C'est un lundi matin étouffant en Floride alors qu'un groupe d'environ 40 vétérinaires se réunissent dans une grande salle polyvalente au centre médical Orlando VA pour la première de leurs quatre classes cette semaine à Tai Chi Easy, une classe spéciale corps-esprit développée pour vétérinaires du Dr Roger Jahnke, qui a pratiqué et enseigné la médecine chinoise pendant des décennies.
La classe réduit les effets négatifs du stress en favorisant la relaxation et la conscience corporelle, ce que de nombreux vétérans de combat sont venus à la maison pour découvrir qu'ils avaient perdu en se battant pour survivre sur le champ de bataille.
Et cela fait partie d'un effort national remarquable de la VA pour élargir la disponibilité des traitements non pharmacologiques – un grand pas en avant. La subvention de 150 000 $ du VA Centre for Innovation finance trois activités différentes: des cours pour les vétérinaires, une formation sur les leaders de la pratique du Tai Chi et une recherche sur l'efficacité du programme.
Pour accueillir tous les vétérinaires, y compris les personnes handicapées, la classe a été conçue pour être facilement modifiée pour être pratiquée debout ou assise – même couchée. Et c'est assez simple pour que cela puisse être appris par des vétérinaires sans connaissance préalable du Tai Chi, dit Jahnke, fondateur de l'Institut de Tai Chi et de Qigong Intégral (IIQTC) à Santa Barbara, Californie.
Pour commencer la classe, Kevin Merrigan, diplômé de l'IIQTC, enseigne à ses élèves à se réchauffer en utilisant une technique appelée Twisting the Torso. Il note qu'il est important de se concentrer sur trois domaines, appelés les Trois Trésors: ajuster le corps par la posture et le mouvement, ralentir et approfondir la respiration et focaliser l'esprit sur le moment présent par une conscience focalisée sur les aspects de la pratique.
«Les Trois Trésors favorisent le changement physiologique, notamment en stimulant le système immunitaire, en améliorant la plasticité cérébrale, en déplaçant le mélange de neurotransmetteurs dans le cerveau et en améliorant l'expression génique», explique Jahnke, expliquant que stimuler la réplication génique mène à un patrimoine génétique plus sain. .
Lorsque le réchauffement est terminé, Merrigan commence à enseigner une nouvelle technique, l'une appelée Harmonisation du Yin et du Yang. Il s'agit d'équilibrer les dualités mutuellement opposées de nos natures humaines: heureux et triste, émotionnel et intellectuel, tête et cœur, cerveau gauche et cerveau droit, sympathique et parasympathique, etc.
Merrigan demande à ses élèves d'utiliser leurs mains pour former une balle invisible (Tai Chi Ball ou Energy Ball), plus grande qu'un ballon de basketball, mais plus petite qu'une grande balle de plage. Avec une main sous la balle et une au-dessus, les participants déplacent lentement la balle vers la gauche. Ensuite, ils sont chargés de séparer la balle, en plaçant la moitié de la balle sur leur torse à leur côté droit. Ensuite, ils amènent l'autre moitié à droite et réunissent à nouveau les deux parties.
«Cela signifie que vous séparez votre yin et votre yang et que vous les rapprochez tous les deux», explique Jahnke, qui a formé environ 100 officiels du VA dans tout le pays à Tai Chi Easy. "Répéter ce mouvement est très apaisant pour le système nerveux – vous ralentissez votre respiration et vous concentrez sur l'exercice jusqu'à ce que vous soyez dans un état presque méditatif. Cet état produit des ressources de guérison – un médicament à l'intérieur. En Chine, ce "guérisseur intérieur" est appelé un élixir. "
"Alors que vous vous concentrez sur l'approfondissement de votre respiration, les mouvements ralentissent aussi", ajoute-t-il. "C'est important pour les vétérinaires, qui ont tendance à être hyperactifs et hypervigilants. En ralentissant vos mouvements et en respirant profondément, vous pouvez entrer dans un état presque hypnotique. Et, c'est un état très guérissant. "
Les élèves apprennent et affinent cinq techniques comme celle-ci pendant quelques mois, puis apprennent et affinent cinq autres. "Ils peuvent être utilisés individuellement ou être remis ensemble sous une variété de formes", explique Jahnke. "Il y a assez de variations donc ce n'est jamais pareil. Notre objectif est de donner à nos étudiants suffisamment d'instruction pour qu'ils puissent être autonomes en faisant les techniques à la maison. "
Si vous souhaitez savoir comment le Tai Chi est pratiqué, voici un extrait disponible sur YouTube: https://www.youtube.com/user/TaiChiAndQigongWay
En plus d'Orlando, les cours sont maintenant disponibles au Grand Veterans Health System de Los Angeles, au Northport VA Medical Center de New York, au Mountain Home VA Medical Center au Tennessee et au New Orleans VA Medical Center.
«Mais nous reconnaissons également qu'il y a beaucoup de vétérinaires qui évitent simplement l'AV, alors nous avons également formé des instructeurs pour qu'ils offrent des cours dans un cadre civil», dit Jahnke. Voici un lien vers son site Web Tai Chi Easy: http://TaiChiEasy.org
Le Tai Chi a quelques similitudes avec le yoga, l'ancienne discipline indienne qui contient des pratiques physiques, mentales et spirituelles. Il est également offert dans certains centres de VA.
Dans son livre, The Evil Hours: une biographie du syndrome de stress post-traumatique, David J. Morris raconte comment il a découvert le yoga. Morris est un ancien marine américain qui est devenu journaliste et a explosé en 2007 alors qu'il montait dans un Humvee à l'extérieur de Bagdad avec des soldats de la 1st Infantry Division.
"Il n'y a rien de plus stupide que de voir un groupe de gens qui se promènent dans un parc se transformer en bretzels éclairés, en répétant des mots d'une langue morte depuis longtemps", écrit-il. "Le yoga est débile, ce qui fait partie de ce qui le rend si génial. Dans le Corps des Marines, nous avions un dicton: «Si c'est stupide mais ça marche, alors ce n'est pas stupide.
"Personnellement, je prévois de faire des choses stupides et fonctionnelles comme le yoga pour le reste de ma vie", a conclu Morris.
Il convient de noter que Morris avait déjà subi deux des thérapies conventionnelles que la VA a offert et qu'elle a appelé ses thérapies de «gold standard of practice»: l'échelle de PTSD (ou CAPS) administrée par le clinicien et l'exposition prolongée (PE) .
Morris a trouvé que CAPS n'était pas réel pour un vétérinaire de combat parce qu'il ne ciblait qu'un ou deux événements traumatiques, alors qu'une grande partie de ce qui se passe dans une zone de guerre contribue à ce traumatisme. Il a suggéré que CAPS pourrait être plus efficace pour une victime de viol qui avait vraiment un traumatisme unique et bien défini.
Et PE – parler de l'événement traumatisant jusqu'à ce que le traumatisme finisse par disparaître – était une torture pour Morris parce que le traumatisme ne s'est jamais dissipé.
"Et puis, cinq semaines après la thérapie, c'est arrivé", écrit-il. "Un soir, quelques heures après notre séance de l'après-midi, j'ai pris mon téléphone portable et j'ai essayé de composer un numéro et il est mort. Je me suis mis en colère et j'ai commencé à marteler le téléphone dans le coin d'une bibliothèque à proximité, en le renversant et en faisant du désordre dans ma chambre. Je me suis précipité dans la cuisine, j'ai attrapé un gros couteau en acier inoxydable et, comme un meurtrier dans un film Hitchcock, a commencé à poignarder le téléphone encore et encore, criant des obscénités.
"Et j'ai continué à poignarder mon téléphone jusqu'à ce que je plie la lame du couteau à 90 degrés", écrit-il. "En dehors de la fenêtre de mon appartement, j'entendais mes voisins discuter des avantages et des inconvénients d'appeler la police."
Pas étonnant que VA prescrive autant de pilules. Et pas étonnant que les thérapies comme le yoga et le Tai Chi Easy soient si attrayantes pour de nombreux vétérinaires.
