Le sujet de la médication des personnes atteintes de TDAH est toujours controversé. C'est pourquoi je suis toujours intéressé lorsque des recherches sur ce sujet sont publiées. On m'a récemment demandé d'écrire un commentaire sur un de ces articles qui paraîtra dans "Developmental Medicine and Child Neurology".
Les enfants atteints de TDAH présentent des déficits dans les domaines cognitifs et comportementaux. En particulier, l'inhibition de la réponse a été proposée comme un élément central des individus atteints de TDAH qui peut avoir un impact sur ces deux types de fonctionnement. Compte tenu de la prévalence étendue du TDAH, avec certains rapports allant jusqu'à 16% des enfants recevant ce diagnostic, le traitement est une priorité.
Les médicaments stimulants, tels que le méthylphénidate, sont considérés comme améliorant certaines fonctions cognitives chez les enfants atteints de TDAH. La suggestion est que le méthylphénidate agit pour augmenter les niveaux de dopamine et de norépinéphrine, qui sont associés à l'attention et la concentration.
Cependant, la plupart des recherches dans ce domaine ont principalement porté sur les médicaments stimulants à libération immédiate. Des études cliniques sur la libération continue de médicaments stimulants ont donné des résultats mitigés et il est encore difficile de déterminer quelles fonctions cognitives et comportementales associées à l'inhibition de la réponse peuvent être améliorées grâce à la prise de médicaments stimulants.
Ainsi, les auteurs-Blum et al-ont cherché à enquêter sur ce problème. Les enfants âgés de 6 à 12 ans ont participé à un essai croisé contrôlé par placebo en double aveugle, en utilisant la dose la plus efficace d'OROS-méthylphénidate. L'avantage de cette approche est que ni la personne qui administre le médicament ni l'enfant qui l'a pris ne savaient s'ils recevaient le médicament ou le placebo. Les conditions ont ensuite été changées, de sorte que le groupe de médicaments a pris le placebo, et le groupe placebo a pris le médicament.
Les résultats ont indiqué que les comportements hyperactifs et inattentifs (mesurés par les évaluations des parents et des enseignants) s'amélioraient lorsque l'enfant recevait sa dose optimale d'OROS-méthylphénidate. Les fonctions cognitives ont également amélioré dans certains cas, mais pas tous. Par exemple, les étudiants n'étaient pas meilleurs dans les tâches impliquant l'inhibition motrice et la mémoire de travail.
Des études comme celle-ci par Blum et al. sont très précieux car ils soulèvent la question de l'efficacité de l'utilisation de cette approche pour les personnes atteintes de TDAH. Au milieu des préoccupations croissantes concernant les effets secondaires et la possibilité d'abus, certains parents et cliniciens cherchent des méthodes alternatives pour améliorer les déficits cognitifs et comportementaux associés au TDAH.
Une alternative prometteuse est la formation de mémoire de travail adaptative, où l'intensité et la difficulté des séances de mémoire de travail sont individuellement adaptées à l'aptitude de l'enfant. Traditionnellement, la mémoire de travail était considérée comme génétiquement fixe, et donc incapable d'être modifiée par les expériences ou les opportunités environnementales d'un individu. Cependant, un nombre croissant d'études récentes a remis en cause cette notion, démontrant qu'il existe une plasticité cérébrale considérable dans le cerveau en développement et que la capacité de mémoire de travail peut potentiellement être améliorée par l'intervention et le soutien de l'environnement.
Ces résultats mettent en évidence des opportunités importantes pour améliorer les opportunités d'apprentissage, comportementales et sociales du grand nombre d'enfants ayant des problèmes de mémoire de travail. Les troubles de la mémoire de travail sont largement rapportés chez les étudiants atteints de TDAH, et plusieurs études ont montré que la formation adaptative à la mémoire de travail peut améliorer les évaluations comportementales des parents (Klingberg et al., 2005), ainsi que le QI et les résultats scolaires (Alloway, 2009).
Des recherches comme celles de Blum et al. Illustrent l'impact limité de la libération continue de médicaments stimulants et soulignent la nécessité d'envisager d'autres formes d'intervention. Lorsque ces mesures s'avèrent insuffisantes, l'option de prescrire un médicament stimulant peut être discutée avec un médecin conscient de la gravité des symptômes. Des précautions doivent également être prises lorsque l'on considère le type de médicament stimulant: libération immédiate par opposition à libération continue; ainsi que la dose optimale pour l'individu.
Les références
Alloway TP. Entraînement cognitif: Améliorations dans les réalisations académiques. Association professionnelle des enseignants d'élèves ayant des difficultés d'apprentissage spécifiques 2009; 22: 57-61.
Klingberg T, Fernell E, Olesen PJ, Johnson M, P Gustafsson, Dahlstrom K. et al. Formation informatisée de la mémoire de travail chez les enfants atteints de TDAH – un essai contrôlé randomisé. J de l'Am Acad of Child and Adolescent Psychiatry 2005; 44: 177-186.