Utilisation de drogues chez les adolescentes: une phase ou en croissance chez un toxicomane

Les parents demandent souvent: où est la limite entre l'expérimentation et l'abus de drogues? Ils peuvent savoir ou soupçonner fortement que leur enfant consomme de la drogue, mais ils se disent: «Ce n'est que de l'alcool ou de la marijuana» ou «Tant qu'ils ne le laissent pas affecter leur travail scolaire.» Ils espèrent que ce n'est qu'un phase de passage. Et pour certains c'est le cas. Mais les conséquences qui s'abattent sur les autres révèlent les failles de ce type de logique:

1. L'expérimentation n'est pas inoffensive.

Les drogues «douces» comme l'alcool et la marijuana peuvent avoir de graves conséquences, comme un risque accru d'accident ou de blessure, des troubles de l'apprentissage et de la mémoire, des maladies cardiaques, des troubles du sommeil, la dépression et plusieurs types de cancer. Ces effets sont particulièrement problématiques pour le cerveau de l'adolescent, qui se développe encore au milieu de la vingtaine.

L'expérimentation n'est pas inoffensive, saine ou même "la norme" pour les adolescents. Un rapport du Centre national sur la toxicomanie et la toxicomanie (CASA) à l'Université de Columbia a révélé que près de la moitié des élèves américains du secondaire utilisent des drogues addictives. Ces statistiques suggèrent que même si la toxicomanie chez les adolescents mérite le titre de «problème de santé publique numéro un au pays», l'expérimentation n'est pas inévitable. La moitié des adolescents obtiennent leur diplôme d'études secondaires sans avoir jamais consommé de drogues illicites.

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Pour les groupes de pairs où la toxicomanie est la norme, l'avenir semble sombre. Neuf personnes sur dix qui finissent par devenir toxicomanes ont commencé à boire, à fumer ou à consommer de la drogue avant l'âge de 18 ans, selon l'ACSA. Un lycéen sur quatre qui boit ou consomme de la drogue devient accro. Boire à un âge précoce est liée à la consommation excessive d'alcool à l'âge adulte. Beaucoup de gens viennent au traitement avec des antécédents de toxicomanie couvrant des décennies, ou la majorité de leurs jeunes vies, ce qui rend le processus de récupération plus difficile.

2. Le degré de risque est inconnu.

Qu'ils soient influencés par leurs pairs, la curiosité, l'ennui, le stress ou autre chose, les adolescents sont programmés pour expérimenter, mais ils ne veulent pas les conséquences négatives qui vont avec. Ainsi, ils commencent avec quelque chose qu'ils perçoivent comme «innocent», comme l'alcool ou la marijuana, ou établissent des limites mentales comme «je ne fais que faire la fête le week-end».

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Certains de ces adolescents parviennent à utiliser des drogues récréatives sans devenir accro. Le problème est que nous ne savons pas à l'avance qui va devenir accro, à quel type de drogue et à quel niveau d'utilisation. L'usage occasionnel d'un médicament peut rapidement entraîner une dépendance chez quelqu'un qui a des antécédents personnels ou familiaux de toxicomanie ou de maladie mentale, qui a de la difficulté à composer avec le stress, des liens familiaux tendus ou d'autres facteurs de risque de dépendance.

3. Les signes d'un problème de drogue peuvent être facilement négligés.

Bien qu'il soit normal que les adolescents soient de mauvaise humeur, qu'ils recherchent l'indépendance et passent plus de temps avec leurs amis que d'habitude, certains comportements sont des signes avant-coureurs que quelque chose de plus grave se passe. Ne cherchez pas seulement les signes évidents d'un problème tel que des problèmes légaux ou des mauvaises notes; rechercher les signaux d'alerte précoce tels que le mensonge, les sautes d'humeur, se désintéresser des activités qui étaient importantes pour eux, et un changement dans le groupe de pairs, l'apparence ou les habitudes de sommeil.

Seul, chacun de ces éléments peut faire partie du développement normal de l'adolescent. Par exemple, un bon élève perd tout intérêt pour l'école, un adolescent normalement calme devient fâché ou hostile, ou un dormeur tardif est soudainement éveillé à toute heure du jour ou de la nuit. Tu connais ton enfant. Si quelque chose semble éteint, enquêter.

Jouez en toute sécurité, c'est l'avenir de votre enfant

Beaucoup d'adolescents expérimentent avec des médicaments. Seul un faible pourcentage d'adolescents développeront une dépendance. Est-ce un pari que vous êtes prêt à prendre?

La détection de l'usage de drogues chez les adolescents exige une participation active, et non une curiosité passive. Dans le meilleur des cas, votre enfant n'utilise pas de drogues et en parlant et en écoutant fréquemment, vous avez transmis votre politique de tolérance zéro et envoyé un message clair de préoccupation pour votre enfant. Dans le pire des cas, votre enfant a un problème que vous avez attrapé avant qu'il ne les suive à l'âge adulte.

David Sack, MD, est membre du conseil d'administration en médecine de la toxicomanie et en psychiatrie de la toxicomanie. Il est le PDG d'Elements Behavioral Health, un réseau de programmes de traitement de la toxicomanie qui comprend un programme de traitement pour adolescents à Right Step, Promises, The Ranch et Malibu Vista.