Selon le plus récent Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM 5), il existe près de 400 troubles psychologiques différents. Certains de ces troubles correspondent à la définition de «maladie», un problème qui perturbe le fonctionnement et qui provient principalement de causes biologiques. Des exemples courants comprennent le trouble bipolaire et la schizophrénie. D'autres «troubles» nuisent au fonctionnement, mais sont déterminés par un éventail de causes plus diverses, dont certaines sont de nature psychologique et sociale / culturelle. En ce sens, ces conditions ne sont pas de vraies «maladies». Les exemples incluent les troubles anxieux, la dépression, les troubles addictifs et les troubles de l'alimentation.
La distinction entre «maladies» et «troubles» permet de suggérer des traitements appropriés. En général, les maladies nécessitent une intervention biologique. La recherche suggère, par exemple, que la médication est très efficace pour aider les individus à gérer les symptômes qui accompagnent le trouble bipolaire et la schizophrénie. Bien que cela puisse les encourager à prendre leurs médicaments régulièrement, à gérer le stress de manière efficace et à les aider dans leurs luttes affectives, la recherche montre que la psychothérapie n'aide généralement pas les gens à surmonter les symptômes de ces maladies sans intervention biologique.
Les traitements biologiques peuvent également aider les personnes atteintes de troubles dans certains cas. Par exemple, dans une des études les plus importantes et les plus rigoureuses jamais menées sur le traitement de la dépression clinique, les chercheurs de la fin des années 1980 ont découvert que les antidépresseurs aidaient à gérer les symptômes de dépression sévère (que je définirais comme une pensée suicidaire importante). récidive, ou qui est chronique) plus que d'autres options de traitement, au moins pendant la période pendant laquelle les individus prenaient le médicament.
D'autre part, des décennies d'études cliniques soigneusement contrôlées ont montré que les médicaments ne sont souvent pas le meilleur traitement pour de nombreux troubles. Souvent, tout soulagement des symptômes que les médicaments procurent se termine lorsque les personnes arrêtent de les prendre.
De plus en plus, je vois aussi les chercheurs sceptiques sur l'affirmation pharmaceutique sous-jacente selon laquelle les «déséquilibres chimiques» de la sérotonine expliquent pourquoi certaines personnes ont des problèmes émotionnels. Apparemment, certaines des meilleures preuves qu'il existe un déséquilibre chimique de la sérotonine impliquée dans des troubles tels que la dépression est que les médicaments antidépresseurs aident parfois. Cependant, cela revient à dire que si Tylonol vous aide parfois à surmonter un mal de tête, alors les maux de tête doivent être causés par un «déséquilibre de Tylonol». Cela ne supprime pas nécessairement le fait que les antidépresseurs peuvent être utiles dans certaines circonstances. il suggère au moins que les mécanismes par lesquels les antidépresseurs fonctionnent parfois sont mis en question par beaucoup dans la communauté scientifique.
Selon les données les plus récentes publiées par le Centre national de la statistique de la santé, environ 11% de tous les Américains âgés de 12 ans et plus prennent un médicament antidépresseur pour une raison quelconque. Environ 25% des femmes américaines âgées de 40 à 59 ans prennent un antidépresseur. Plus de 60% des personnes prenant un antidépresseur le font depuis plus de 2 ans, et environ 14% le prennent depuis plus de 10 ans. Beaucoup de ces personnes prenant un médicament antidépresseur souffrent d'effets secondaires importants. D'autres croient qu'ils sont aidés par le médicament et ne travaillent donc pas pour résoudre les problèmes sous-jacents qui sont à la «racine» du problème. En fait, une grande partie de l'effet thérapeutique de la médecine provient probablement de facteurs psychologiques tels que la libération cathartique d'informer son médecin de ses problèmes, de la relation entre lui et son médecin, ou de la foi ou de l'espoir du traitement. Bien sûr, il existe d'autres façons de traiter les troubles psychologiques qui peuvent fournir ces facteurs sans avoir besoin de prendre une substance pharmacologique.
La meilleure option de traitement pour beaucoup de personnes qui luttent avec des désordres est la psychothérapie. Plusieurs formes de psychothérapie – la thérapie cognitive, la thérapie comportementale, la thérapie interpersonnelle et la thérapie psychodynamique – ont été trouvées pour traiter avec succès de nombreux troubles, y compris les troubles avec des symptômes sévères. De plus, comparée aux effets des médicaments, la psychothérapie semble souvent offrir un meilleur traitement à long terme. L'une des raisons pour lesquelles la psychothérapie est si utile dans de nombreux cas est peut-être qu'elle s'attaque aux causes «profondes» des problèmes des gens. En outre, bien que la psychothérapie ne semble pas liée à la biologie, la recherche montre que les changements biologiques se produisent à travers ce traitement, tout comme quand le médicament est utile.
Les recherches disponibles suggèrent qu'il n'y a pas nécessairement un type de psychothérapie qui soit meilleur que le reste (la principale exception étant que les traitements basés sur l'exposition semblent mieux fonctionner que tous les autres traitements pour les troubles anxieux). Au contraire, il semble qu'il existe certains «facteurs communs» impliqués dans un bon traitement, y compris une relation de confiance avec un fournisseur de traitement, des facteurs tels que la motivation à suivre les suggestions, et la foi et l'espoir que le traitement aidera. Sur cette base, les personnes souffrant de dépression feraient bien de chercher un bon thérapeute et de les "essayer" pour voir comment elles "cliquent" avec elles. Habituellement, quelqu'un peut dire après la première séance s'il aime le thérapeute. Si le premier thérapeute ne fonctionne pas, un autre pourrait mieux fonctionner.
Il existe également d'autres activités qui pourraient aider les personnes atteintes de troubles. Certains d'entre eux pourraient être encouragés par un thérapeute et comprendre des documents d'entraide (voir les livres de David Burns «Feeling Good» et «When Panic Attacks» pour les livres montrés dans la recherche comparative), des exercices aérobiques réguliers, Journal d'émotions dans lequel on écrit des émotions difficiles, on tient un journal de reconnaissance dans lequel on enregistre ce dont on est le plus reconnaissant, on se livre à des activités agréables, on discute avec un ami de confiance de ses problèmes, on fait des bêtises, on se perd dans la nature, et gérer le stress grâce à des techniques d'adaptation efficaces. Bien que ces types d'activités n'aient pas vraiment été établis comme des traitements efficaces en eux-mêmes, ils sont liés à l'humeur de diverses manières. En fait, je ne serais pas surpris si un grand nombre de ces approches basées sur le mode de vie s'avéraient efficaces au moins aussi bien que – sinon mieux – que les traitements conventionnels disponibles aujourd'hui.
En conclusion, les personnes aux prises avec une maladie mentale devraient savoir qu'il y a de l'espoir. Presque toutes les conditions peuvent être gérées efficacement grâce à la bonne combinaison d'options de traitement. De nombreux troubles peuvent être surmontés à long terme sans l'utilisation de médicaments. Probablement l'étape la plus difficile dans le traitement est de reconnaître que vous avez un problème et de faire le premier pas pour demander de l'aide. Cependant, avec cette humilité et ce courage, les gens peuvent ressentir du soulagement et de l'amélioration.
Andy Tix, Ph.D., blogue souvent sur son site The Quest for a Good Life . Vous pouvez vous inscrire pour recevoir des notifications par e-mail des nouveaux messages sur ce site.
