Est-ce que lire des livres Harry Potter réduit les préjugés?

Selon une étude récente, «La plus grande magie de Harry Potter: réduire les préjugés», les jeunes qui ont lu les livres de Harry Potter et s'identifient à Harry comme protagoniste principal sont moins susceptibles d'être biaisés ou prévenus contre les groupes minoritaires.

L'équipe de chercheurs italiens a découvert que lire des livres sur Harry Potter améliorait l'attitude des enfants envers les groupes stigmatisés, notamment les immigrants, les réfugiés et les membres de la communauté LGBT.

Les chercheurs ont mené leurs expériences avec des élèves des écoles primaires, secondaires et collégiales en Italie et au Royaume-Uni. Dans un communiqué de presse, l'auteur principal, le Dr Loris Vezzali, professeur à l'Université de Modène et Reggio Emilia, a déclaré:

Harry Potter sympathise avec les personnages des catégories stigmatisées, essaie de comprendre leurs souffrances et d'agir en faveur de l'égalité sociale. Ainsi, mes collègues et moi pensons que les sentiments empathiques sont le facteur clé de la réduction des préjugés. Le monde de Harry Potter est caractérisé par des hiérarchies sociales strictes et des préjugés qui en résultent, avec des parallèles évidents avec notre société.

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Harry a un contact significatif avec les personnages appartenant à des groupes stigmatisés. Il essaie de les comprendre et d'apprécier leurs difficultés, dont certaines découlent de la discrimination intergroupe, et se bat pour un monde libéré des inégalités sociales.

Le critique littéraire, Christopher Hitchens, a jadis loué JK Rowling pour ses livres pour enfants "débouchant" des "rêves de richesse et de classe et de snobisme … et nous donnant un monde de démocratie et de diversité juvénile, dans lequel l'humble figure a un nom qui pourrait … bien appartenir à un fonctionnaire syndical anglais. "

S'identifier à Harry Potter en tant que protagoniste peut réduire les préjugés

Dans la première partie de l'étude, les chercheurs ont recruté 34 élèves italiens de cinquième année qui ont rempli un questionnaire sur leur attitude envers les immigrants. Ensuite, ils ont lu des extraits de livres de Harry Potter qui traitaient de préjugés ou de sectarisme au cours de six semaines.

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Après avoir lu les livres, les élèves ont de nouveau répondu au questionnaire sur les immigrants et montré une empathie accrue envers les immigrants – surtout s'ils s'identifiaient aussi fortement au principal protagoniste de l'histoire, Harry Potter lui-même.

Selon les chercheurs, les jeunes enfants italiens qui lisaient Harry Potter ont été affectés par «les attitudes et les comportements positifs de Harry Potter envers les groupes fantastiques stigmatisés». La vie par procuration à travers les personnages du roman a influencé leurs attitudes envers les personnes marginalisées dans la vie réelle.

Dans la deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont travaillé avec un groupe d'étudiants plus âgés en Angleterre et ont examiné leur attitude à l'égard des groupes de réfugiés. Les chercheurs ont découvert que lire des livres Harry Potter avait des effets de réduction des préjugés sur les réfugiés.

Les moldus, les sang-de-bourbe, les sang-mêlés et les sang-purs ont des parallèles dans le monde réel

Il y a beaucoup de groupes dans la série Harry Potter avec lesquels Harry sympathise naturellement car il n'est pas né dans la classe dirigeante d'élite et ne fait pas partie de l'aristocratie. Par exemple, Harry devient un allié d'un groupe privé de ses droits, connu sous le nom de «Sang-de-Bourbe», qui représentent un mélange de milieux héréditaires.

Harry Potter est sympathique à quiconque est stéréotypiquement traité comme «inférieur à» dans la société dominante. En tant que personne gay, j'ai toujours identifié avec l'empathie de Harry pour les outsiders du monde ou toute personne qui est traitée comme un citoyen de seconde classe.

Les "moldus" sont des exclus dans le monde des sorciers parce qu'ils n'ont aucune capacité magique. Les "Sang-de-Bourbe" sont des sorciers et des sorcières dont les ancêtres ne sont pas issus d'une lignée "pure" de sorcellerie. L'archvillain, Lord Voldemort, croit que les pouvoirs magiques ne devraient être accordés qu'aux sorciers et sorcières du "sang pur". Lord Voldemort représente un raciste Hitler-esque dans l'univers Harry Potter.

Voldemort est le scélérat ultime. Il fait la promotion d'une tribu «supérieure» de sorcières et de sorciers «purs et simples» et s'efforce d'avoir les sang-de-bourbe aliénés et ostracisés. Les chercheurs soulignent qu'il existe des parallèles entre le vilain Lord Voldemort et les fascistes comme Adolf Hitler.

Tout au long de la série Harry Potter, les enfants peuvent se mettre dans la peau d'outsiders et d'outsiders comme les «Sang-de-Bourbe» qui permettent aux lecteurs de ressentir ce que le racisme et l'homophobie ressentent à un niveau viscéral. En ayant une expérience directe de l'intolérance et de l'injustice envers les groupes minoritaires fictifs, les chercheurs ont observé une réduction des préjugés contre les immigrants et les homosexuels dans des scénarios réels.

Lire Harry Potter peut améliorer la théorie de l'esprit

Un large éventail d'études récentes montrent qu'éteindre la télévision et lire la fiction peut à la place: améliorer la fonction cérébrale, l'imagerie mentale, l'imagination, la théorie de l'esprit (ToM) et rendre l'enfant plus empathique.

La théorie de l'esprit est la capacité d'attribuer des états mentaux – croyances, intentions, désirs, prétentions, connaissances, etc. – à soi-même et aux autres et de comprendre que les autres ont des croyances, des désirs et des intentions différents des siens.

La semaine dernière, j'ai écrit un article sur le blog Psychology Today , One More Reason to Unplug Before Bedtime. Le poste a été inspiré par les conclusions du Dr John Hutton qui ont été présentées dans une conférence intitulée «La lecture parent-enfant stimule l'activation des réseaux cérébraux favorisant l'alphabétisation émergente chez les enfants de 3-5 ans: une étude de l'IRMf» à l'Académie pédiatrique d'avril 2015. Réunion annuelle des sociétés (PAS) à San Diego. Dans un communiqué de presse, Hutton a décrit la recherche disant,

Nous sommes excités de montrer, pour la première fois, que l'exposition à la lecture pendant la phase critique du développement avant la maternelle semble avoir un impact significatif et mesurable sur la façon dont le cerveau traite les histoires et peut aider à prédire le succès de la lecture. Les zones cérébrales qui soutiennent l'imagerie mentale sont particulièrement importantes, car elles aident l'enfant à «voir l'histoire» au-delà des images, affirmant le rôle inestimable de l'imagination.

Récemment, j'ai écrit un autre article de blog Psychology Today , Peut-on lire une histoire fictive vous rendre plus empathique? Le post est basé sur une étude de l'université Carnegie Mellon qui a trouvé que lire un chapitre de "Harry Potter et la pierre des sorciers" éclairait les mêmes régions du cerveau qui seraient impliquées dans le fait de regarder quelqu'un bouger – ou voler sur un balai monde.

L'étude de novembre 2014, intitulée «Découvrir simultanément les caractéristiques des régions cérébrales impliquées dans différents sous-processus de lecture d'histoires», a été publiée dans la revue en ligne PLOS ONE .

Les neuroscientifiques de Carnegie Mellon ont cartographié le cerveau pendant que les gens lisaient la fiction et ont découvert que les mêmes réseaux cérébraux sont engagés tout en imaginant une histoire fictive dans votre esprit comme lorsque vous en êtes témoin dans la vie réelle. Lorsque vous êtes engagé dans la lecture d'une histoire fictive, votre cerveau vit littéralement à travers les personnages de l'histoire à un niveau neurobiologique qui peut rendre les enfants plus empathiques à la douleur et la souffrance d'une autre personne.

Une étude de 2013, intitulée «Lire la fiction littéraire améliore la théorie de l'esprit», a été publiée dans la revue Science . Les chercheurs ont découvert que la lecture de la fiction littéraire – par opposition à la fiction populaire ou à la non-fiction – entraîne une empathie et une théorie de l'esprit accrues.

Fait intéressant, un autre article de 2013 intitulé «Relation entre l'exposition à la télévision et la théorie de l'esprit chez les enfants d'âge préscolaire», publié dans le Journal of Communication a révélé que regarder trop de télévision réduit la théorie de l'esprit chez les enfants.

Les chercheurs de l'étude ont constaté que les enfants d'âge préscolaire qui ont une télévision dans leur chambre et sont exposés à plus de fond TV ont une compréhension plus faible des croyances et des désirs des autres, ainsi que la réduction du développement cognitif. J'ai écrit à propos de ces résultats dans un article de blog Psychology Today intitulé, Une raison de plus pour débrancher votre télévision.

Conclusion: la lecture de la fiction peut combattre les préjugés dans le monde réel

Loris Vezzali estime que le fantasme de la fiction peut être un moyen particulièrement efficace de réduire les préjugés dans le monde réel, car les romans ne comportent généralement pas de groupes marginalisés. Diffuser divers scénarios de discrimination dans un univers fictif évite le biais potentiel, la défensive et la pharisaïsme qui peuvent entourer le fait d'être «politiquement correct» ou d'avoir des préjugés subconscients.

Il y a quelques années, JK Rowling a fait des pas pour briser les stéréotypes et réduire l'homophobie dans le monde réel avec trois mots simples: «Dumbledore est gay».

Dans un récent échange Twitter avec un fan de Harry Potter, Rowling a poursuivi ses efforts pour réduire les préjugés LGBT. Quand un fan a tweeté, "Merci beaucoup d'avoir écrit Harry Potter. Je me demande pourquoi vous avez dit que Dumbledore est gay. Je ne le vois pas de cette façon. "Rowling a simplement répondu," Peut-être parce que les homosexuels ressemblent à … des gens? "

En décembre 2014, Rowling a réitéré son soutien aux étudiants LGBT dans un Tweet en disant: "Il est sûr de supposer que Poudlard avait une variété de personnes et j'aime penser que c'est un endroit sûr pour les étudiants LGBT."

Dans une interview avec Scientific America, Vezzali a conclu: "Malheureusement, les nouvelles que nous lisons quotidiennement nous disent que nous avons tellement de travail à faire! Mais sur la base de notre travail, des livres de fantasy comme Harry Potter peuvent être d'une grande aide pour les éducateurs et les parents dans l'enseignement de la tolérance. "

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