Quoi de neuf avec l'utilisation de drogues illicites?

Source: Nora Volkow, Instituts nationaux de la santé, Domaine public

La consommation de drogues illicites est un sujet brûlant, par exemple la légalisation de la marijuana, le vapotage et l'abus d'opioïdes. Pour aider à régler ces problèmes, dans l'interview d'aujourd'hui The Eminents , j'ai parlé avec le Dr Nora Volkow, directeur de l'Institut national sur l'abus des drogues.

Elle a publié plus de 600 articles évalués par des pairs et est membre de l'Institut de médecine de la National Academy of Sciences. Elle a été nommée l'une des «100 personnes qui façonnent notre monde» de TIME , «l'une des 20 personnes à surveiller» par Newsweek , «100 femmes les plus puissantes» par The Washingtonian et «Innovator of the Year» par US News . Elle a été profilée sur 60 Minutes de CBS .

MARTY NEMKO: La marijuana est légale dans le Colorado depuis 3 ans et demi maintenant. Qu'avons-nous appris de cela?

NORA VOLKOW: Il y a eu une augmentation du nombre d'abandons scolaires, d'accidents de la route mortels et de crimes liés à l'usage de la marijuana. NOTE: Un commentateur a demandé les données derrière ces affirmations. ICI est l'examen le plus autoritaire que j'ai pu trouver des effets de la légalisation du pot du Colorado. MN.

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Ce n'étaient pas des questions que les électeurs du Colorado ou les législateurs avaient suffisamment pris en compte avant la légalisation. J'espère que le reste du pays, voire le reste du monde, tirera des leçons de l'expérience du Colorado pour éviter certaines des conséquences fâcheuses.

Je suis particulièrement préoccupé par l'utilisation de la marijuana par les adolescents, car leur cerveau est encore en développement, ce qui les rend plus sensibles aux effets indésirables des médicaments. Depuis de nombreuses années, les études démontrent systématiquement que les personnes qui consomment de la marijuana ont des performances cognitives plus faibles.

Par exemple, aux Pays-Bas, où la marijuana est légale, il y a eu une période où il était illégal pour les étudiants étrangers d'acheter la drogue. Les chercheurs ont constaté que durant cette période, leurs résultats scolaires ont augmenté. Bien sûr, même si c'est réversible, une diminution de l'apprentissage des élèves causée par la marijuana est un problème sérieux. Hélas, il y a de plus en plus de preuves que l'usage régulier de marijuana, surtout pendant l'adolescence, peut entraîner des déficits cognitifs durables et des changements persistants dans la structure et la fonction cérébrale.

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MN: Il y a eu, par exemple, cette importante étude longitudinale qui a montré que même des années après l'arrêt de la consommation de marijuana, le déclin du QI, la perte de mémoire et la diminution de la fonction exécutive persistaient. Et de façon anecdotique, de nombreuses personnes ont observé le syndrome du pot-fumeurs: moins de mémoire et moins de motivation que d'autres personnes semblables. Bien sûr, cela pourrait être un problème de corrélation / causalité: les adolescents qui utilisaient fréquemment le pot étaient déjà prédisposés à des problèmes émotionnels et à un manque de motivation. Mais cette preuve anecdotique extensive semblerait fournir une raison supplémentaire de s'inquiéter de la légalisation de la marijuana – les effets secondaires graves pourraient durer longtemps.

NV: La perte de motivation avec la marijuana est particulièrement dévastatrice car elle affectera la capacité d'une personne à effectuer non seulement son éducation mais aussi sa profession. Quand on pense à cela au niveau de la population, on comprend pourquoi il est extrêmement inquiétant d'augmenter l'accès à un médicament que le public croit bénin mais, en fait, cela réduit probablement la motivation et la motivation.

C'est triste de voir comment les gens décident de la sécurité d'un médicament en se basant sur une anecdote: «Mais la personne X fumait de la marijuana quand elle était jeune et réussissait.» Bien sûr, un individu peut fumer des cigarettes et vivre jusqu'à 100 ans. mais cela ne signifie pas que fumer n'est pas dangereux pour la santé.

Mise à jour: Un lecteur vient de me faire parvenir le rapport sur la marijuana de Santé Canada, le service de santé canadien. MN.

MN: Cela met en évidence le problème de l'enseignement du matériel scolaire qui est moins important que la façon de penser probabiliste.

NV: Oui. Quand nous essayons de prédire ce qui arrivera à une population, une nation, nous ne pouvons pas compter sur l'anecdote.

MN: D'une part, nous nous tordons la main pour savoir si les États-Unis seront compétitifs dans l'économie mondiale en même temps que nous nous dirigeons vers une politique qui rendra notre population moins intelligente et plus troublée émotionnellement.

NV: C'est un argument que je ne cesse de faire: voulons-nous être une nation de gens lapidés à l'ère de la mondialisation où la concurrence est féroce? Apprenons de l'histoire: l'Angleterre a aidé à soumettre la Chine en apportant de l'opium dans ce pays. C'est une façon incroyable de saper une population.

Dans les discussions sur la légalisation, nous devons également considérer que nous créerions une industrie qui rapporterait plus d'argent, plus les gens consommeront la drogue. Ainsi, la légalisation pourrait mener à une industrie très puissante dotée d'un pouvoir publicitaire et d'un lobbying importants qui rendraient difficile la réglementation.

MN: Beaucoup de gens pensent que le vapotage est plus sûr que le fait de fumer le pot parce que c'est plus facile sur les poumons. Est-ce, net, plus sûr?

NV: Lorsqu'il est utilisé avec des cartouches d'huile, vaping permet des niveaux très élevés de 9-THC (ingrédient actif de la marijuana) dans le cerveau. Cela augmente la probabilité de dépendance et les effets indésirables tels que la psychose, l'arythmie cardiaque et l'hyperémie – vous ne pouvez pas arrêter de vomir. Il peut également être associé à une pathologie vasculaire et à des phénomènes semblables à un accident vasculaire cérébral dans le cerveau et le cœur. Bien que le vapotage puisse vous protéger contre les produits toxiques dérivés de la combustion de la marijuana, il ne protège pas contre les effets néfastes du 9-THC, en particulier lorsqu'il est consommé à des doses élevées.

MN: Et avec la légalisation, est-ce que les compagnies de tabac / pot, pour rivaliser les unes avec les autres, travailleraient à créer les versions les plus fortes, ce qui, combiné au vapotage, augmenterait encore les dangers?

NV: Je prédis aussi qu'ils vont parfumer leurs produits et les diversifier autrement pour les rendre plus attrayants – tout comme les compagnies le faisaient avec le tabac.

MN: Malgré toutes les données effrayantes que vous signalez, la nation semble s'orienter vers la légalisation de la marijuana à des fins récréatives. Tes pensées?

NV: La légalisation faciliterait l'accès à la marijuana et changerait les normes culturelles. Cela entraînerait une augmentation du nombre de personnes qui l'utilisent régulièrement, ce qui augmenterait probablement les effets néfastes sur la santé de la population.

Cependant, la légalisation est distincte de la décriminalisation. La légalisation permettrait un marché ouvert pour la production et l'accès à la marijuana tandis que la décriminalisation affecterait la façon dont la société traite avec l'utilisateur. L'abus de drogues est une maladie du cerveau, pas un problème criminel. L'incarcération de quelqu'un risque d'exacerber le problème en raison de la culture carcérale et de la difficulté de réintégrer la société après une peine d'emprisonnement. Au lieu de dépenser en prison, nous devrions dépenser pour la recherche sur la toxicomanie, la prévention et le traitement de la maladie.

MN: Un des principes incontestés de la psychologie est que vous obtenez plus de ce que vous récompensez, moins de ce que vous punissez. Donc, si la nation, comme l'a fait New York, a infligé une amende à la marijuana, comme une contravention, la société obtient l'effet dissuasif de la punition sans les inconvénients de l'incarcération. Se mettre d'accord?

NV: Vous faites une proposition intéressante qui vaudrait la peine d'être testée. Ce que vous proposez, c'est essentiellement une taxe sur l'usage de drogues. Et les données soutiennent que l'augmentation des taxes sur l'alcool et le tabac réduit l'utilisation, en particulier chez les adolescents qui ont moins d'argent à dépenser. Et oui, en taxant cela, vous renforcez négativement l'usage de drogues.

MN: Une objection à cette taxe serait qu'elle soit régressive: disproportionnellement payée par les pauvres. Peut-être que cette préoccupation pourrait être résolue en utilisant les recettes tirées des amendes pour usage de drogues pour la prévention et le traitement ciblés des drogues.

NV: Absolument. Comme je l'ai dit, votre idée devrait être testée.

MN: Craignez -vous que la décriminalisation réduise la crainte de représailles des utilisateurs potentiels et, par conséquent, augmente leur utilisation?

NV: Quand on envisage la décriminalisation, notre pays doit mettre en œuvre des efforts de prévention agressifs et l'accès au traitement, comme nous l'avons fait avec le tabac. Cependant, nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre la mise en place de telles mesures pendant 50 ans et la perte de millions de vies comme cela s'est produit avec le tabac.

MN: Mais s'il a fallu 50 ans et des millions de vies pour faire la moindre différence dans le tabagisme, êtes-vous optimiste que les efforts de prévention et d'éducation sur les drogues fonctionnent bien avant que d'innombrables autres vies ne soient endommagées?

NV: J'aimerais pouvoir vous dire que j'étais plus optimiste. Nous n'avons pas assez réussi en ce qui concerne le tabac et l'alcool. Nous devons apprendre de ce qui a fonctionné dans le passé, nous adapter aux nouveaux défis et réaliser que cela nécessitera d'investir des ressources et des efforts considérables.

MN: Je crains que limiter l'éducation aux drogues aux faits et aux statistiques soit moins convaincant que de raconter les histoires humaines des personnes touchées, de leurs familles, de leurs lieux de travail, des victimes d'accidents de la route.

NV: Je suis d'accord. Les gens veulent tellement croire qu'il y a un médicament qui les fait se sentir bien tout en guérissant les maladies et sans effets secondaires négatifs qu'ils sont enclins à la pensée magique.

MN: Vous parlez de maladies guérir. N'est-il pas vrai que pour certains patients, par exemple, des patients atteints de cancer ou d'épilepsie, la marijuana peut être un médicament utile?

NV: L'industrie de la marijuana et les avocats ne vantent pas les faits. C'est une campagne publicitaire . Si la marijuana est présentée comme un médicament, comme tout médicament, elle doit répondre aux exigences standard de la FDA: soumettre à la FDA les essais rigoureux démontrant l'innocuité de la marijuana et une efficacité suffisante pour justifier les effets secondaires. Si elle est approuvée, la marijuana pourrait alors être disponible dans les pharmacies régulières. Pas besoin de dispensaires de marijuana.

MN: L' utilisation d'opiacés, comme la morphine, l'oxycodone et l'héroïne a augmenté. Pourquoi?

NV: L'une des causes est qu'en 2000, la Commission mixte d'accréditation des hôpitaux a commencé à exiger que les hôpitaux dépistent et assurent une gestion adéquate de la douleur à leurs patients. Cela a déclenché une surprescription de médicaments opiacés pour des affections douloureuses pour lesquelles ils n'étaient pas indiqués. Cela a facilité le détournement et l'abus des opiacés prescrits et chez certains patients devenus dépendants. Certaines de ces personnes ont alors opté pour l'héroïne moins chère. En conséquence, le nombre de décès associés à l'héroïne et au fentanyl, un puissant médicament synthétique opiacé utilisé pour la fabrication de l'héroïne, a quasiment quadruplé depuis 2007.

MN: En ce sens que l'héroïne est plus susceptible d'être coupée avec des substances nocives, n'est-ce pas un argument pour sa légalisation?

NV: Si vous légalisiez l'héroïne, les taux de surdose seraient élevés, mon Dieu! Les conséquences négatives seraient probablement si brutales et dévastatrices qu'elles entraîneraient rapidement l'annulation de la légalisation.

MN: Quand vous étiez adolescent, aviez-vous un problème avec l'alcool, la cigarette ou la drogue?

NV: Quand j'avais 16 ou 17 ans, lors de fêtes, je voulais m'intégrer et essayer de l'alcool ici et là mais ça ne m'a pas beaucoup aidé. Je n'aime pas quand mon cerveau est confus ou étant dans un état de passivité. En ce qui concerne le tabac, à 16 ans, j'avais un professeur de français glamour qui fumait et je voulais l'imiter, alors j'ai essayé de fumer à plusieurs reprises mais je n'aimais pas ça.

Adolescent, j'ai été exposé à de nombreuses choses stimulantes: de bonnes écoles, des sports, des activités artistiques, des langues, des randonnées familiales et des sorties à la plage. Je n'avais donc pas besoin de me tourner vers la drogue pour rendre ma vie plus intéressante. Cependant, j'étais un adolescent rebelle, alors je ne sais pas comment j'aurais réagi si quelqu'un m'avait offert une drogue illégale à l'adolescence. Heureusement, je n'ai jamais été dans cette situation.

MN: Vous avez dit que l'alcool n'était pas très agréable pour vous, mais certaines personnes trouvent les effets convaincants, peut-être une différence dans la façon dont un médicament interagit avec un cerveau individuel.

NV: Absolument. C'est un domaine important pour la recherche – identifier les facteurs génétiques dans les différentes façons dont les gens réagissent aux drogues et dans la vulnérabilité à la dépendance.

MN: Avez-vous des membres de la famille qui ont été touchés par l'alcool?

NV: Oui, un grand-père et un oncle, tous les deux du côté de ma mère, qui souffraient d'alcoolisme. Malheureusement, je n'ai jamais rencontré mon grand-père, qui était incapable de contrôler son alcoolisme et s'est suicidé avant d'être autorisé à quitter l'Espagne et à rejoindre sa famille au Mexique. Mon oncle était un homme très généreux et charismatique et j'ai vu comment l'alcoolisme l'affectait d'une manière très dévastatrice pour lui, sa famille et tout le monde autour de lui.

MN: Concentrons- nous sur des solutions spécifiques. Les scientifiques ont-ils identifié les types de prévention et de traitement qui fonctionnent le mieux pour ce genre de personnes?

NV: Il existe des interventions de prévention basées sur des preuves qui ciblent les enfants, les adolescents et leurs familles et qui impliquent également les écoles et les communautés. Certains d'entre eux sont universels; d'autres sont adaptés aux personnes les plus à risque. Nous offrons de nombreuses ressources sur la prévention et le traitement.

MN: Quelle est la prochaine étape pour Nora Volkow?

NV: Je veux aider la société à traiter l'abus de drogues comme un problème de santé publique, pas criminel. Nous avons également besoin de meilleurs traitements pour les troubles liés à la toxicomanie: des médicaments et de nouvelles stratégies telles que des vaccins et des interventions pour inverser les changements induits par les médicaments dans le cerveau. En tant que chercheur, je veux mieux comprendre les facteurs biologiques qui déterminent la façon dont un individu réagit aux médicaments et utiliser cette information pour un traitement et une prévention individualisés. Je suis passionné par ce que je fais et ne prévois pas de changer ma trajectoire de carrière avant d'avoir réussi.

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia. Son nouveau livre, son 8ème, est le meilleur de Marty Nemko.