La justice pour les victimes de meurtre et leur famille 3 décennies plus tard

Debbie "Woz" Flint avait 5 ans quand sa mère, Alma Delgado Noffsinger, a été assassinée. Elle n'avait aucun doute sur qui avait tué sa mère.

Mais sa famille n'a pas obtenu justice pour Alma pendant près de 33 ans. Au lieu de cela, au cours des trois décennies suivantes, le crime brutal n'a pas été résolu, jusqu'à ce qu'une nouvelle équipe d'enquêteurs rouvre l'affaire et finalement arrête.

Pour la famille de la victime, l'arrestation était le premier pas vers la justice et le début de la guérison de leurs coeurs brisés. Pour les enquêteurs, c'était un travail policier à l'ancienne.

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Alma Noffsinger, alias Alma Rosa Delgado, a été retrouvée battue à mort en décembre 1981 dans sa maison de North Fifth Street à Oakwood, une petite ville de 600 habitants. Alma, qui avait 29 ans, a eu trois jeunes enfants, dont Woz Flint.

Une nouvelle enquête a commencé à l'insistance de la soeur d'Alma. À son tour, le département du shérif du comté de Paulding s'est associé à l'ancien procureur chevronné Kelly Siegler et à l'ex-enquêteuse Yolanda McClary, connue pour avoir enquêté sur des meurtres non résolus de la série télévisée Cold Justice de TNT.

C'était début 2013 quand les enquêteurs ont commencé à retravailler le boîtier froid et à le regarder d'un œil neuf. L'équipe d'enquête combinée a creusé plus profondément et a trouvé assez de preuves pour avancer l'affaire vers l'arrestation.

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Alma a été vue pour la dernière fois deux jours avant que son corps ne soit retrouvé sur un matelas imbibé de sang dans sa chambre. Le médecin légiste de l'époque était incapable de déterminer l'heure du décès. Alma est décédée de blessures à la tête, et sa mort a été jugée comme un homicide, selon un communiqué du bureau du procureur général de l'Ohio.

Les détectives de la maison n'ont découvert aucun signe d'entrée forcée, aucune indication d'agression sexuelle, rien volé ou dérangé, et la porte d'entrée était restée entrouverte. La preuve a montré que quiconque attaquait Alma était capable de se faufiler dans sa chambre sans l'éveiller. Elle avait de graves blessures à la tête, des blessures défensives à ses bras et une de ses mains était brisée.

La gravité des blessures, soupçonnée par la police, a montré un haut degré de rage.

Une fois qu'ils ont exclu son premier mari, l'équipe d'enquête a porté son attention sur Steve Noffsinger, le second mari d'Alma, qu'elle avait divorcé sept mois plus tôt. Steven était connu pour porter un lourd bâton dans son véhicule pour le travail, ont appris les détectives.

Mais après la mort d'Alma, le bâton a disparu. Les enquêteurs, après avoir interrogé des témoins familiers avec le bâton semblable à un bâton, ont cru que c'était l'arme du crime qui manquait. Cette information est devenue une composante majeure de la nouvelle enquête.

Un autre élément clé pour résoudre l'affaire était une déclaration de la voisine et amie d'Alma, Mary Kay Karnes, qui a découvert le corps et qui a dit qu'Alma avait dit à son ex-mari qu'en raison de son contrôle et abus, elle n'autorisait plus de voir Ryan, le fils qu'ils avaient ensemble, sauf pour les visites pré-organisées.

Les enquêteurs avaient maintenant suffisamment de preuves circonstancielles pour remettre l'affaire au bureau du procureur de district pour d'éventuelles poursuites. L'AD l'a ensuite envoyé à un grand jury, qui a rendu un acte d'accusation contre 58 ans Steven Noffsinger. Il a été arrêté le 1er août et accusé de meurtre avec circonstances aggravantes.

Avoir son beau-père en détention, accusé du meurtre de sa mère qui l'avait quittée trop tôt, était un pas de géant vers la justice pour sa mère. "Nous savions que c'était lui", a déclaré Woz Flint. "Tout le monde l'a fait."

Noffsinger l'a volée d'une mère nourricière, elle a dit, en dépit d'avoir un père qu'elle a décrit comme «étonnant».

"Ma mère," remarqua Woz, "était douce, belle, douce et amusante. Elle était bonne pour tout le monde et aimée de tous ceux qui la connaissaient. "

Après l'arrestation de Noffsinger, "ça fait du bien de savoir qu'il a été accusé", a déclaré Woz, ajoutant: "mais ce n'est pas encore fini. Je ne me sentirai pas bien jusqu'à ce qu'il ait été condamné. "

Lors de son audition préliminaire, tenue le 16 septembre, la peine de mort a été retirée comme peine possible si Steven Noffsinger était déclaré coupable au procès. Maintenant, s'il est reconnu coupable, il fait face à la possibilité de 20 ans de prison à vie.