibilité que l'hypothèse de la finalité absolue soit erronée est encore plus effrayante. Nous avons le plus peur de laisser le surnaturel entrer dans nos vies, et les zombies nous confrontent à la menace ultime – celle du mal immortel. Après tout, vous ne pouvez pas tuer ce qui est déjà mort.