Je me souviens distinctement quand j'ai lu pour la première fois le «Mariage du Paradis et de l'Enfer» de William Blake dans un cours de poésie en tant qu'étudiant en philosophie à Yale. J'ai été immédiatement frappé par la beauté et la vérité derrière ces mots:
Sans contraires, pas de progression. L'attraction et la répulsion, la raison et l'énergie, l'amour et la haine sont nécessaires à l'existence humaine.
La reconnaissance par Blake de l'importance de l'opposition comme source nécessaire de développement était révélatrice. C'était le genre d'idée qui vous donnait envie de la mettre au bas de votre signature sur le système de messagerie UNIX PINE en noir et blanc.
Contradiction, conflit et lutte sont souvent ce qui permet aux gens d'aller de l'avant, de progresser, de se développer. Lorsque vous demandez aux gens ce qui fait d'eux ce qu'ils sont aujourd'hui, ils ne vont probablement pas parler des vacances à la plage qu'ils ont prises l'été dernier. Ce qui nous définit souvent et notre caractère est quelque chose d'extraordinairement difficile: la perte, le chagrin, la souffrance, la lutte.
Notre capacité à traverser de tels défis est notre résilience. Cette résilience, la capacité de surmonter et de se remettre sur pied, est enseignable. Mais ce que je n'avais pas réalisé à l'époque, c'était que Blake ne nous avait fourni qu'une partie de l'équation de la résilience.
Ce que je ne savais pas alors, c'est que le principe des forces opposées, la «pensée dialectique», comme moyen d'atteindre la résolution et la vérité, met l'accent sur le progrès linéaire et était culturellement occidental . Mes études philosophiques étaient principalement d'origine occidentale, y compris les méthodes aristotéliciennes et socratiques, et les philosophes allemands comme Hegel, qui décrivaient le processus d'utilisation de pensées opposées pour arriver à la vérité à travers un processus appelé «pensée dialectique».
Dans le même ordre d'idées, il y a une idée fausse commune de l'identité et de soi que la contradiction et le changement sont pour une période finie – que quand vous atteignez votre 30s, ou votre 40s ou vos 50s, vous résolvez soudainement le conflit interne et existez dans un prévisible , état immuable. Mais, pour autant que je puisse dire, la réalité est que, voir la vie (et l'identité) comme un processus linéaire où l'on obtient soudainement la clarté et qui ne connaît plus jamais de conflit est une illusion, un mirage insaisissable.
Plus d'une décennie après avoir lu Blake, j'ai découvert que la philosophie orientale et la pleine conscience peuvent fournir l'autre moitié à la perspicacité de Blake : la conscience que le changement, l'incertitude et la contradiction sont toujours présents et toujours constants. Vous pouvez abandonner l'idée de progrès linéaire et de résolution complète et, ce faisant, vous renforcez la résilience.
Dans la philosophie orientale, les forces opposées sont considérées comme faisant partie du fonctionnement du monde, comme un cycle sans fin. Vous n'êtes pas censé arriver à la pleine résolution parce que vous vivez dans un univers de changement constant et de fluctuation. Au lieu de cela, vous êtes encouragé à tolérer la contradiction et à atteindre l'équilibre, plutôt que d'essayer d'atteindre une résolution finale. C'est ce que je considère comme la différence majeure entre les approches occidentales et orientales de la pensée dialectique.
Dans les approches orientales, vous reconnaissez la contradiction comme un invité et la voyez comme faisant partie de la vie. Vous êtes encouragé à tenir deux idées opposées à la fois, et une résolution complète n'est pas nécessaire. Comme l'ont expliqué les chercheurs: «Parce que l'univers change constamment, ce qui est vrai aujourd'hui peut ne pas être vrai de la même chose demain, et la contradiction doit être tolérée et même embrassée.» Cette approche est illustrée par le concept chinois du yin et du yang et le symbolisme. Le monde est constamment en mouvement entre les énergies masculines et féminines, dures et douces, claires et sombres.
Cette vision de l'Est se traduit par différents concepts culturels du soi, des attentes de changement et des expériences émotionnelles. Des études ont montré que les concepts orientaux du soi permettent une plus grande contradiction interne et une définition moins claire, alors que les concepts de soi occidentaux soulignent le besoin de cohérence, de stabilité, de cohérence et de résolution. Des études ont également constaté que les gens des cultures orientales sont plus à l'aise avec le concept que le monde est toujours en alternance entre deux extrêmes ou opposés et que les choses peuvent changer. Par exemple, une étude a révélé que les étudiants chinois avaient plus d'attentes que les Américains quant à la rupture d'un couple romantique ou que deux ennemis de l'enfance deviendraient plus tard des amoureux à l'âge adulte.
Les approches orientales ont significativement influencé les formes modernes de pleine conscience et de psychothérapie. Dans ces méthodes, vous êtes encouragé à éprouver vos émotions mélangées et permettre des sentiments d'ambivalence et d'imprévisibilité. Comme le dit Pema Chödrön, enseignante bouddhiste, dans son livre Comfortable with Uncertainty:
Un guerrier accepte que nous ne pouvons jamais savoir ce qui nous arrivera ensuite. Nous pouvons essayer de contrôler l'incontrôlable en recherchant la sécurité et la prévisibilité, en espérant toujours être à l'aise et en sécurité. Mais la vérité est que nous ne pouvons jamais éviter l'incertitude.
Vous développez la résilience en augmentant votre capacité à vous asseoir avec des conflits (ou des «contraires» comme le dit Blake) et en reconnaissant que la vie quotidienne manque de résolution linéaire, complète ou complète. Il est important de noter que cela ne signifie pas que vous êtes impuissant et devez simplement rester assis là et tolérer l'inconfort. Votre conscience accrue vous permet d'évaluer ce qui est et n'est pas sous votre contrôle et vous donne la possibilité de suivre ce que vous devez faire pour atteindre l'équilibre et agir en conséquence, ce que nous pourrions appeler l'actualisation de soi. Vous pouvez vous donner du pouvoir en recherchant l'équilibre dans un univers de changement constant, la flexibilité au milieu des forces opposées, la paix au milieu du chaos.
Grâce à notre propre résilience et conscience, nous pouvons découvrir la puissance, et parfois même la beauté, de l'incertitude.
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