Il est presque sur nous: le centenaire de la première route côtière américaine, la Lincoln Highway, conçue par l'entrepreneur Carl G. Fisher en 1912. Cela signifie que nous sommes également prêts à célébrer un autre anniversaire important: 100 ans d'appréhension conduire sur l'autoroute.
Rich Presta, un thérapeute du Wisconsin qui se spécialise dans la peur de conduire, dit que quand il demande à ses patients quelle partie de la route les effraie le plus, la réponse la plus courante est l'autoroute. (Dans un sens, leur haine de la route n'est pas totalement irrationnelle. Chaque année, quelque 5 000 personnes meurent dans des accidents sur les autoroutes. Mais Presta souligne que ce qui motive la peur des gens n'est pas une évaluation raisonnée des risques. "Certes, les gens meurent tous les jours sur les routes", dit-il. "Mais les chances que tu sois impliqué dans un accident un jour donné, et ça se passe de la façon dont tu l'imagines dans ta tête, est plutôt lointain."
Ironiquement, la partie de la conduite que les gens craignent le plus s'avère être la partie la plus sûre. Les données fédérales sur les transports ont constamment montré que les autoroutes sont considérablement plus sûres que les autres routes. Par exemple, en 2007, 0,54 personnes ont été tuées pour 100 millions de véhicules-kilomètres parcourus sur des autoroutes urbaines, contre 0,92 pour 100 millions de véhicules-kilomètres parcourus sur d'autres autoroutes et artères urbaines, et 1,32 tué dans les rues urbaines locales.
Et voici une ironie encore plus frappante: l'une des principales choses qui rendent les autoroutes effrayantes est aussi une chose importante qui les rend sûres.
Et quelle est cette essence magique? Eh bien, réfléchissez à ce qui rend les accidents si rares sur les autoroutes. D'une part, tout le monde se dirige dans la même direction à peu près à la même vitesse. Aucun camion ne tire au hasard des rues secondaires, aucun VUS ne freine pour faire un virage à gauche impulsif. Sur une autoroute, les options de chaque conducteur sont sévèrement limitées. Et cela signifie qu'il est beaucoup plus difficile pour eux de créer des surprises désagréables les uns pour les autres.
Considérons maintenant ce qui rend les autoroutes si effrayantes. Ce n'est pas principalement la perspective d'être déchiqueté par une rencontre de 75 mi / h avec une barrière de Jersey, ou écrasé par une grosse plate-forme jack-knifed. Non, c'est simplement le fait que tu ne peux pas partir. Presta trouve une dynamique similaire au travail dans la peur des ponts de ses patients. "Ce n'est pas que les gens ont peur de l'eau", dit Presta. "Ce n'est pas qu'ils ont peur des hauteurs. C'est qu'ils ne peuvent pas s'en sortir. »Ils sont pris au piège. Et, tout comme se rendre compte que vous devez passer tout le chemin sur un pont peut déclencher une attaque de panique, de même peut voir un signe qui dit "Next Exit 8 Miles".
«Lorsque vous êtes sur une route locale, vous savez que vous pouvez vous rendre dans la prochaine pizzeria si vous le devez vraiment», explique M. Presta. "Vous avez toujours une voie d'évacuation, un moyen de sortir." Lorsque vous êtes sur un pont ou une autoroute, cependant, cette liberté est enlevée. Tu es coincé. Votre contrôle est parti.
Comme je l'écris dans mon livre, perdre le contrôle est fondamentalement stressant, et c'est un aspect essentiel de l'expérience de la panique. Personnellement, j'ai souffert d'attaques d'angoisse pendant deux périodes de ma vie, et pendant les deux, mes seuls problèmes sont survenus lorsque je me suis retrouvé dans une pièce bondée et que je ne pouvais pas partir si j'en avais besoin. Dès que je me suis déplacé vers la périphérie de la pièce, où l'évasion semblait plus facile, mon rythme cardiaque a progressivement commencé à se calmer.
Il serait assez facile de faciliter la navigation des phobics: il suffit d'ajouter beaucoup d'endroits pour aller et venir. Malheureusement, cela aurait aussi pour effet d'éliminer l'un des avantages réels de la sécurité routière. La seule façon de démêler ce paradoxe est de soigner les personnes qui ont peur de la route. Et cela, heureusement, arrive à être facilement disponible et efficace. La thérapie cognitivo-comportementale a réussi jusqu'à 90% à bannir définitivement les phobies. De cette façon, nous pouvons tous les deux se sentir en sécurité et être en sécurité.
