Plus sur les préjugés et l'élection

Mon collègue, Roy Baumeister, soulève des questions intéressantes dans son récent article sur l'étude contemporaine des préjugés. Plus précisément, il soutient que les chercheurs manquent le bateau en sondant l'élection présidentielle de cette année pour des signes de préjugés raciaux, alors qu'ils seraient plutôt récompensés en explorant les formes plus ouvertes et moins ambigues de préjugés partisans pratiqués par les démocrates et les républicains.

Dans l'intérêt de la divulgation complète, j'ai blogué sur les deux types de préjudice en ce qui concerne les élections de cette année. J'ai écrit sur les façons dont nos perceptions politiques fonctionnent de manière descendante, car l'affiliation à un parti (ou même l'affiliation au sein d'un parti) dicte souvent comment nous voyons les faits sur le terrain, par opposition à toute sorte de perception objective guider les préférences et les allégeances plus larges. J'ai également écrit sur le rôle potentiel des préjugés raciaux dans les élections, ici et ici parmi d'autres postes.

J'ai donc lu le post du Dr Baumeister avec un vif intérêt. Et je suis tout à fait d'accord avec sa prémisse générale selon laquelle la politique partisane fournit une excellente étude de cas sur les préjugés traditionnels de l'intergroupe. Mais j'étais un peu surpris par ce passage:

"Mais je pense que mes collègues manquent le bateau, du moins si leur but est de comprendre la nature et le fonctionnement des préjugés. Ils passent énormément de temps et d'efforts à étudier les préjugés anti-noirs chez les Blancs américains. Ceci, sûrement, est l'un des préjugés les moins typiques dans l'histoire du monde, recouverts par le conflit, le déni, la culpabilité, le politiquement correct et d'autres pressions compromettantes. "

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Cette idée de "typique" me confond un peu. Bien sûr, si nous utilisons comme point de référence la grandiose "histoire du monde", alors les préjugés anti-Noirs parmi les Blancs Américains ne sont qu'une goutte dans le sillage proverbial des préjugés intergroupes. Bien sûr, il en serait de même pour la division démocratique / républicaine de la mémoire récente. Par conséquent, il semble incohérent de qualifier d'atypique la forme raciale des préjugés, tout en citant l'importance d'une autre manifestation très spécifique au contexte du biais intergroupes.

Mais je suppose qu'il fait un point plus général ici. A savoir celui qui ferme plus tard son poste, que la plupart des préjugés sont de la variété la plus «ouverte et avide». Et, affirme-t-il, cela rend la forme raciale de préjugés la plus secrète, ambiguë, et énigmatique-difficile à cerner, une aberration qui pourrait attirer plus d'attention en tant que chercheur qu'elle ne le mérite. Peut-être.

Cependant, je propose que c'est précisément pourquoi les préjugés raciaux (et dans une large mesure, les préjugés selon le sexe, l'orientation sexuelle et d'autres catégories sociales) sont si importants à étudier et un sujet si provocateur pour ceux d'entre nous qui alors. Parce que nous en savons un peu plus sur les variétés ouvertes et avides de préjugés intergroupes, sur la nature et le fonctionnement d'un préju- dice direct et non ébranlé. Nous avons depuis un certain temps, depuis l'époque d'Allport, depuis l'étude de la grotte de Robber, entre autres. Ce sont des préjugés auxquels les individus vont souvent se confesser, avec des origines facilement compréhensibles. Je suis moins convaincu que mon collègue qu'il existe une myriade de questions empiriques pressantes sur ce point que nous préférerions en nous tournant vers les préjugés raciaux.

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Shoot, je suis un fan des Yankees vivant à Boston. Je n'ai donc pas besoin d'attendre une année électorale pour faire l'expérience, à la fois en tant que victime et en tant qu'auteur, de ce type d'animosité potentiellement plus «typique». (Vous vous souvenez tous des Yankees et des Red Sox, n'est-ce pas?) Les équipes qui gagnaient la Ligue américaine avant l'enfer se sont arrêtées à Tampa la semaine dernière … Mais je m'écarte …) Bref, je ne suis pas convaincu qu'un préjugé soit "typique" il faut que ce soit le trajet en bateau que tous les chercheurs devraient vouloir attraper.

En effet, le préjugé racial est un animal différent, comme le suggère le Dr Baumeister. Mais c'est ce qui le rend si fascinant et intéressant à étudier, en plus des avantages sociétaux évidents d'une meilleure compréhension des antécédents et des conséquences de cette forme de partialité. Tous les «conflits, dénis, culpabilité, politiquement correct et autres pressions compromettantes» cités par mon collègue ne doivent pas être considérés comme des obstacles à notre capacité d'étudier de véritables préjugés sans entraves. Nous en savons déjà beaucoup sur ce type de partialité. Non, ces facteurs ne sont pas des obstacles, mais plutôt les problèmes qui intriguent beaucoup de ceux qui mènent cette recherche. Ce sont les forces qui ont façonné le travail fascinant qui se déroule actuellement sur les formes implicites de biais, qui ont conduit à la littérature naissante sur l'interaction interraciale. Le fait que les gens qui se croient si fair-play hébergent encore et exhibent de tels préjugés est une proposition fascinante pour les scientifiques du comportement.

Le message de M. Baumeister soulève donc de nombreuses questions intéressantes et suscitera, j'en suis sûr, une discussion saine. Il a toujours eu un œil attentif sur les grandes images de notre discipline, et la psychologie sociale n'a pas eu la malchance de s'éloigner de l'étude des comportements réels et de mener les types d'études qui ont initialement attiré nombre d'entre nous sur le terrain. première place. C'est un conseil que j'essaie d'écouter dans mes propres recherches. Mais je ne suis pas convaincu que l'exploration des formes raciales de préjugés «rate le bateau». Pas du tout. Particulièrement pour les gens de mer qui pensent que les eaux inconnues ont beaucoup à nous apprendre.