Thomas S. Szasz: Cent ans avant son temps

Thomas S. Szasz, MD, était une figure emblématique de la psychiatrie américaine, peut-être le psychiatre le plus célèbre et le plus influent du 20e siècle, et un mentor personnel et professionnel. Ce mois de septembre marque le cinquième anniversaire du décès du Dr Szasz à l'âge de 92 ans.

Mieux connu pour son livre de 1961, Le mythe de la maladie mentale: fondements d'une théorie de la conduite personnelle, Szasz est souvent, mais à tort, regroupé avec le mouvement «antipsychiatrique» aux côtés de RD Laing et d'autres. La prémisse principale de Szasz était que la maladie mentale représente une métaphore utile pour les problèmes humains dans la vie et que la psychiatrie, dans sa forme coercitive et institutionnelle, fonctionne comme un mécanisme de contrôle social sanctionné par l'État. Malgré ses critiques de la psychiatrie coercitive, Szasz promulgua et pratiqua une forme de psychothérapie qu'il appelait la psychanalyse contractuelle (ou psychothérapie autonome), qui mettait l'accent sur la liberté et l'autodétermination de l'individu. On pourrait faire valoir que cela représente sa plus grande contribution au domaine tel que nous le connaissons.

Szasz est resté un professeur de psychiatrie à l'Université d'État de New York pour l'ensemble de sa longue carrière, en écrivant un total de 35 livres et d'innombrables articles. Au sommet de sa popularité, des étudiants en médecine de tout le pays venaient à Syracuse pour étudier sous ses ordres. Malgré sa prééminence sur le terrain, très peu de résidents en psychiatrie et de travailleurs sociaux que j'enseigne ont déjà entendu parler de Szasz, et ceux qui ont tendance à le considérer comme un pédiatre psychiatrique qui a «nié la réalité de la maladie mentale». est un non-sens. Tandis que Szasz ne croyait pas à une catégorie de maladie connue sous le nom de «maladie mentale», il n'ignorait jamais la souffrance humaine associée à ce terme, préférant plutôt le conceptualiser à travers le prisme de la théorie des jeux.

Source: Mark L. Ruffalo, LCSW

Mon ami, le psychologue Jeffrey A. Schaler, a récemment publié un nouveau livre sur la vie du Dr Szasz intitulé Thomas S. Szasz: L'homme et ses idées, co-édité par le psychiatre-psychanalyste Henry Zvi Lothane et professeur de rhétorique et communication Richard E. Vatz. Le livre est une collection informative et éclairante de considérations théoriques, de souvenirs et d'anecdotes personnelles écrites par plusieurs auteurs proches de Szasz, dont le récemment décédé Ronald Leifer, qui a été formé sous le Dr. Szasz à SUNY dans les années 1960. D'autres contributeurs incluent Joanna Moncrieff, le psychiatre critique bien connu, et Michael Scott Fontaine, un professeur de classiques à Cornell. Le livre révèle certaines des croyances les plus personnelles du Dr Szasz sur le concept de la schizophrénie, le sens de la maladie mentale et la répression de ses idées dans le courant dominant psychiatrique. C'est, en effet, un livre à la hauteur de son titre.

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Thomas S. Szasz: L'homme et ses idées représente l'aboutissement d'années de travail pour capturer l'essence d'un homme qui a changé pour toujours le paysage de la psychiatrie américaine. Jeffrey Schaler et ses collègues devraient être fiers de leurs efforts pour préserver le travail d'un psychiatre qui, comme Jeff le dit si justement, "était au moins cent ans en avance sur son temps".

Thomas S. Szasz: L'homme et ses idées est disponible à l'achat sur Amazon.

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