Race: pourrons-nous en parler?

Oui! Voici quelques réflexions, outils et stratégies pour lancer un véritable dialogue.

Conversation

Source: Pexels, libre de droits

Un jeune homme noir non armé est abattu par un policier blanc et, dans le tollé qui suit, quelqu’un, généralement un blanc, dit toujours: “Nous devons avoir une conversation”. Mais cette conversation ne semble jamais avoir lieu.

• Immigrant, Américain
• Comment éviter de se sentir comme un “désordre chaud”
• Survivre à un partenaire qui a besoin de gagner
• Time Rules Life
• Cracher à la mort avec Jus Oborn

Nous avons désespérément besoin d’avoir une conversation. Mais où? Et comment?

Je crois avoir trouvé une réponse à ces questions. Il y a plusieurs années, je suis tombé accidentellement sur une situation qui fournit une clé pour avoir cette conversation nationale. C’est une sorte de modèle. Je l’ai essayé localement et j’ai obtenu d’excellents résultats. Et cela pourrait être reproduit à travers le pays.

Voici ce qui s’est passé:

• 14 liens utiles pour trouver vos appels
• Une activité physique vigoureuse peut être la clé d’un vieillissement réussi
• L’importance de la misère
• Faire de l’aide utile
• 6 façons dont votre environnement influence votre dépendance

En 1992, à Los Angeles, après que les quatre policiers ont été acquittés lors du procès contre le jeune homme noir Rodney King, une énorme partie de la ville a explosé d’outrage et de flammes. Comme on pouvait s’y attendre, les principaux porte-parole de la ville et de la communauté blanche ont répondu en disant: “Nous devons avoir une conversation”.

À l’époque, j’allais dans une église presque entièrement blanche du côté ouest de Los Angeles. (Je suis moi-même blanc). L’un des pasteurs là-bas connaissait un ministre dans une église noire du sud de Los Angeles et ils ont organisé des échanges entre les deux églises. Nous avons eu quelques réunions, mais la relation n’a jamais été très loin et les deux églises ont retrouvé leurs caractéristiques démographiques.

Mais lors de ces deux réunions, j’ai rencontré une femme noire qui m’a invité à assister à son église noire. Donc, je suis allé.

J’étais très inquiet d’aller dans une partie si dangereuse de la ville. Il était adjacent à la zone qui avait récemment été engloutie par le feu et la rébellion.

Mais en même temps, j’étais très conscient qu’il y avait un énorme problème historique entre les races noires et blanches dans ce pays. En tant qu’individus, chacun d’entre nous fait partie du problème ou de la solution.

Je voulais faire partie de la solution.

À ce moment-là, je n’avais pas de véritable “stratégie”, pas de plan et pas de programme. Et je n’avais aucune compétence ou formation pertinente. A cette époque de ma vie, tout ce que j’avais fait, c’était écrire, et ce que j’avais écrit était presque entièrement comique. (J’ai écrit pour l’émission de télévision “The Monkees” et “Love American Style”, entre autres).

Mais je sentais que je devais faire quelque chose. Et quand vous ne savez pas quoi faire d’autre, au moins vous pouvez vous présenter. Donc, je me suis présenté.

J’étais le seul Blanc dans une mer de visages noirs.

Il se trouve que les heures des services du dimanche et les lieux des églises noires et blanches étaient tels que je pouvais souvent aller aux deux églises le même dimanche. Alors, j’ai commencé à aller à l’église noire et j’ai également continué à aller à mon église blanche d’origine.

C’était beaucoup d’église chaque dimanche! Mais ça a marché. (J’ai grandi en tant que fils d’un pasteur presbytérien et j’ai donc été “sanctifié” dès mon plus jeune âge.)

Beaucoup de personnes dans mon église blanche semblaient initialement très intéressées et enthousiastes à propos de mon “expérience”. J’invitais les gens à venir me rejoindre, et quelques-uns le faisaient une ou deux fois.

Mais quand les gens ont commencé à voir que je voulais vraiment continuer dans l’église noire, leur attitude a légèrement changé. Ce n’était pas un changement énorme mais dramatique, mais néanmoins tout à fait discernable. Les gens semblaient un peu mal à l’aise avec ce que je faisais et je ne savais pas trop quoi en faire ou comment réagir.

Mais j’ai eu une réponse très différente dans l’église noire.

Un dimanche après mon séjour d’environ six mois, le pasteur a annoncé que l’un des hommes de la congrégation avait reçu un prix pour de bonnes œuvres qu’il avait récemment effectuées. (J’oublie maintenant exactement ce que c’était; je me souviens juste d’avoir été impressionné.)

À l’heure du café plus tard, je l’ai félicité et au milieu de mes commentaires, il s’est arrêté et m’a donné un long regard réfléchi. Puis il a dit: “Vous êtes vraiment là, n’est-ce pas?” Et j’ai dit: “Oui, je le suis.”

Ce fut un moment très calme, mais extrêmement profond.

Ce à quoi il faisait allusion était un phénomène commun que j’ai observé à plusieurs reprises. Les Blancs viendront, exprimant un grand enthousiasme pour l’église. Mais ils ne semblent jamais rester. Deux femmes blanches sont apparues une fois dans une autre église presbytérienne, proclamant leur intention de voir leur église former une “relation sœur-église” avec notre église noire. Ils ont semblé très excités par la perspective.

Ils sont venus trois dimanches et ont ensuite disparu. C’était il y a dix ans.

Alors, quand le jeune homme que j’ai complimenté ce dimanche a commenté que “j’étais vraiment là”, son commentaire a eu lieu dans un contexte vaste et significatif

En cours de route, j’ai pris conscience qu’il y avait une question particulière que tout le monde dans l’église blanche m’avait toujours posée. Et pas seulement une ou deux personnes, mais tout le monde! Et la question était la suivante:

“Comment vous ont-ils traité?”

La réponse est vraiment très simple: ils me traitent merveilleusement bien! Mon passage à l’église noire a été une bénédiction incroyable. Je me suis fait beaucoup d’amis là-bas et c’est l’un des moments les plus joyeux de ma vie.

J’ai une théorie à propos de ceci. Les Noirs ont subi tant de rejet et de résistance de la part des Blancs, à la fois consciemment et inconsciemment, qu’ils sont vraiment ravis lorsqu’une personne blanche montre qu’elle les apprécie et les apprécie vraiment. Sur leur territoire!

“Comment vous ont-ils traité?”

Je reviens souvent sur cette question. Le fait que pratiquement tous les Blancs m’ont posé la même question montre de manière dramatique le gouffre gigantesque qui existe entre les Blancs et les Noirs dans ce pays. Les Blancs n’ont généralement aucune idée de la vie réelle des Noirs.

Pourquoi pas?

La raison en est que, bien que de nombreux bastions de la ségrégation aient depuis longtemps disparu ou aient disparu, les races noires et blanches restent encore très séparées.

En fait, un récent sondage Reuters / Ipsos a révélé que parmi les Américains blancs, 40% sont entourés exclusivement d’amis blancs. Donc, inévitablement, ils sont coupés des perspectives des Noirs. Ils n’ont aucune idée de l’état réel des relations raciales aux États-Unis.

Et, bien que la majorité des Noirs que je connaisse reconnaisse que les relations raciales se sont considérablement améliorées en Amérique au cours des cinquante dernières années, beaucoup d’entre elles estiment qu’il existe toujours un noyau dur de racisme dans notre pays. Mais la plupart des Blancs sont complètement inconscients de ce point de vue.

Au cours de mes vingt-cinq années passées dans l’église noire, j’ai eu beaucoup d’expériences joyeuses et de moments forts de la vie. Mais un certain nombre d’amis ont également partagé des histoires personnelles de douleur et d’exclusion.

J’ai un jeune ami noir qui est extrêmement intelligent, un collège et un séminaire instruits, et est maintenant un ministre. Il a partagé avec moi une fois à quel point il est douloureux de marcher dans une rue et de ressentir la peur et la résistance palpables que les Blancs rayonnent quand ils le voient arriver. Ils traversent souvent la rue juste pour l’éviter.

Ils ne voient pas une personne qui pourrait être intelligente, sensible ou compatissante. Ils ne voient qu’une personne qui est noire et d’une certaine manière «autre» ou «l’ennemi» et ils cèdent par réflexe à cette réaction de peur négative. Mon ami m’a dit que ce scénario se produit fréquemment et écrase son esprit.

Que devrions nous faire?

Je crois qu’une des choses les plus importantes que nous devons faire dans notre pays aujourd’hui est de trouver des moyens d’aider les Blancs à comprendre l’ampleur de la douleur et de la lutte que les Noirs ont vécues et continuent de traverser en Amérique. Nous devons avoir cette conversation pour que les Blancs de ce pays puissent entendre et enfin comprendre ce qui se passe réellement dans les relations raciales américaines.

Je crois que mon expérience de plusieurs années dans une église noire aide à fournir un modèle de cadre dans lequel une conversation puissante, authentique et transformatrice sur la race peut avoir lieu. Voici quelques principes et lignes directrices qui, à mon avis, peuvent assurer le succès de cette conversation:

• Les Blancs doivent prendre l’initiative pour «la conversation sur la race». Notre course a lancé tout le problème avec l’institution de l’esclavage. Nous devons donc prendre des initiatives pour améliorer la situation.

• Il est important de s’engager à long terme dans ce projet. Il faut un engagement important, car nous nous attaquons à un problème profond et à long terme qui a défini une grande partie de notre histoire américaine et le fait encore. Cela nécessite un grand engagement.

• Ne commencez pas par essayer d’avoir «une conversation sur la race». Au lieu de cela, concentrez-vous sur la création d’amitiés profondes, honnêtes, respectueuses et authentiques qui bénissent tous les participants. Ensuite, laissez toute “conversation sur la race” sortir naturellement et organiquement de ces amitiés. Ne le forcez pas Soyez patient et accepter.

Lorsque j’ai commencé à aller dans mon église noire, c’était le cours que je suivais instinctivement. Je viens juste de commencer à connaître les gens et à entrer dans la vie de l’église.

Une des choses que j’ai faites a été de rejoindre le Gospel Choir. Ce fut une expérience merveilleuse, très liée et devenue la base de nombreuses amitiés profondes. Et c’était l’une des meilleures musiques de gospel / jazz / blues que j’aie jamais entendue! (Je suis un passionné de jazz.)

Le résultat n’était pas tant une grande conversation analytique définitive, résumant l’état des relations raciales en Amérique. Au lieu de cela, ce qui suivit fut une foule de connexions spontanées, flamboyantes comme des lucioles dans le ciel nocturne, des conversations personnelles profondes et merveilleuses, où nous partagions et reconnaissions l’humanité fragile de notre étonnante entreprise mutuelle.

• Je crois que pour que la conversation sur la course soit la plus fructueuse, il est très utile que les Blancs soient en minorité.

Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, si vous êtes un Blanc, vous êtes presque toujours majoritaire. Cela se traduit par une vision très déformée et limitée de la vie et de la condition humaine. Beaucoup d’autres personnes sont en situation minoritaire la plupart du temps. Il est bon que les Blancs partagent l’expérience de cette réalité.

Une autre raison est que pour les Noirs, les situations où les Blancs sont majoritaires peuvent souvent créer un malaise et un sentiment d’être jugé. Je crois que les Noirs se sentent beaucoup plus libres et peuvent agir avec beaucoup plus d’authenticité lorsqu’ils sont majoritaires.

Donc, je crois que les situations avec les Noirs dans la majorité sont bonnes pour les Blancs et les Noirs.

• Je crois que la «conversation sur la race» peut se produire dans une communauté ecclésiale.

Il y a vingt-cinq ans, lorsque j’ai commencé mon aventure dans les relations raciales élargies, je l’ai commencé dans une église. Cela semblait juste intuitivement correct.

Et comme le temps a passé, ce choix semble encore plus juste qu’il ne l’était alors.

Une chose importante à propos des églises appartenant à la même dénomination est qu’elles existent dans une grande variété de communautés très différentes. Mais ils partagent tous des structures et des traditions remarquablement similaires. Je pourrais aller d’une église presbytérienne dans une communauté blanche, à une église presbytérienne près de l’endroit où les émeutes ont eu lieu, avec deux congrégations totalement différentes sur le plan racial. Pourtant, ils étaient tous deux très similaires dans leur structure ecclésiastique, leurs traditions et leurs pratiques. Ils étaient tous deux très reconnaissables presbytériens.

Donc, dans mon aventure radicale pour entrer dans un groupe racial différent, il était très utile que les deux groupes de personnes partagent le même cadre organisationnel. C’est un peu comme pivoter au basketball: un pied bouge tout autour, mais l’autre pied reste au même endroit sans bouger. (C’est le “pied presbytérien”)

Une autre grande chose d’avoir une église comme cadre pour mon aventure dans les relations raciales étendues, c’est que mon aventure personnelle correspondait à l’une des grandes missions de l’église: rassembler les gens en harmonie et reconnaître notre humanité mutuelle en tant que camarades. de Dieu, même si nous sommes différents.

Voilà l’histoire de la grande aventure raciale dans laquelle je me suis engagé depuis vingt-cinq ans. Ce fut l’une des plus grandes expériences de ma vie. Bien entendu, cela a été profondément personnel. Mais comme cela s’est déroulé, j’ai pris conscience que ce que je vivais était aussi un modèle pour un processus clairement défini qui pourrait être répété par des milliers d’autres personnes dans les églises (et aussi dans les temples juifs) dans tout le pays.

Nous devons avoir une conversation. Et nous pouvons!

© 2018 David Evans

Extrait du livre “Black & White: Comment avoir notre conversation américaine sur la race”