Violence envers les enfants et spiritualité:

Une voie pour guérir d’un traumatisme

lever du soleil

Source: Nandhu Kumar / Pixabay

Dans ma pratique de psychothérapie, je travaille avec des femmes adultes en convalescence après avoir été maltraitées. Mes clients ont choisi de suivre une thérapie parce qu’ils étaient aux prises avec les conséquences et les symptômes associés à l’impact à long terme de la maltraitance. Ils croyaient que leur passé les avait suivis dans leur vie actuelle et avait eu un impact négatif sur leur capacité à fonctionner dans leur famille, leurs amitiés et leurs environnements de travail. Les femmes voulaient briser les comportements négatifs, les schémas de pensée et les défenses qui les avaient autrefois aidées à gérer le dysfonctionnement et la violence qu’elles avaient subies pendant leur enfance mais n’avaient plus fonctionné pour elles à l’âge adulte. Bon nombre de mes clients ont enduré seuls la maltraitance d’enfants et, à l’âge adulte, ils cherchent de l’aide pour se soigner.

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De nombreux survivants sont confrontés à des sentiments de faible estime de soi, à des problèmes d’intimité, d’anxiété, de dépression, de dépendances et à des problèmes de gestion et d’expression des sentiments de manière saine. Les victimes d’abus peuvent également subir des pertes psychosociales résultant des traumatismes. Ces pertes incluent la perte d’enfance, la perte d’innocence et la perte de foi en Dieu.

Les femmes que j’ai interviewées et vues dans ma pratique ont constaté que la religion et une croyance spirituelle étaient importantes pour les aider à surmonter leurs expériences d’enfance abusives. Cependant, pour d’autres, les traumatismes ont eu pour effet de rompre leur croyance et leur lien avec Dieu et la foi spirituelle. Un certain nombre de facteurs tels que l’âge de la maltraitance, le fait que l’agresseur habite ou non à la maison et le fait que l’enfant ait des adultes attentionnés et attentionnés dans sa vie semblent avoir une incidence sur la capacité du survivant à créer ou à maintenir un lien avec un supérieur. pouvoir ou une croyance spirituelle.

En thérapie, Claire a partagé avec moi un moment critique de son enfance. Elle a raconté qu’elle se souvenait d’avoir prié et demandé à Dieu d’intervenir pour empêcher son beau-père de la maltraiter. Cependant, les abus ne se sont pas arrêtés. Elle a dit qu’elle priait constamment. Elle a négocié avec Dieu et a promis d’être une «bonne fille». Tandis que Claire continuait à raconter son histoire, elle a déclaré: «Je me suis vouée à Dieu de devenir« bonne »et de ne pas causer de problèmes. J’ai promis d’étudier et de réussir à l’école, de respecter ma mère et de faire les travaux ménagers à la maison. Cependant, mes prières sont restées sans réponse et les abus ont continué. Je me sentais profondément indigne et défectueux. Je me souviens d’avoir pensé: «Même pas Dieu ne m’aime ou ne veut me protéger». À ce moment-là, l’espoir a disparu, je me suis senti complètement seul et le monde est devenu un endroit très sombre. J’étais impuissante à arrêter les abus alors j’ai succombé. Je n’avais personne vers qui me tourner, pas même Dieu. J’ai arrêté de prier et suis entré dans un désespoir engourdi. J’ai appris à «le prendre» et je me suis résigné à la vie telle que je la connaissais »

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Pour Claire, son image de Dieu est restée intacte, mais c’est sa relation avec Dieu qui a été gravement perturbée, ainsi que son sens de soi et sa place dans le monde. Elle sentait qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez elle et que même Dieu ne pouvait pas la protéger ni répondre à ses prières. Ainsi, dans l’esprit de Claire, elle méritait et supportait les abus dont elle était victime.

Cependant, certains de mes clients et les mères interrogées pour mon livre estimaient que leur forte religion leur permettait de donner un sens à leur vie et leur donnait la force de faire face aux difficultés qu’ils avaient vécues. Une cliente, Fatima, a raconté que lorsqu’elle était petite fille, elle avait hâte d’aller au service car les sermons lui procuraient un sentiment de réconfort. Elle croyait que Dieu était toujours avec elle, l’aimait et pouvait l’entendre par la prière. Au cours de ses moments les plus douloureux, la prière offrait un lieu sûr pour se sentir en paix et se détacher de ses soucis. Elle a dit que sa croyance en Dieu était la lumière dans les moments les plus sombres de sa vie.

Comme Fatima, un certain nombre de mes clients ont déclaré que leur foi leur avait permis de recadrer leurs expériences négatives dans leur enfance et de gagner du sens et de la force grâce aux luttes associées à leur passé. Leur croyance en un Dieu aimant et protecteur a contribué à créer un sentiment de calme et de force dans les moments difficiles et a apaisé leur anxiété et leurs périodes de dépression. Les femmes ont estimé qu’une croyance spirituelle était bénéfique personnellement et dans leurs rôles de mère. La croyance en une puissance supérieure offrait du réconfort et aidait à gérer les moments de stress. Ils trouvaient du réconfort dans la prière et la force de faire face aux défis de la vie. Les croyances spirituelles ont également offert un guide pour structurer leur vie, ainsi qu’un soulagement et un espoir de gérer les difficultés de la vie.

Les croyances religieuses et spirituelles ont également aidé les victimes à créer un sens, à gagner du courage et à mieux comprendre leurs expériences de maltraitance. Ils ont affirmé que leur forte religion leur permettait de recentrer positivement des événements personnels difficiles et de considérer leurs expériences négatives comme des leçons de vie importantes et des opportunités de développement personnel.

Ma cliente Louisa avait des antécédents de négligence et d’abus excessifs dans son enfance, ce qui l’empêchait de développer un sentiment de confiance en elle-même et en son monde. Sa méfiance fondamentale envers elle-même et les autres a filtré à travers tous les aspects de sa vie. Cependant, elle déclare que sa profonde croyance spirituelle l’a aidée à examiner ses expériences d’enfance et l’a aidée sur le chemin du rétablissement. Grâce à sa croissance spirituelle, elle a appris le pardon à soi-même et la compassion. Elle a senti que sa croyance en un Dieu aimant et pardonnant l’aidait à comprendre «l’importance du pardon non seulement pour mon agresseur, mais pour moi-même». Louisa estimait que le pardon de son agresseur ne consistait pas à lui «pardonner» pour ce qu’il avait fait, mais à abandonner la rage qui le maintenait figée dans le temps et l’empêchant de progresser dans la vie et de se libérer les ramifications de l’abus.

Appartenir à une communauté religieuse et avoir une croyance spirituelle sont des facteurs de protection qui peuvent favoriser la résilience après un traumatisme. Une croyance spirituelle et / ou une affiliation religieuse positive et affirmée peuvent aider à maintenir la foi en quelque chose de plus grand que soi et peuvent atténuer les circonstances accablantes auxquelles les enfants à risque sont exposés. Les femmes que j’ai interviewées ont également estimé que l’appartenance à une communauté religieuse offrait un espace pour nouer des liens avec d’autres personnes autour de valeurs et de croyances communes. Une communauté spirituelle offrait à ses membres un système de soutien bienveillant et fort.