4 raisons pour lesquelles vous pouvez vous réveiller en vous sentant fatigué

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L'alarme sonne, vous vous réveillez, mais vous êtes toujours somnolent. Pourquoi? Etre endormi le matin n'a aucun sens: après tout, vous venez de dormir depuis huit heures. Ne devriez-vous pas vous réveiller rafraîchi, éveillé et attentif?

Non, et il existe une série de façons d'expliquer pourquoi (en supposant que vous ne souffriez ni de narcolepsie ni d'apnée du sommeil).

La réponse neurobiologique

Au cours des dernières heures avant de vous réveiller le matin, vous avez passé le plus clair de votre temps à dormir, en rêvant. Votre cerveau était très actif pendant le rêve et a consommé de grandes quantités de l'ATP, une molécule d'énergie. Le "A" dans ATP est synonyme d'adénosine. La production et la libération d'adénosine dans votre cerveau sont liées à l'activité métabolique pendant votre sommeil, et il existe une corrélation directe entre l'augmentation des niveaux d'adénosine dans votre cerveau et l'augmentation des niveaux de somnolence. Pourquoi? L'adénosine est un neurotransmetteur qui inhibe l'activité des neurones responsables de vous rendre éveillé et attentif. Vous vous réveillez somnolent à cause des débris d'adénosine qui se sont accumulés dans votre cerveau pendant que vous rêviez.

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Avec qui as-tu dormi hier soir?

Les couples dormant par deux ont été examinés pour la qualité du sommeil – pour l'équilibre correct du sommeil non REM et REM, ainsi que leur propre vision subjective de la façon dont ils dormaient. Pour les femmes, partager un lit avec un homme a eu un effet négatif sur la qualité du sommeil. Cependant, avoir eu des relations sexuelles avant de dormir atténuait le rapport subjectif négatif des femmes, sans modifier les résultats objectifs – son équilibre entre le non-REM et le REM était toujours anormal.

En revanche, l'efficacité du sommeil des hommes n'était pas réduite par la présence d'un partenaire féminin, qu'ils aient ou non eu un contact sexuel. Contrairement aux femmes, les évaluations subjectives des hommes de la qualité du sommeil étaient plus faibles lorsqu'ils dormaient seuls. Ainsi, les hommes profitent du fait de dormir avec des femmes, mais les femmes ne bénéficient pas du fait de dormir avec des hommes, à moins que le contact sexuel précède le sommeil – et que leur sommeil en souffre encore.

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Tu es allé te coucher tard hier soir?

Les personnes qui préfèrent rester tard ont tendance à se lever plus tard et à faire de leur mieux, tant mentalement que physiquement, en fin d'après-midi ou en soirée. Les individus de type nocturne étaient significativement plus susceptibles de souffrir d'une mauvaise qualité de sommeil, d'un dysfonctionnement diurne et d'une anxiété liée au sommeil par rapport aux individus de type matinal. Encore plus déconcertant est que l'heure du coucher tardive est associée à une diminution du volume de l'hippocampe chez les jeunes sujets sains. Le rétrécissement de l'hippocampe a été associé à une altération de l'apprentissage et des capacités de mémoire.

Es-tu allé au lit affamé la nuit dernière?

Ce que vous mangez avant le coucher pourrait également améliorer vos chances de passer une bonne nuit de sommeil. Une étude récente suggère que manger quelque chose de sucré pourrait aider à induire la somnolence. Des niveaux élevés de sucre dans le sang ont été montrés pour augmenter l'activité des neurones qui favorisent le sommeil. Ces neurones vivent dans une région du cerveau dépourvue de barrière hémato-encéphalique; Ainsi, quand ils sentent la présence de sucre dans le sang, ils vous rendent somnolent. Cela pourrait expliquer pourquoi nous avons envie de faire une sieste après avoir mangé un gros repas. Ceci est juste une preuve de plus démontrant l'exigence significative de votre cerveau pour le sucre afin de maintenir la fonction normale.

Avec le vieillissement, les rythmes de sommeil normaux deviennent de plus en plus perturbés, entraînant une somnolence diurne.

Et si vous ne dormez pas assez?

Bien que les scientifiques n'aient pas découvert précisément pourquoi nous dormons, ils ont découvert que nous avions besoin de six à huit heures chaque nuit. Ne pas dormir suffisamment nous rend plus susceptibles de choisir des bagarres et de nous concentrer sur des souvenirs et des sentiments négatifs. La volatilité émotionnelle est probablement due à la capacité réduite des lobes frontaux à maintenir le contrôle de notre système limbique émotionnel. Nous devenons également moins capables de suivre les conversations et plus susceptibles de perdre le focus lors de ces conversations. La privation de sommeil perturbe le stockage de la mémoire et rend plus probable que nous nous «souviendrons» d'événements qui ne se sont pas réellement produits. La privation de sommeil extrême peut également conduire à une prise de décision altérée et éventuellement à des hallucinations visuelles. Ne pas dormir suffisamment régulièrement vous expose au risque de développer des maladies auto-immunes, le cancer, le syndrome métabolique et la dépression. Pourquoi? Certaines études récentes ont rapporté que le sommeil est important pour purger le cerveau de protéines anormales, et peut-être toxiques, qui peuvent s'accumuler et augmenter la probabilité de développer une démence chez les personnes âgées.

Quoi que vous fassiez en ce moment, arrêtez et allez faire une sieste. De préférence seul.

^{Gary L. Wenk, Ph.D. est l'auteur de The Brain: Ce que tout le monde a besoin de savoir (2017) et Your Brain on Food, 2e édition, 2015 (Oxford University Press).}

^{© Gary L. Wenk, Ph.D.}