La meilleure chose que vous pouvez faire pour votre partenaire (et vous-même)

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Les bienfaits d'un mode de vie sain sont maintenant bien connus de tous, mais ce que nous ne réalisons pas toujours, c'est que notre partenaire le plus proche est un élément clé de l'image.

Vous pouvez avoir une détermination intérieure à manger des aliments plus nutritifs et à vous entraîner plus souvent, mais si votre partenaire ne partage pas cette résolution, les vôtres peuvent en souffrir. De la même manière, vous influencez votre propre partenaire romantique par les mesures que vous prenez pour rester en forme.

Vous pouvez souvent penser à aider celui que vous aimez en lui apportant un soutien émotionnel dans les moments difficiles, mais c'est le soutien quotidien que vous fournissez pour aider votre partenaire à rester en bonne santé et qui fera la plus grande différence à long terme.

Sarah Jackson, épidémiologiste à l'University College of London, a dirigé une équipe d'enquêteurs (2015) pour examiner les données de l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement afin de mieux comprendre le rôle du comportement des partenaires dans l'adoption d'habitudes saines. Dans l'étude, plus de 3 700 participants mariés et cohabitants ont été étudiés au fil du temps pour déterminer si le changement dans une direction saine dans un partenaire stimulerait le changement dans l'autre. Sur une période de deux ans, les participants à l'étude ont fourni des auto-évaluations sur leurs habitudes de fumer et d'exercice. Ils ont également fait une pesée afin que leur indice de masse corporelle (IMC) puisse être calculé, fournissant une mesure objective de leur état de santé physique. Les participants étaient dans la cinquantaine et la soixantaine, et répartis également entre cinq tranches de revenu.

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Au début de l'étude, la majorité (86%) était non-fumeur et physiquement active (66%), mais la plupart étaient également en surpoids ou obèses (77% des hommes et 68% des femmes). Environ un tiers souffraient d'une maladie chronique et, parmi les hommes, 11% avaient une maladie coronarienne. Tous étaient dans des relations hétérosexuelles.

La question clé de l'étude était de savoir si une personne qui adoptait un comportement malsain ou avait un poids malsain démontrerait une amélioration correspondant au comportement de changement de santé d' un partenaire . Les résultats ont fourni des preuves solides en faveur de l'hypothèse du partenaire en bonne santé: Environ la moitié des fumeurs arrêtent de fumer quand leur partenaire a fait; les deux tiers sont devenus physiquement plus actifs; et un tiers des femmes en surpoids (mais seulement un quart des hommes) a perdu du poids.

Les personnes dont les partenaires étaient en bonne santé (c.-à-d. Qui n'ont pas changé) au fil du temps sont devenues, au cours de l'étude, plus susceptibles d'apporter des changements positifs au mode de vie. Cependant, ils n'étaient pas plus susceptibles de perdre du poids. Bien que d'autres études aient démontré ce bénéfice, Jackson et son équipe ont montré un nouvel angle en montrant que les partenaires «convertis» – ceux qui adoptaient de saines habitudes de vie – devenaient non seulement plus sains, mais perdaient aussi du poids.

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Quand vous y réfléchissez, les résultats ont du sens.

Les personnes ayant des partenaires dont le mode de vie a toujours été sain peuvent apprendre, au fil du temps, à éliminer les messages liés à la santé que ces partenaires leur fournissent. Votre partenaire peut être habitué à vous lever tôt chaque matin pour votre course, puisque c'est quelque chose que vous faites depuis des années. Vous pouvez essayer d'inciter votre partenaire à vous rejoindre, mais vous pouvez également décider qu'il n'y a plus beaucoup de points dans la tentative. (Vous pourriez même préférer avoir le temps de recueillir vos pensées pour la journée alors que vous parcourez des rues vides ou des routes secondaires.)

Les personnes qui ont elles-mêmes besoin d'un changement de mode de vie pour améliorer leur santé peuvent définir cela comme une situation dans laquelle elles ont besoin de l'adhésion de leur partenaire. Après tout, vous pouvez décider de manger plus de fruits, de noix et de céréales non transformées, mais si vous êtes celui qui prépare les repas, vous aurez besoin de votre partenaire pour monter à bord. De même, si vous décidez d'arrêter de fumer, vous serez très agacé si votre partenaire continue à se défouler et à envoyer de la fumée secondaire dans votre maison. Vous serez plus susceptible de pousser votre partenaire à vous rejoindre dans votre quête d'abandon lorsque chacun de vous aura un intérêt dans le résultat.

Il y a des aspects pratiques à ces découvertes, alors, si vous êtes celui qui gère les aliments dans votre maison, vous serez en mesure de contrôler l'apport sain de votre partenaire, au moins pour les repas cuisinés à la maison. Cependant, il y a aussi des éléments émotionnels dans la situation. Disons que vous espérez que votre partenaire vous rejoindra dans ces courses, mais jusqu'à présent, vous n'avez pas eu de chance. Sachant qu'il est plus difficile de promouvoir des habitudes saines chez un partenaire auparavant sédentaire, vous pouvez intégrer cela dans le processus. Peut-être que votre partenaire n'est pas un fan du jogging tôt le matin, mais est prêt à prendre un week-end après-midi avec vous. Profitez de l'occasion pour en faire une expérience positive en tant que couple. Une course avec votre partenaire peut même être considérée comme une aventure romantique.

Vous pouvez récompenser les étapes de votre partenaire vers la santé d'innombrables petites façons. Qu'est-ce qui motive votre partenaire? Est-ce un câlin et un baiser? Encouragement verbal? Fleurs? Utilisez un renforcement positif pour façonner leur mise en forme. Chaque fois que vous reconnaissez leurs habitudes changeantes, vous aidez ces habitudes à devenir beaucoup plus régulières.

Quand il s'agit de fumer, la situation est légèrement modifiée. Un ex-fumeur fraîchement frappé a tendance à mépriser un partenaire qui n'a pas encore pris l'habitude. Cependant, comme pour adopter des comportements positifs en matière de santé, il est important de rester positif. Fournir un renforcement pour votre partenaire de ne pas fumer plutôt que de punir quand il ou elle tombe.

Avoir un partenaire en bonne santé est l'un des meilleurs moyens de promouvoir votre propre santé. Au fur et à mesure que vous apporterez des changements positifs, vous contribuerez à garantir que vous vivez tous deux une vie longue et épanouissante.

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Référence

Jackson SE, Steptoe A, Wardle J. L'influence du comportement du partenaire sur le changement de comportement de santé: L'étude longitudinale anglaise du vieillissement. JAMA Intern Med. Publié en ligne le 19 janvier 2015. doi: 10.1001 / jamainternmed.2014.7554.

Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015