La situation actuelle de l'emploi est difficile. Tout le monde sait ça. Le nombre de chômeurs est élevé et les salaires stagnent. Mais encore une fois, il a toujours été difficile de trouver un travail satisfaisant – en remontant à l'époque où la plupart des gens étaient esclaves. Même lorsque l'esclavage était devenu plus l'exception que la règle, le travail du citoyen ordinaire était difficile. L'agriculture était éreintante et interminable. Les opportunités commerciales, telles que le commerce des articles en cuir et des morceaux de métal, étaient difficiles à trouver. Les travaux ménagers étaient épuisants, et le travail des femmes n'a jamais été fait. Même lorsque les aspirateurs et les lave-vaisselle étaient présents dans toutes les maisons (je parle de banlieue, bien sûr), le travail des femmes s'étendait du début de la matinée au défunt spectacle et était peu apprécié par les hommes à moins que leurs femmes ne soient hospitalisées pendant quelques jours. et ils devaient prendre le relais.
Mais depuis la grande récession, des problèmes particuliers sont apparus. Parce que les entreprises américaines sont durement frappées par la concurrence étrangère et la nécessité d'offrir d'énormes primes à leurs officiers supérieurs, elles doivent continuer à produire des biens et des services avec toujours moins de travailleurs, sans compter les robots. Sans but lucratif, une entreprise ne peut pas réussir. Un travailleur doit faire le travail de deux. Les travailleurs, en particulier les employés de bureau, devraient manger au travail. Les avocats et les médecins, en particulier les avocats, doivent travailler tous les jours jusque tard le soir. Les travailleurs, en particulier les travailleurs des services publics, devraient sacrifier leurs pensions pour le bien commun. Par conséquent, tout le monde doit travailler plus longtemps et plus dur juste pour survivre.
Mais leur situation n'est pas aussi mauvaise qu'elle pourrait l'être. Afin de les ralentir un peu, je souhaite présenter le cas d'un homme d'âge moyen que j'ai vu il y a quelque temps. Ses difficultés au travail étaient sans doute pires, bien que plus subtiles. Son problème de travail était inhabituel; et il ne s'est pas montré à la hauteur.
Comme beaucoup de mes patients, Monsieur X (ce n'est pas son vrai nom) est venu à moi à cause des symptômes phobiques. Il était extrêmement anxieux de traverser le pont Tappan Zee tous les jours pour aller et venir au travail. Il était par ailleurs largement asymptomatique à l'exception de la peur de manger dans la salle à manger de l'entreprise. Parce qu'il était (forcément) disposé à s'exercer tous les jours à s'exposer aux dangers imaginaires de traverser le pont, il a perdu cette peur particulière. Au fil du temps, il pouvait se sentir à l'aise quand il était coincé dans la circulation sur le pont, se débrouillant même à lire un journal; et il se surprit souvent à se demander comment c'était que voyager à travers le pont l'aurait jamais dérangé. D'un autre côté, il a continué à éviter la salle à manger de sa compagnie et, par conséquent, n'a jamais appris à s'y sentir à l'aise.
Mais je souhaite décrire un problème différent qui est devenu évident au cours de son traitement. Il était à l'époque dont je parle à la fin de la cinquantaine. Il a travaillé pendant plus de vingt ans à des postes de plus en plus importants dans une grande compagnie pharmaceutique. Il avait une sorte de titre indiquant une expertise dans un aspect obscur de la conception d'ordinateur, que je n'ai pas vraiment compris même après m'avoir expliqué deux ou trois fois. Il se considérait après de longues années d'études comme un expert en la matière. Son travail avait un certain nombre d'avantages, dont je liste ici:
Il a été payé beaucoup d'argent. Je ne me souviens pas exactement à quel point – et le chiffre peut sembler petit par rapport à aujourd'hui – mais c'était beaucoup – beaucoup plus que ce que j'ai fait malgré une vie d'étude et de travail trois soirs par semaine et le samedi.
Les conditions de travail semblaient assez agréables (à l'exception de la nécessité de manger parfois dans la salle à manger de l'entreprise.)
Au fil des ans, il a appris à connaître un certain nombre de collègues sympathiques, même si, à ce moment-là, la plupart avaient été transférés ailleurs ou avaient pris leur retraite. Un ou deux étaient morts prématurément alors qu'ils pratiquaient des sports actifs.
Le travail en lui-même était captivant. Il y avait quelques rides tenaces dans ses calculs de jour qu'il s'est trouvé repasser dans les petites heures du matin simplement parce que leur solution était si intéressante pour lui. Il était dévoué à son travail.
Il y avait un cheminement de carrière chez la compagnie pharmaceutique. Il avait progressé régulièrement dans l'échelle de l'entreprise.
À première vue, son travail me semblait plutôt bien.
Ce n'est qu'après avoir travaillé avec lui pendant quelques mois qu'il m'a parlé de quelque contrariété qu'il éprouvait:
"J'ai été affecté à ce groupe de travail qui avait à voir avec …. et avec … et avec d'autres choses qui sont dans ma ruelle. Je travaille sur cela depuis des années. Lorsque le chef du groupe est venu me voir, il m'a demandé mon avis, puis m'a ignoré pour le reste de la réunion. Tout le monde l'a fait aussi. Ils prévoient de faire quelque chose qui, je le sais, ne fonctionnera pas. Je pourrais leur faire gagner beaucoup de temps. mais ils n'écoutent pas. Le chef de groupe n'écoute pas. Je suis celui qui devrait diriger cette réunion! "
J'aurais peut-être répondu avec une certaine platitude à propos de l'inévitabilité d'être parfois ignoré, aussi intelligent ou talentueux que vous soyez. Les gens ne sont pas naturellement enclins à apprécier le travail des autres. (Je suis romancier et je connais de telles choses.) Quelques semaines plus tard:
"Ce comité dont je vous parlais a reporté une réunion sans me le dire. Je n'en ai entendu parler que trop tard. Ensuite, un mémorandum que je leur ai envoyé n'a jamais été distribué! Le groupe se divise en plus petits groupes, et ils semblent avoir oublié de m'affecter à l'un d'entre eux. Les vis, "dit-il," s'ils s'attendent à ce que je signe ça, ils auront une autre pensée à venir. "
Cependant, il s'est avéré que le comité auquel il appartenait ne pensait pas avoir besoin de son accord. En fait, ils ont fait circuler leurs conclusions sans prendre la peine de lui en envoyer une copie.
Au cours des semaines qui ont suivi, M. X m'a fait part d'un certain nombre d'expériences troublantes. Un jour, un collègue l'a accueilli dans le couloir avec un grand "bonjour".
«Où étais-tu, Harold?» (Je n'utilise pas son vrai nom) En vacances? Je pensais que tu avais déménagé à San Diego. "
"Que voulez-vous dire," où ai-je été? " Mon bureau est à côté du vôtre. Je n'ai été nulle part. "
Plus tard dans la journée, quelqu'un l'a heurté sans s'excuser. Plus tard, quand il revint de son déjeuner (qu'il mangea subrepticement dans la bibliothèque), une femme de ménage avait nettoyé le dessus de son bureau. Son ordinateur était parti. Le département de service s'est excusé quand il est allé se plaindre et le lui a rendu; mais il commença à se demander si la compagnie était d'une manière subtile l'encourageant à partir. Il ne recevait plus les annonces des sorties de golf de l'entreprise, auxquelles il ne se rendait jamais.
Quelques jours plus tard, il a rencontré un de ses anciens dirigeants. L'homme lui sourit vaguement mais ne sembla pas le reconnaître. Par la suite, M. X s'est étudié dans le miroir de la salle de bain pour voir si son apparence avait soudainement changé, ou s'il devenait transparent.
M. X aurait confronté son patron à tout cela, sauf qu'il n'avait pas vraiment un seul patron, ni même aucun patron. Parce qu'il était si âgé et que son travail était si difficile à comprendre, il avait toujours travaillé de façon plus ou moins indépendante. La chaîne de commandement sur laquelle il est tombé quelque part n'était pas clairement délimitée. En fait, il a envoyé son travail, selon sa nature exacte, à l'un des deux ou trois vice-présidents. Ils ont traité directement avec lui. Mais il n'en connaissait pas assez pour se demander si la compagnie lui jouait des tours.
Autour de cette période, il a été retenu pendant une semaine entière pour aller travailler par construction sur le pont. Il était en retard tous les jours. Étant un travailleur exceptionnellement scrupuleux, il a essayé de trouver quelqu'un à qui s'expliquer et s'excuser, mais il n'y avait personne qui était intéressé. Il a laissé une explication écrite sur le bureau de quelqu'un, mais il a vu une secrétaire la jeter dans la poubelle quand elle pensait qu'il ne regardait pas.
"Je ne pense pas qu'ils se soucient si je viens au travail ou non," m'a-t-il dit.
"Intéressant", remarquai-je pensivement. "Pourquoi ne testez-vous pas cette idée? Vous savez, partez tôt. Sortir pour un long déjeuner. Tu aimerais ça. Restez à la maison malade. "
Mais M. X a eu du mal à suivre ce conseil. Il croyait à une honnête journée de travail pour un salaire honnête. Il avait quelque chose à apporter et il voulait y contribuer. Il avait toujours travaillé dur parce qu'il voulait faire une différence dans le monde. Goofing off n'est pas venu naturellement.
Pourtant, comme c'est arrivé, sa femme est tombée malade et M. X a dû rester à la maison pendant plusieurs jours. Quand il retourna au travail, les gens inclinèrent la tête dans sa direction, mais il semblait que personne n'avait remarqué son absence.
"Je ne peux plus supporter cela", me dit-il en se tordant les mains. "Je pense prendre une retraite anticipée."
"Attends," dis-je. "Vous avez toute une carrière dans cette entreprise. Je pense que vous devriez réfléchir à deux fois avant de tout jeter. Que diriez-vous de montrer un peu de flexibilité. Au lieu de prendre sa retraite … pourquoi ne pas vous présenter? De cette façon, vous aurez toujours votre travail et vous pourrez vous exercer à occuper tout le temps libre que vous aurez quand ils vous rejoindront dans quelques années, et vous devrez prendre votre retraite. "
"Donc tu penses que je devrais les laisser partir avec ça. Juste aller avec le programme. C'est ce que vous pensez », a commenté amèrement le docteur X.
"Non. Vous pouvez obtenir même avec eux en faisant du travail supplémentaire à la maison. "
"Supposons qu'ils me donnent un bonus, comme toujours. Pour ne rien faire. "
"Ne pense pas comme ça," dis-je. "Si vous deviez vous plaindre au syndicat …"
"Nous n'avons pas de syndicat."
"Si vous deviez vous plaindre à tout le monde, tout le monde se fâcherait. Pour tout ce que vous savez, il y a une demi-douzaine de personnes qui ne travaillent pas et qui sont payées. Si vous avez un esprit d'entreprise, je pense que vous devriez réfléchir à deux fois avant de prendre votre retraite. "
Mais il n'y avait pas de lui parler. Certaines personnes, à cause de la rigidité de leur personnalité, sont incapables de faire face aux diverses tensions de l'emploi et deviennent handicapées, ou, dans le cas de M. X, elles prennent leur retraite. Pourtant, je pense qu'il n'aurait pas eu de problème s'il travaillait maintenant et il avait la chance de faire deux ou trois jours de travail tous les jours. (c) Fredric Neuman, auteur de "The Wicked Son". Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog ou demandez conseil à fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column.
