Omar Sharif, qui est décédé récemment, était connu pour ses rôles dans de grands films comme "Lawrence d'Arabie" et "Doctor Zhivago". Beaucoup de gens savaient aussi qu'il était un joueur de bridge de classe mondiale, mais pour ma part, j'ai été surpris d'apprendre qu'il avait perdu plusieurs fortunes au cours des années tout en jouant sur le jeu.
Le jeu a été appelé la dépendance silencieuse parce que, contrairement à la consommation excessive d'alcool ou de drogue, il montre rarement dans le visage ou le corps d'une personne. Les gens parfaitement en bonne santé sont dépendants du jeu, ou «jeu», comme on l'appelle ici en Californie en lien avec les casinos indiens, peut-être parce que le jeu semble être un plaisir inoffensif, alors que le jeu a une connotation légèrement sinistre.
Le jeu problématique est défini comme continuant à le faire malgré l'impact négatif que cela peut avoir sur la vie de la personne – les membres de la famille éloignés, les comptes bancaires à découvert, les factures qui ne sont pas payées. Selon une étude californienne de 2012, la majorité des joueurs compulsifs sont étonnamment jeunes: entre 25 et 35 ans. La dette moyenne par personne est inférieure à 20 000 $ et le total de l'État est estimé à 30 millions de dollars en dettes liées au jeu.
J'ai des amis qui aiment aller aux casinos avec l'intention de dépenser une somme d'argent sur le divertissement de la soirée. Quand ils atteignent leur limite, ils quittent et rentrent chez eux. De toute évidence, les gens comme ça ne sont pas des toxicomanes. Le jeu n'est pas dans leur sang, comme c'est le cas pour certains. Des gens comme mon père, par exemple, que je décris dans un de mes livres comme un «voleur adorable», un mélange complexe de vertus et de vices qui ont bu et misé son emploi, son mariage et finalement sa vie.
Jusqu'à récemment, ma maison était dans une ville du nord de la Californie qui possède le plus grand et le plus récent des casinos indiens de style Las Vegas à la périphérie de la ville, et à seulement un mile ou deux de ma maison. Je l'ai vu de l'extérieur, mais je ne pouvais pas vous dire à quoi ressemble l'intérieur. Je n'ai pas été dans un casino depuis mon quatorzième anniversaire, quand ma grand-mère (ma mère nous avait quittés à ce moment-là) m'a envoyé au centre-ville pour détacher mon père de la table et le persuader de rentrer à la maison. C'était quelque chose que je faisais assez régulièrement, mais à cet âge, je supposais que les pères des autres enfants n'étaient pas différents des miens, donc je ne considérais pas cela comme une épreuve.
De nos jours, il existe des organisations qui aident les toxicomanes, tout comme les alcooliques ou les toxicomanes, et on les trouve presque n'importe où. Une ressource pour l'information et les conseils est sur le Web, à www.gamblersanonymous.org. Mais il ya un hic. Les gens doivent reconnaître leur dépendance et veulent être aidés. Comme AA, Gambler's Anonymous peut fournir un soutien sous la forme de littérature et de réunions locales où le toxicomane peut apprendre pour lui-même qu'il n'est pas seul dans sa situation difficile. Il y a de l'espoir pour beaucoup, mais je sais que mon père se serait moqué de l'idée qu'il avait même un problème. Il avait l'habitude de l'appeler "juste une chaîne de malchance" quand les jetons étaient tombés. Il le gagnerait la nuit suivante, ou le suivant, il a toujours dit. Bien sûr, il n'a jamais fait.
