Ce n'est pas toute la faute de votre belle-mère

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D'après mon expérience, les couples qui se présentent le plus souvent pour une thérapie invoquent des problèmes sexuels, financiers ou de communication. Mais ils semblent aussi se battre beaucoup au sujet de la belle-famille.

La plus grande plainte est que leurs beaux-parents sont intrusifs et contrôlants. Quand on l'interroge plus loin, il s'avère que les belles-mères sont perçues comme les principaux coupables. Il est vrai que, dans certains cas, une belle-mère suscitera des ennuis inutiles. Beaucoup peuvent avoir de la difficulté à faire face au syndrome du nid vide; d'autres désapprouvent les personnes que leurs enfants ont choisi de se marier; et d'autres sont juste solitaires. Mais de plus près, les belles-mères ne sont pas les seules responsables. Quand je me suis renseigné sur les beaux-pères, ils ont été décrits comme étant absents de la dynamique – considérés comme un non-facteur. Beaucoup d'hommes ne semblent pas partager le besoin de proximité que leurs femmes font, et ont tendance à fuir la controverse familiale. Il n'est pas étonnant que beaucoup de femmes éprouvent la solitude et recherchent le contact par leurs enfants.

Mais les couples peuvent inconsciemment provoquer des beaux-parents dans le comportement même qu'ils prétendent détester, à leur propre détriment. Et ils ont des moyens créatifs pour accomplir cela. Considérez les exemples suivants:

"Jon" et "Sally", un couple dans la mi-trentaine, ont été mariés pendant cinq ans lorsqu'ils se sont présentés pour un traitement. Sally a insisté sur la thérapie, parce qu'elle ne pouvait plus tolérer les combats de Jon avec ses parents. Jon était furieux contre sa belle-famille, mais la punition ne semblait pas correspondre au crime: Sally admettait que ses parents pouvaient être contraires et contrôlants à certains moments, mais étaient fondamentalement bien intentionnés et très généreux. Elle a dit qu'ils l'ont toujours achetée et Jon ce dont ils avaient besoin. Jon avait été particulièrement impoli avec ses beaux-parents ces derniers temps, et avait boycotté plusieurs événements familiaux. Sally a activé le comportement de Jon par sa passivité. Finalement, les parents de Sally ont abandonné Jon. Ils se sont complètement retournés contre lui, mettant Sally dans une situation de loyauté.

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Cette dynamique serait facilement explicable si les parents de Sally avaient mérité la colère de Jon. Mais à part le besoin anxieux de contrôle de sa mère et le comportement de procrastination de son père, ils semblaient plutôt gentils. Avec l'aide de la thérapie, la vérité fut finalement révélée: Jon venait d'une famille pauvre, et les parents de Sally étaient riches. Ironiquement, plus les parents de Sally offraient une aide financière au jeune couple, plus ils étaient en colère et plus ils étaient émasculés. Il n'était pas conscient de ses intentions, mais il essayait de faire en sorte que ses beaux-parents le rejettent pour que Sally divorce avec lui, et il pouvait poursuivre un partenaire dans sa classe socio-économique. La passivité de Sally a permis à Jon de faire la guerre à ses parents. elle avait peur de s'impliquer trop directement. Il a été déterminé que Sally permettait inconsciemment à Jon d'exprimer la colère qu'elle-même avait pour ses parents sur des questions sans rapport.

"Amy" et "Tim", un couple marié au début de la quarantaine, se battaient trop et ont décidé d'essayer la thérapie conjugale. Dans une plainte familière, Amy croyait que Tim se rangeait souvent du côté de sa mère. "Je pense honnêtement qu'il est intimidé par sa mère. Je pense qu'il a peur d'elle ", a-t-elle dit. Tim a admis qu'il détestait la confrontation. Il ajouta que sa mère se souciait parfois de la force, et qu'il la traitait de la même manière que son père – en lui laissant faire son chemin.

Alors que la mère de Tim aimait contrôler, il s'avéra que la myriade de règlements et de restrictions d'Amy contribuait grandement à contrôler les luttes avec sa belle-mère. Certaines de ces règles étaient inutilement provocatrices, telles que: les parents de Tim n'étaient pas autorisés à venir à l'improviste; ils n'ont pas été autorisés à appeler et à demander à parler à leurs petits-enfants pendant le dîner et les devoirs; ils n'avaient pas le droit de voir leurs petits-enfants avant la fin de l'après-midi le week-end parce qu'Amy voulait d'abord passer du temps avec eux; et ils n'étaient pas autorisés à acheter leurs cadeaux de petits-enfants à moins que ce soit Noël ou leurs anniversaires.

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Certaines règles ont du sens, mais beaucoup ont enragé les beaux-parents d'Amy. La mère de Tim a finalement coupé Tim et Amy financièrement et a menacé de changer son testament. Elle implora Tim d'intervenir, mais Tim craignait que cela ne détériore davantage sa relation avec Amy. Dans une session, Tim a doucement plaidé avec Amy pour restreindre certaines de ses règles pour la paix, mais en vain. Amy a grandi dans une famille sans frontières. Elle était l'une des six frères et sœurs et a déclaré que ses parents étaient débordés. Elle a qualifié la maison de son enfance de «spectacle du Far West» et a déclaré qu'elle avait promis que lorsqu'elle aurait une famille à elle, la vie serait mieux organisée.

Dans les deux cas, au moins un partenaire d'un couple était déterminé à transformer ses beaux-parents en hors-la-loi – et ils ont réussi. Bien que les beaux-parents n'étaient pas entièrement innocents dans ces scénarios, à mon avis, ils ont été décrits beaucoup plus mal que la réalité ne l'exigeait. Par conséquent, les couples ont grandement contribué à leurs propres difficultés conjugales, en utilisant leurs beaux-parents comme véhicules pour cette entreprise.