Cet article est tiré en partie d'un article plus récent paru dans un numéro récent de la revue Twin Research and Human Genetics.
Une mère de jeunes triplets mâles identiques a décrit une grossesse douloureuse qui comprenait des ballonnements, des microrragies et un diagnostic de quinze semaines de triplés avec fente labiale (tous les trois garçons) et fente palatine (un garçon). La fente de chaque bébé était dans un endroit différent, et chacun a montré le trait à un degré différent. Leur généticien a informé la famille qu'il s'agissait du premier cas au monde de triplés identiques avec une fente labio-palatine.
La fente labio-palatine affecte environ 1/700 nouveau-nés et peut être associée à des facteurs génétiques ou non génétiques. Les tests d'ADN ont révélé que les triplés n'avaient pas la variété génétique; en fait, l'origine de leurs fissures est incertaine
L'allaitement maternel représente un défi considérable pour les mères ayant des naissances multiples. C'était encore plus difficile dans le cas des jeunes triplés. Dans un essai instructif et émouvant, leur mère se souvient de la frustration et de la détermination qui ont rendu possible l'allaitement de ses garçons. Au départ, elle était incapable d'obtenir des informations sur la possibilité d'allaiter ses enfants, que ce soit par des médecins ou d'autres parents. Toujours à l'hôpital, elle tenta sans succès de pomper son lait maternel, malgré le découragement d'une infirmière qui laissait entendre que de tels efforts seraient «infructueux». Pendant ce temps, les bébés recevaient de petites quantités d'une solution sucrée.
Elle est rentrée chez elle, laissant les triplés prématurés à l'hôpital. Une autre infirmière (également une mère de jumeaux) lui a conseillé de placer une photo des garçons devant elle et d'essayer à nouveau. Cette fois, cela a fonctionné, et elle a commencé un régime de pompage et de livraison du lait à l'hôpital à intervalles réguliers. Puis, à la demande d'un consultant en lactation, elle a essayé d'allaiter les bébés. Cela s'est avéré impossible pour le bébé atteint de fente labiale et palatine puisqu'il ne pouvait pas créer l'aspiration nécessaire; il a continué à recevoir le lait pompé. Cependant, le processus a fonctionné magnifiquement avec les deux autres garçons. Quand ils ont atteint l'âge de vingt-deux mois, tous les trois avaient dépassé leurs étapes de développement.
L'expérience de cette famille est importante pour les chercheurs, les parents et les médecins. Quand je l'ai interviewée, elle a parlé à nouveau du moment où elle a pu pour la première fois pomper du lait. Elle se demande si la photo des garçons a pu déclencher des sentiments maternels qui ont permis au lait de couler. Je lui ai demandé pourquoi les autres parents n'étaient pas utiles à cet égard; elle croit qu'ils ont été découragés d'essayer d'allaiter leurs enfants comme elle l'avait été. En outre, elle n'a été autorisée à toucher les bébés que trois heures après leur naissance, aggravant ainsi sa situation difficile. Les toucher aurait créé une stimulation, les amenant à brûler des calories.
Les fentes des triplés ont été réparées chirurgicalement et sont à peine perceptibles chez deux des garçons. Les trois sont des amis formidables, et pendant qu'ils se battent de temps en temps ils se défendent rapidement si quelqu'un vient entre eux. Quand ils commenceront l'école l'année prochaine, ils seront dans la même classe et joueront dans la même équipe de hockey.
