Essayer d'élucider pleinement les pathologies psychologiques de Donald Trump devient rapidement un passe-temps national. Si le noyau de Trump peut être tenu en quelque sorte à la lumière qui révèle tout, peut-on sauver la République et la planète de plus en plus nerveuse? Je ne connais pas la réponse à cette question, bien sûr, mais à cause du devoir civique et du désespoir, j'aimerais essayer. Je voudrais proposer, pour ainsi dire, une théorie unifiée de Trump.
Quand les gens discutent de la psychologie de Trump, ils citent le plus souvent son narcissisme, qui est en effet quelque chose à voir – un spectacle criard, intrusif qui fascine et repousse à la fois. Il est également difficile de manquer sa malhonnêteté, présente à un degré tellement choquant et bizarre que l'on se demande comment il se rapporte à lui en lui-même. Croit-il vraiment, au moins à un certain niveau, que, simplement parce qu'il dit lui-même quelque chose, il doit, par cette seule raison, être vrai, malgré une preuve souvent abondante du contraire? Cette explication correspond bien à son narcissisme, et semble être la meilleure supposition.
Ce sur quoi je voudrais me concentrer plus particulièrement, c'est la suggestion faite par les comédiens Jon Stewart et Dave Chappelle, entre autres, que Trump soit l'incarnation d'un troll Internet. Une étude publiée en 2014 dans la revue Personality and Individual Differences a examiné les attributs de la personnalité des trolls Internet – définis comme des personnes qui se comportent de manière trompeuse, destructrice ou perturbatrice dans un contexte social sur Internet – et ont trouvé que Internet troll est fortement associé à des niveaux très élevés de sadisme. L'étude a clairement montré que les trolls d'Internet tirent un réel plaisir à mesurer, à provoquer, à maltraiter et à blesser d'autres personnes sur Internet.
Maintenant, le sadisme est un mot fort, et en accuser quelqu'un peut certainement paraître dur et impoli. Et c'est vrai, heureusement, que le sadisme dans sa forme la plus extrême est relativement rare. Lorsque le sadisme est interprété dans le sens plus large de dériver une sorte de satisfaction, une sorte de récompense psychologique ou de récompense de la douleur ou de la détresse émotionnelle d'une autre personne, il est beaucoup plus commun que la plupart d'entre nous.
La façon dont notre cerveau semble fonctionner est que nous poursuivons des comportements spécifiques parce que ces comportements libèrent des neurochimiques enrichissants – principalement des endorphines – dans des zones spécifiques de «récompense» de notre cerveau. Nous sommes très motivés pour, par exemple, manger et avoir des relations sexuelles parce que le niveau élevé d'endorphines libérées par ces activités «renforce» les comportements, établissant un fort désir de les poursuivre à plusieurs reprises. Il en va de même de l'expérience de liens sociaux intimes avec d'autres personnes, qui vont également libérer de très grandes quantités d'endorphine dans notre cerveau.
Malheureusement, des neurochimiques gratifiants sont également libérés dans le cerveau de manière plus désobligeante. Des expériences chez les humains et chez les animaux ont clairement montré que l'agression, par exemple, peut être extrêmement enrichissante – chez la souris, l'expérience de battre physiquement une petite souris peut produire ce qui semble être une drogue chez la souris victorieuse. Il en est de même, sans aucun doute, pour de nombreuses personnes, en particulier les jeunes hommes, qui peuvent clairement tirer un grand plaisir de l'agression physique. Donald Trump, pour prendre un exemple, a dit que quand il était plus jeune, il aimait être impliqué dans des bagarres physiques.
Dans la vie moderne, cependant, en partie parce que l'agression physique manifeste est souvent socialement inacceptable, il est beaucoup plus fréquent que les gens affichent une agression de manière plus sociale ou émotionnelle – se griffer, se mordre et se pilonner, en effet, avec des mots blessants et des insultes , qui activera des circuits cérébraux très similaires à l'agression physique, et apparemment libèrera des neurochimiques gratifiants dans le cerveau. Des études ont également montré que les zones de récompense dans le cerveau sont fortement activées par la vengeance, un acte clairement agressif. Une étude a montré que lorsqu'un homme qui avait agi de façon injustifiée et malhonnête était électrocuté, d'autres personnes qui avaient été témoins de son comportement injustifié avaient des niveaux d'activation élevés dans les zones de récompense de leur cerveau alors qu'ils le regardaient être choqué. L'expérience de la vengeance ou de la rétribution peut nous sembler «douce» parce qu'elle produit une libération d'endorphine dans les zones de récompense de notre cerveau qui est très similaire à la libération que nous éprouvons lorsque nous mangeons de délicieux déserts sucrés.
L'agression et la vengeance sont souvent poursuivies, au moins en partie, pour établir un sentiment de domination sur les autres – pour se sentir en quelque sorte «plus que» ces personnes. La domination peut incontestablement se sentir enivrante et, comme nous le savons tous, c'est certainement mieux que de se sentir inférieure ou «inférieure à» les autres. Mais il y a des coûts énormes, surtout dans nos relations étroites, à devenir trop attachés à ce sentiment de «plus que». Des relations saines exigent un respect mutuel et un sentiment de valeur équivalente. Une relation où une personne est constamment dans le rôle d'être «inférieur à», et l'autre personne est dans le rôle d'être «plus que,» ne sera jamais une relation vraiment saine ou épanouissante.
Comme je l'ai écrit précédemment, les gens qui sont dans les relations les plus saines et les plus affectueuses veulent vraiment que la personne qu'ils aiment trouvent et maintienne des états d'équilibre émotionnel et physique ou d'homéostasie – en effet, j'ai proposé ce désir, ou conduire, "est ce que l'amour, à la base, est réellement. Quand vous aimez vraiment quelqu'un, vous voulez qu'il soit dans le «flux» de sa vie, qu'il soit dans l'homéostasie, qu'il soit heureux. Les personnes les plus destructrices, cependant, opèrent souvent dans le sens opposé: consciemment ou inconsciemment, elles semblent faire de leur mieux pour chasser les autres de l'homéostasie. Bien que cela puisse sembler pervers, ces personnes essayent, en effet, de «tisser des liens» dysfonctionnels avec d'autres personnes en les intimidant, en les faisant éclater de propos blessants ou en les effrayant, anxieux ou insécurisés. Contrôler et manipuler d'autres personnes de cette manière semble fournir une puissante récompense semblable à la drogue dans leur cerveau qui agit comme un substitut dysfonctionnel aux récompenses qu'ils pourraient recevoir autrement de relations saines.
Aussi dérangeant que cela puisse paraître, Donald Trump est probablement l'exemple le plus clair dans la vie publique de cette dernière dynamique. Pour autant que l'on puisse dire, Trump semble n'avoir aucun ami vraiment proche, et ses relations en général montrent tout signe d'être relativement superficiel. Comme tout le monde le sait maintenant, il peut être un tyran terrible, et est très enclin à lancer des insultes et des rabots à presque tout le monde, souvent dans les termes les plus personnels. Il est profondément, compulsivement attaché à se sentir «plus que», à établir une domination sur tout le monde autour de lui.
Comme c'est généralement le cas avec les gens qui montrent un comportement compulsif «plus que de», Trump, malgré tous ses fanfaronnades, a clairement des insécurités très profondes. En se vantant souvent, par exemple, de savoir à quel point il est «intelligent» et «éduqué», Trump hisse involontairement un drapeau rouge qui indique sa peur profonde ou le sentiment que, en fait, beaucoup de gens sont plus intelligents et instruits que il est. Il a toutes sortes de défenses psychologiques qui cherchent à le protéger de cette réalité. Prétendre être capable de voir à travers les choses d'une manière que les autres ne peuvent pas, est un – d'où son penchant pour les théories bizarres de conspiration. Un autre, je dirais, est en partie ce qui explique son degré d'ignorance souvent choquant sur le monde pour quelqu'un qui est sur le point d'être président. Au lieu de prendre la peine d'apprendre beaucoup, de faire ses devoirs, sa stratégie consiste à se faire croire qu'il est si spécial, si intelligent et omniscient qu'il n'a pas vraiment besoin de passer beaucoup de temps. apprendre quelque chose. Mais la raison la plus profonde de ce schéma, je crois, est que, s'il se concentrait sur l'apprentissage du monde, et réalisait pleinement et acceptait l'importance de le faire, il pourrait être beaucoup plus difficile de défendre sa psyché fragile contre la réalité. de combien il sait peu, en particulier pour un président élu.
En effet, Donald Trump va faire presque n'importe quoi, passer par n'importe quelle contorsion psychologique, émotionnelle ou linguistique, ne pas se sentir inférieur, ou «moins que». Sentir qu'il n'est pas clairement dominant, qu'il est en quelque sorte «inférieur à», semble représenter une véritable menace existentielle pour Trump – la pensée elle-même semble être tout sauf inadmissible dans sa psyché, quelque chose qu'il ne se laisse pas vraiment expérimenter ou sentir consciemment. Le cycle dysfonctionnel commence généralement pour Trump quand une autre personne le critique, l'insulte ou le manque de respect d'une manière qui menace de générer un sentiment de «moins que» en lui. Puis, presque par réflexe, et souvent avec une force énorme et violente, ses compensations «plus que» prennent le dessus. Si les gens ne vont pas de pair avec les histoires que Trump raconte sur lui-même, ces gens deviendront une grave menace pour son «plus que» et seront alors soumis à sa colère vengeresse, souvent sadique. C'est typiquement quand Trump fait ses déclarations les plus scandaleuses, et quand il cherche nudement à chasser d'autres personnes de l'homéostasie pour renforcer son «plus que» sa domination, sa capacité à les manipuler et à les contrôler. Il le fait de différentes manières – par des insultes ouvertes ou des remarques blessantes et désobligeantes; en menaçant les gens de poursuites, ce qui est susceptible d'inspirer au moins une certaine peur ou anxiété; ou en menaçant d'autres formes de récupération potentiellement pénibles, comme l'humiliation ou la perte de leur emploi. Quand Trump est dans cette dynamique, en particulier, la vérité et la réalité ont peu de pertinence – la seule chose importante est de se sentir «plus que» encore, de «gagner», d'essayer d'effacer les sentiments «moins que» insupportables pour lui, cela semble menacer profondément son sens de la sécurité et de la valeur en tant qu'être humain.
Un autre élément clé de sa stratégie à cet égard est de créer une incertitude quant à ses motivations et son état d'esprit. Dans n'importe quel cas, il peut consciemment manipuler ou «jouer» d'autres personnes, ou il peut simplement se faire des illusions – qui peut vraiment le dire? S'il croit réellement ce qu'il dit, ou s'il est conscient d'être malhonnête, mais simplement concentré sur d'autres priorités – comme «gagner» – c'est vraiment une conjecture. Ces incertitudes sur ses motivations et son état d'esprit permettent à Trump de contrôler et de manipuler plus efficacement les gens, de les garder mal à l'aise et déséquilibrés, de générer sadiquement et addictivement leur non-homéostasie – de les mettre en colère, frustrés, effrayés ou autrement affligé. Trump, c'est-à-dire, semble tirer une énorme charge psychologique et émotionnelle, une récompense semblable à la drogue, de générer différentes formes de détresse émotionnelle chez les autres avec le but primordial de «gagner», d'établir la domination sur eux. C'est le comportement de base d'un troll Internet, mais Trump se comporte de cette façon quand il est hors de l'Internet aussi bien.
Ces dynamiques de base – qui, je dirais, conduisent presque tout ce que Trump, au moins en public, fait – sont pour le moins terrifiantes à voir chez un président élu. Mais c'est la réalité de notre situation maintenant, et cela ne nous servira à rien de prétendre le contraire.
Je suis cependant pleinement convaincu que, malgré tous ses schémas profondément destructeurs et dysfonctionnels, Trump, comme tout autre être humain, est plus que capable, à travers le processus de guérison thérapeutique et de découverte de soi, de trouver plus de bonté en lui-même, de grandir en tant que personne pour bénéficier à la fois de lui-même et des nombreuses personnes qu'il influence.
Il se trouve que je travaille en tant que thérapeute dans un bureau très proche de Trump Tower à Manhattan, où se trouve la résidence principale de Trump. Donc, Donald Trump, si vous lisez ceci, s'il vous plaît, pour votre propre bien et pour tous, appelez-moi pour une session.