Toute ma vie j'ai grandi autour de gens créatifs. En effet, mon parrain était John Birks "Dizzy" Gillespie et ma marraine était la femme du légendaire joueur de saxophone Stan Getz. J'étais si proche de ces deux hommes depuis que j'étais pratiquement né et quand ils sont morts, j'ai pleuré presque aussi fort que moi pour mon propre père qui était leur comptable public certifié tout au long de leur carrière.
Dizzy avait la réputation d'être «très hétéro» (relativement parlant) pour un musicien de jazz juxtaposé à son collaborateur musical, Charlie Parker, qui mourut au milieu de la trentaine d'héroïne et d'alcool. Stan était un héroïnomane documenté qui l'avait «botté» dans les années 1950, mais passait la plus grande partie de sa vie à faire face à l'alcoolisme et à une dépendance sérieuse à la cigarette, tout en barbotant dans la cocaïne.
Je me souviens d'avoir voyagé avec les deux hommes à différents concerts et ça m'a toujours frappé de voir à quel point un homme surnommé "Dizzy" était sérieux quand il s'agissait de sobriété et d'autre part combien Stan jouait souvent de l'alcool.
Dizzy me faisait la leçon (en tant que jeune musicien de jazz en herbe) que ce que vous deviez au public était la meilleure performance que vous pouviez donner. Stan ironiquement utilisé pour me donner la même conférence et le suivrait toujours avec "faire ce que je dis …"
Je me souviens d'un jour à la fin des années 60 assis avec Stan, mon père et mon cher ami Steve (le fils aîné de Stan) dans son domaine d'Irvington, à New York, écoutant une bande d'une session d'enregistrement que Stan venait de terminer. Il était en colère et il sentait qu'il avait «échoué» sur l'enregistrement et qu'il allait le refaire. Le temps de session était toujours une entreprise coûteuse et c'était une affaire sérieuse. Il n'a jamais dit pourquoi il pensait qu'il aurait pu être supérieur, mais je pensais silencieusement que si oncle Stan ne buvait pas autant, peut-être que sa séance d'enregistrement aurait été meilleure.
Je me souviens aussi avoir pensé qu'à mon avis et bien d'autres, Stan Getz était le plus grand ténor de tous les temps (même John Coltrane a dit un jour «… soyons honnêtes, nous aimerions tous jouer comme lui …»). Je sais que Stan aurait été encore plus grand si son alcoolisme et sa dépendance au tabac n'étaient pas actifs (si c'était possible).
En vérité, je me souviens d'une fois où je suis allé avec Dizzy à un concert où il n'a pas atteint toutes les notes et laissé James Moody, son alto, prendre d'autres solos que d'habitude et je pensais tranquillement qu'il avait quelque chose à faire avec le joint il fumait avant le concert. En vérité, j'ai demandé à Diz si je pouvais en essayer et il m'a dit que si jamais tu fais quelque chose de si stupide, je le dirai à ton père.
Quand j'étais plus âgé, il me laissa en effet l'essayer et je devins tellement paranoïaque qu'il dut dire à mon père qui était très énervé pour le moins (mais pas aussi irrité que ma tante Lorraine – la femme de Dizzy). Cela ira ironique, mais dans "ces jours" la marijuana était considérée comme une diversion douce que la plupart des musiciens de jazz fumaient – même Louis Armstrong. Et oui, cela peut sembler hypocrite, mais le niveau de THC est tellement plus élevé aujourd'hui que la marijuana est une drogue complètement différente. Pourtant, même à l'époque, comme ma seule expérience l'a prouvé, c'était probablement encore plus dangereux que n'importe lequel d'entre nous admettrait.
Stan est mort à 64 ans et Dizzy à 75 ans. Les deux hommes étaient des superstars dans une profession très difficile. Je pensais silencieusement que Stan allait beaucoup plus tôt à cause de ses dépendances et Dizzy, un homme qui n'était certainement pas un toxicomane, a vécu une vie beaucoup plus longue et en meilleure santé et n'avait rien du chaos qui va de pair avec la dépendance .
J'ai parlé à Stan à plusieurs reprises au sujet de la dépendance et s'il pensait que cela a nui à sa carrière. Il n'a jamais cru que cela faisait de lui un meilleur joueur et a toujours dit que s'il devait le refaire, il n'aurait jamais ramassé de «junk». Il désigna Chet Baker, qui à la fin de sa carrière était à peine capable de jouer ou de chanter (c'était tout ce que je pouvais faire pour dire quelque chose de positif sur la performance de Chet sur un CD que j'ai enregistré avec Stan, qui était sobre sur la session). Sur le dernier enregistrement de Stan, "People Time" il était aussi sobre et c'était probablement son meilleur travail selon beaucoup de critiques.
Alors, pourquoi tant de jeunes artistes pensent-ils que l'alcool et la drogue renforcent leur créativité? Des poètes, des écrivains, des compositeurs, des peintres, des musiciens, etc. se laissent prendre au piège de cette idée fausse qui va à l'encontre du but recherché. Une partie de cela a à voir avec le centre du plaisir du cerveau que les produits chimiques ont un impact – peut-être faire croire à tort qu'ils sont plus créatifs. De plus, de nombreuses recherches se penchent sur l'impact de l'alcool et des drogues sur la dopamine, un neurotransmetteur, et sur sa relation avec l'attention que nous portons à notre intérêt.
Pourtant, personne n'a jamais voulu être un toxicomane. Oubliez la créativité un instant, si vous avez du mal à conduire une voiture avec de l'alcool ou d'autres drogues, ne serait-il pas plus difficile de jouer d'un instrument, de coordonner un pinceau, de façonner un morceau d'argile?
Regardez, la réalité est que l'esprit est si fascinant et contrôle tout le corps que l'on doit être déclaré mort cérébrale pour être vraiment considéré comme mort – pourquoi traîner avec un organe aussi puissant? Pensez-vous vraiment que toutes les grandes inventions, les écrits, les compositions, les peintures, les sculptures, etc. n'auraient été créés que par des individus lapidés?
De l'avis de cet auteur, il est insultant pour les gens créatifs de penser que ceux qui avaient la maladie de la dépendance étaient d'autant plus créatifs à cause de cela. Aussi, réfléchissez si vous voulez combien d'artistes ont pu mourir de leur dépendance – Janis Joplin, Jim Morrison, Billie Holiday, Michael Jackson, Kurt Cobain, Elvis Presley, Keith Moon, Dylan Thomas, Ike Turner, Chris Farley, Jerry Garcia, Andy Gibb, Degas, Hemmingway – et c'est juste de ma mémoire!
Ne pas créditer une maladie génétiquement prédisposée pour la merveilleuse musique, l'art et l'écriture que ces individus ont créé. Si vous regardez leurs biographies et autobiographies respectives, vous découvrirez qu'ils étaient à leur meilleur quand ils étaient sobres. Leurs addictions étaient alimentées par la pression et l'anxiété qu'ils cherchaient à s'auto-soigner. Cependant, en effet donner le crédit de médicaments et d'alcool pour une chose dans leur vie – leur contribution à la mort prématurée de nombreux individus par ailleurs doués.
