Ce que les diplômés des collèges doivent faire en premier et autres leçons

Source: Courtoisie MBittner

John Williams, le président de l'école d'arts libéraux Muhlenberg College, a été un leader transformateur tout au long de sa carrière. De l'école Kent (CT) au collège Amherst, à la Harvard Law School et à la Harvard Business School, en passant par la division conseil d'Eduventures et le partenariat avec The Bridgespan Group, John a toujours eu un impact. Il s'est exprimé ouvertement sur les défis financiers pour les universités, la politique sur les campus et les relations raciales. Je voulais savoir comment il était arrivé et quels conseils il pouvait partager non seulement pour les étudiants, mais pour nous tous. Voici les quatre questions cette semaine:

Sydney: Qu'avez-vous appris dans le monde de l'entreprise, soit en tant que cadre, consultant ou entrepreneur, ce qui a été le plus utile dans le milieu universitaire?

John Williams: Il y a plusieurs facettes d'un collège qui ont la nature d'une entreprise. Par exemple, tous les défis liés aux installations, la gestion des ressources humaines, la gestion des finances, etc. Donc, mon expérience en tant qu'exécutif entre en jeu dans ces domaines. Mon expérience en tant que consultant en stratégie s'applique certainement à la réflexion stratégique sur de nombreux choix concurrentiels critiques auxquels Muhlenberg est confronté. Mon expérience d'entrepreneur m'a préparé à penser et à agir de manière agile et à être ouvert à de nouvelles façons de penser les processus établis de longue date.

Je dirais qu'il y a une autre dimension de mon expérience que les gens sous-estiment lorsqu'ils me classent comme homme d'affaires: ma formation dans la culture académique et la gouvernance partagée gagnée au cours des 32 dernières années avec les professeurs et les administrateurs du Collège Amherst et d'autres collèges et les universités avec lesquelles j'ai travaillé en tant que consultant.

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Ce que je trouve le plus utile, c'est ma capacité à tirer parti de toute cette expérience, à travers toutes ces dimensions, pour aborder les opportunités de Muhlenberg.

Sydney: Qu'est – ce que les jeunes devraient faire pour augmenter leurs chances d'obtenir un bon travail dès leur sortie de l'université?

JW: Tout d'abord, au cours de la première année d'université, les étudiants devraient se pencher profondément sur eux-mêmes pour savoir clairement qui ils sont, ce qui les intéresse le plus profondément et ce qui les motive à faire de leur mieux. Ils ont besoin d'identifier leur but dans la vie. Ce processus semble simple, mais il peut être incroyablement difficile. Une fois accompli, cependant, le reste est comparativement facile. Ensuite, ils devraient trouver les options de carrière qui correspondent le mieux à leur objectif et aux intérêts qui les passionnent le plus. Une fois qu'ils ont identifié leurs options de carrière cibles, ils devraient obtenir des conseils d'autres personnes qui poursuivent déjà ces options de carrière avec succès, à la fois pour confirmer leur intérêt et pour savoir ce qu'il faut vraiment pour réussir. Ensuite, ils devraient élaborer un programme d'études et un ensemble d'activités parascolaires qui leur permettront de suivre la voie du succès. À chaque étape et tout au long de leur carrière, ils devraient recruter des mentors et des conseillers pour les aider à faire le tri parmi les nombreux choix de vie et de carrière.

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Sydney: Que font les grands leaders que les autres ne font pas?

JW: D'abord, les grands leaders ont une vision claire de l'endroit où ils veulent aller. Ils rassemblent autour d'eux des gens intelligents, alignés et motivés par la mission de l'organisation et qui partagent les valeurs de l'organisation. Ensuite, ils font beaucoup d'écoute. Ils inspirent leurs équipes en travaillant en collaboration avec eux pour définir des objectifs et des politiques qui sont vraiment dignes de leurs efforts combinés et en parfaite adéquation avec la mission et les valeurs de l'organisation. Ils tissent ensemble la pensée de l'équipe, en y ajoutant leurs propres idées créatives et novatrices. Ils se concentrent sur la mise en œuvre efficace et l'exécution pour faire le travail. Ils récompensent les membres de leur équipe pour leur performance et les reconnaissent et les louent proportionnellement à leurs contributions.

Lorsque les moments difficiles arrivent, comme ils le font inévitablement, les grands leaders ont le courage et la détermination de traverser les temps difficiles et de mener l'équipe de l'autre côté.

Sydney: Qui vous a aidé le long du chemin? Parlez un peu de l'un de vos mentors qui a fait une différence dans votre vie.

JW: L'une des personnes qui m'a aidé à me façonner tôt dans la vie était l'une de mes enseignantes à l'école Kent, feu William H. Armstrong. Bill Armstrong, auteur de Sounder et Study is Hard Work, était un géant d'homme; pas tellement en stature physique, bien qu'il soit un homme musclé et musclé avec une tête rasée. Il était un homme béni avec un personnage géant et il était né pour façonner les jeunes hommes. En tant qu'étudiant de troisième année (9e année) à Kent, je devais suivre le cours de M. Armstrong en histoire ancienne. En réalité, c'était un cours d'études, ou alors ils ont dit. En réalité, c'était un cours pour prendre la responsabilité de son propre niveau d'effort et de son niveau d'excellence. Pour donner le ton dans sa classe, M. Armstrong avait un signe à côté de la porte avec une citation du poète grec Hésiode, datant d'environ 700 avant Jésus-Christ: Avant les portes de l'excellence, les dieux élevés ont placé la sueur.

En surface, M. Armstrong était aussi proche d'un sergent-chef de l'armée que l'on peut le faire sans se joindre à l'armée; mais il avait un coeur d'or. Son idée de l'étude efficace était d'abord parcourir le matériel, puis développer un ensemble de questions ou d'hypothèses à ce sujet, puis (et seulement ensuite) lire le matériel, revenir en arrière et réciter des sections clés, puis revenir en revue le matériel . Alors seulement, de l'avis de M. Armstrong, auriez-vous étudié efficacement le matériel?

Lorsque j'ai excellé dans sa classe et que j'ai obtenu le titre d'honneur, M. Armstrong m'a pris sous son aile et m'a encouragé pendant mes quatre années à Kent. Il a été l'enseignant le plus influent que j'ai connu et a façonné mon approche de la vie de plusieurs façons.

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Ce sont de grandes leçons sur le leadership. John Williams a rapidement appliqué ce qu'il a appris dans une carrière éclectique et productive à l'enseignement supérieur, et il ne me surprendra pas s'il devient encore plus un leader national en éducation supérieure. Laissez-moi terminer par un dernier mot de John:

"Je pense que la présidence du Collège Muhlenberg est une merveilleuse opportunité pour moi d'appliquer ce que j'ai appris et expérimenté dans tous les aspects de ma carrière à ce jour à la transformation de la vie des étudiants aujourd'hui. Je ne peux pas imaginer quelque chose de plus satisfaisant que cela. "