52 façons de montrer je t'aime: vieillir avec joie

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Delia Ephron, l'un de mes auteurs préférés, a publié un essai touchant dans le New York Times sur sa découverte de l'amour passionné, nourricier et durable quand elle s'y attendait le moins. Quand ils se sont rencontrés, elle et Peter étaient tous deux au début des années soixante-dix et avaient subi des pertes et des chagrins. Mme Ephron avait enterré son mari bien-aimé de 54 ans et aussi sa soeur chérie, Nora. Peter, l'homme avec qui elle avait eu trois dates quand elle avait 18 ans, avait enterré sa femme.

Ils ont tous deux réalisé rapidement les bénédictions de l'amour romantique à tout âge. Ma propre histoire d'amour qui a commencé il y a 21 ans quand j'avais 52 ans est décrite dans Miracle at Midlife , mon mémoire sur une cour transatlantique de deux ans. J'ai écrit à propos de l'amour romantique et de l'amour de la quarantaine dans des morceaux antérieurs pour Psychology Today . L'essai émouvant de Mme Ephron m'incite à commenter davantage sur la découverte et en montrant surtout l'amour pendant que nous vieillissons.

Quels changements dans l'amour romantique quand nous vieillissons?

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  Le vieillissement compte: nos priorités changent . Le programme de recherche de Laura Carstensen montre qu'en vieillissant, nous passons de la préoccupation aux relations instrumentales transactionnelles – construire une carrière ou fonder une vie de famille dans une communauté, cependant on définit «famille» ou «communauté», par exemple – pour valoriser les relations et expériences qui nous apportent la joie ou le confort ou le respect de soi, peut-être un sens du but. Nous devenons plus heureux. David et moi serions passés l'un devant l'autre quand nous aurions 18 ans. Vers la cinquantaine, ce que nous avons vu chez une autre personne avait changé. Mme Ephron n'était pas prête pour l'homme que sa sœur lui avait présenté quand elle était une jeune stagiaire; le prochain chapitre de sa vie était ailleurs. Cette fois-ci, 54 ans plus tard, elle et Peter étaient tous les deux prêts. "La La Land" peut parler aux jeunes. "Quelque chose doit donner" montre les priorités des amoureux plus âgés.

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• Nous pouvons devenir disposés à faire des choses que nous n'aurions jamais imaginé pouvoir faire – grandir, changer, retomber amoureux. Dans le cas de Mme Ephron, elle se rendait au Grand Canyon pour se remarier. Dans le mien, il fermait une pratique clinique prospère, s'éloignant et vivant sur une péniche convertie au centre de Paris avec un avocat américain expatrié. L'amour peut nous inciter à explorer de nouvelles voies de croissance, en ouvrant des parties de nous-mêmes que nous avons mises de côté et qui n'avaient aucune place dans nos vies antérieures.

Comment le vieillissement change-t-il la façon dont nous montrons l'amour?

• Nous pouvons prendre des risques que nous n'aurions jamais pris. Nous savons que les regrets peuvent être plus douloureux que les «échecs» ou les «déceptions». Nous reconnaissons mieux notre impulsivité et quand elle est déclenchée par le désir d'éviter une situation ou une émotion que nous n'aimons pas ou quand nous sommes séduits par une babiole brillante ou une opportunité destinée à apporter des leçons douloureuses.
• Nous pouvons faire la différence entre cette impulsivité et ces impulsions qui viennent du plus profond de nos cœurs, de nos âmes mêmes. "Il me coupe le souffle" décrit une expérience de pause pour réfléchir sur la dimension invisible de l'amour, de l'arrêt du temps. La conséquence est la réflexion, une nouvelle perspective, la capacité de reconnaître la résonance unique d'un être humain à son âme.
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  Nous comprenons et acceptons que la perte fait partie du paquet. Quand nous sommes jeunes, nous nous sentons invincibles et invulnérables. L'inévitabilité du chagrin atteint rarement notre écran radar. Avec l'âge, nous avons fait face à la perte. Nous savons que la séparation, très probablement causée par la mort, comme l'a souligné Mme Ephron, entraînera un autre tour. Mais nous savons aussi que la peur de cette douleur est une raison insuffisante pour éviter de prendre les risques inhérents à l'amour d'autrui.

• Nous savons que ce que nous avons réellement, ce sont les moments présents . Espérons que nous avons appris que «le passé est l'histoire, le futur est un mystère, aujourd'hui c'est un don, c'est pourquoi nous l'appelons le présent». Comme il serait triste de manquer les moments joyeux du présent – et quelqu'un avec qui nous pouvons aussi partager les moments les plus douloureux et les plus effrayants qui peuvent survenir – à cause d'un avenir inconnu. Les beats affectueux s'enfuient, à chaque fois.

As-tu remarqué des changements dans la façon dont tu ressens l'amour quand tu as vieilli? Les expressions ou les démonstrations d'amour que vous recevez ont-elles changé? Êtes-vous rassuré par ces moments où vous avez réussi à relever les défis du passé? Est-ce que leur mémoire vous donne l'espoir que vous pourrez le faire à nouveau, quand ils se produiront dans le futur? Avez-vous compris ce que vous êtes et ce dont vous avez besoin et comment réagissez-vous aux défis et aux opportunités?

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