Lettre ouverte au maire de Toronto, Canada

Cher maire Ford,

Vous et moi partageons un intérêt commun à travailler avec de jeunes athlètes. Même si nous ne sommes probablement pas d'accord sur d'autres questions, c'est dans cette perspective partagée que j'aimerais vous donner quelques conseils concernant votre plan de perte de poids et vos actions.

Ainsi commence une lettre ouverte que je viens d'envoyer au maire de Toronto, Ontario, Canada, un homme qui a décidé que, à plus de 330 livres, il était temps pour lui de perdre du poids. Il ne m'a pas demandé de conseil sur ses projets, mais comme il était très au courant de ses intentions, j'ai décidé de partager quelques pensées avec lui. Je pensais que nous pourrions trouver un terrain d'entente en illustrant les principes d'établissement d'objectifs que j'utilise avec les athlètes. Ma lettre continue:

Une des choses que je comprends que vous appréciez le plus est d'entraîner le football des garçons. Moi aussi, je suis entraîneur, bien que ce soit un entraînement mental. Grâce à une formation en compétences psychologiques, j'aide les gens (athlètes, artistes interprètes, chefs d'entreprise) à performer de façon optimale.

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J'aimerais vous offrir des conseils non sollicités sur la perte de poids, dérivés des principes de la psychologie du sport. (En tant que psychologue, si vous aviez sollicité mon avis, bien sûr, ce ne serait pas une lettre ouverte, je serais obligé de maintenir la confidentialité.)

L'une des premières choses que nous abordons dans le domaine de la psychologie du sport est les objectifs des gens: fixer des objectifs, c'est sûr, mais aussi revoir les objectifs et recalibrer. C'est peut-être le moment de réfléchir aux objectifs que vous vous fixez, de les revoir et, peut-être, de les réviser.

Tout comme je le ferais si je travaillais avec votre équipe de football, je suggérerais que vous teniez compte de plusieurs objectifs: les types et niveaux de vos objectifs, les défis que vous rencontrez et les soutiens qui vous aideraient le mieux à atteindre tes objectifs.

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Vous partez, il y a 5 semaines, pour perdre 50 livres sur une période de 5 mois. C'est un objectif très ambitieux. Vous avez peut-être entendu parler des objectifs "SMART". Cet acronyme désigne des objectifs spécifiques, mesurables, orientés vers l'action, raisonnables et temporisés. D'après ce que j'ai vu dans les médias, il me semble que votre objectif a beaucoup d'éléments SMART. La question que je me pose, cependant, est de savoir s'il est raisonnable de s'attendre à perdre 50 livres dans ce délai, surtout si vous avez l'objectif à long terme non seulement de maintenir cette perte de poids, mais aussi de perdre du poids.

Il est également utile de réfléchir au type d'objectif que vous vous êtes fixé. En psychologie du sport, nous décririons cela comme un objectif de résultat, par rapport à un objectif de processus. Les objectifs de résultat parlent de ce que l'on veut avoir. Bien qu'ils puissent être très motivants, ils ne vous disent pas ce que vous devez faire pour que cela se produise. Les objectifs du processus sont les choses que vous pouvez contrôler, comme ce que vous mangez, combien et à quelle fréquence. Avec les objectifs du processus, vous savez quel type, la fréquence, l'intensité et la durée de l'activité physique sont les plus utiles pour votre plan de perte de poids. Si vous vous concentrez sur les objectifs du processus, vous vous dirigez vers le résultat que vous voulez atteindre.

Lorsque je travaille avec des athlètes, je les encourage à définir différents niveaux d'objectifs, plutôt que de simples objectifs. Vous avez défini ce numéro comme critère de réussite. Que faire si vous avez créé quelques objectifs différents, liés aux 50 livres? Des choses comme: exercer X fois par semaine, chaque semaine, pour Q durée. Ou manger certains aliments X fois par semaine, chaque semaine, pendant une période de temps Q. Etc. Ensuite, même si la magie 50 n'arrive pas, vous avez encore une série de réalisations importantes et significatives (et vous vous concentrez sur les objectifs du processus). Même avec des objectifs de résultat, il peut être utile de définir trois niveaux différents: excellent (peut-être les 50 livres), vraiment bon (peut-être 40), et un "Je pourrais vivre avec moi si" (peut-être 30) . La recherche suggère que les gens ont tendance à être en mesure de faire une perte de poids de 10%.

Le problème majeur, bien sûr, sera de savoir si vous pouvez maintenir cette perte de poids au fil du temps. Que se passe-t-il si vous perdez ces 50 livres, mais que vous les récupérez dans les 5 prochains mois? C'est ce qui arrive souvent aux personnes qui se concentrent sur la perte de poids plutôt que sur le changement de mode de vie – et il y a toutes sortes de conséquences négatives sur la santé et la santé mentale. J'espère que vous avez des objectifs à plus long terme. Comme trouver tout ce qui semble être le prochain plateau de perte de poids et rester là assez longtemps pour que votre corps s'adapte à ce poids avant de mettre dans l'effort supplémentaire pour perdre plus de poids.

Au cours des 5 dernières semaines, le dossier public indique que vous avez perdu: 10, 6, 4, 0 et 2 livres. Cette courbe de perte de poids n'est pas surprenante. La combinaison de la motivation, de la concentration et de la capacité de votre corps à s'adapter à tout ce que vous lancez est ce à quoi nous sommes tous confrontés lorsque nous essayons de perdre du poids. Et puis, vous avez un travail assez stressant. Il ne fait aucun doute qu'il y a eu de nombreux moments où vous avez été tenté de revenir aux anciens modèles de manger et d'exercer. Vous avez peut-être succombé à SUBTLE: Comportements apparemment insignifiants qui mènent à des erreurs, un terme inventé par le psychologue Alan Marlatt pour décrire un comportement de «pente glissante».

Quelle excellente opportunité d'apprendre! Avez-vous suivi ce qui se passe pour vous? Oui, il y a les chiffres des résultats lorsque vous êtes pesé chaque semaine à l'hôtel de ville. En même temps, il y a tellement d'autres informations que vous avez à votre disposition pour que vous puissiez apprendre de cette expérience. Garder une trace écrite régulière vous donne autant d'informations – et est l'un des aspects les plus importants du changement de comportement de toute nature, y compris la perte de poids. La recherche suggère que ce que vous écrivez sera moins important que celui que vous écrivez. Une forme de journal vous tiendra responsable et vous aidera à rester conscient, à apprendre et à modifier votre comportement.

Je pourrais suggérer de nombreuses autres approches, mais permettez-moi de conclure avec un autre élément très important pour votre plan de perte de poids: les soutiens. Vous avez votre frère et ses plans pour la perte de poids. C'est génial (même si pour certaines personnes, cela pourrait se transformer en rivalité et en compétition qui pourraient se retourner contre eux). Vous avez une méthode publique de reddition de comptes. Ce mélange de soutien et de responsabilité est ce qui rend les programmes tels que Weight Watchers si efficaces. J'espère, compte tenu de vos grandes ambitions, que vous avez aussi le soutien d'une diététiste professionnelle, qui peut vous aider avec une grande partie de ce dont j'ai parlé. Et si vous avez besoin d'un spécialiste de la santé comportementale pour vous aider à interagir avec l'esprit et le corps, n'hésitez pas à me le faire savoir. Après tout, c'est le mois de la psychologie au Canada.

Cordialement,

Dr. Kate F. Hays, Ph.D., C.Psych.
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