Ce que vos premiers souvenirs alimentaires disent de vous

Source: Yuganov Konstantin / Shutterstock

Tout le monde a des souvenirs d'enfance de repas en famille, allant des rassemblements de vacances aux petits déjeuners, déjeuners et dîners ordinaires autour de la table de la cuisine. Peut-être que votre mère avait un flair pour préparer des crêpes aux myrtilles du dimanche matin, ou votre père était un pro à faire des sandwichs au fromage grillé jeudi soir. Des conversations agréables aux tensions douloureuses et des arguments, les repas de famille courent toute la gamme émotionnelle. Sans s'en rendre compte, ces souvenirs émotionnels, associés à la fois à la nourriture que vous mangiez et à l'atmosphère dans laquelle vous l'aviez mangée, sont devenus une partie de votre sens d'adulte. Dans une étude récemment publiée, Elisabeth von Essen et Fredrika Mårtensson (2017), de l'Université suédoise des sciences agricoles, ont examiné la relation entre les souvenirs alimentaires de la petite enfance et la résilience chez les jeunes adultes. L'équipe suédoise a estimé que les associations positives entre nourriture et famille aident à établir une base solide sur laquelle les futures capacités d'adaptation sont construites.

Une idée intrigante que von Essen et Mårtensson soulignent est que les choix alimentaires et les repas servent à raconter la plus grande partie de l'histoire de qui nous sommes et comment nos vies se sont développées. Être un végétalien peut devenir un aspect central de votre sens de soi, mais les habitudes alimentaires et les coutumes que vous avez apprises au sein de votre famille en font également partie. De plus, comme l'observent les auteurs, «différents plats et repas contribuent à rythmer la vie quotidienne …» et «préparer, cuisiner et servir de la nourriture est … une intimité inexprimée» (p.

Vous pouvez probablement vous rapporter à ces concepts en termes de vos relations actuelles. Est-ce que vous et votre partenaire passez une partie considérable de votre temps ensemble autour du comptoir de la cuisine pendant que vous coupez, coupez et sautez? Est-ce que s'asseoir à un dîner long et luxueux un haut point de votre soirée? Ou êtes-vous et votre famille plus utilitaire, en utilisant les repas comme une chance de faire le plein et de passer à l'événement suivant dans votre vie bien remplie? La façon dont vous passez ensemble vos moments liés à l'alimentation définit un élément clé de vos relations. Vous avez peut-être même demandé à un partenaire qui partage votre point de vue sur la nourriture, la cuisine et les repas, ou au moins d'accommoder votre partenaire si vous pensez que votre relation pourrait en souffrir autrement.

Les chercheurs suédois ont proposé que ce sont ces attitudes envers la nourriture dérivées de vos souvenirs de vos expériences antérieures qui ont une incidence non seulement sur la façon dont vous et votre partenaire passiez du temps ensemble, mais plus profondément sur votre sentiment de sécurité dans les relations. La théorie de l'attachement, le cadre adopté par les auteurs, propose que la «base sécurisée» que vous formez dans l'enfance vous offre la plus grande résilience face aux défis auxquels vous êtes confrontés lorsque vous évoluez vers l'âge adulte et au-delà. Cependant, vous pouvez toujours rebondir des difficultés précoces lorsque votre identité commence à se développer dans la transition vers l'âge adulte. C'est lorsque vous commencez à établir des relations de soutien avec vos amis et de nouveaux partenaires romantiques que vous pouvez surmonter les difficultés antérieures. Vous pouvez regarder différemment vos parents et être en mesure, comme ils le notent, de «réévaluer un modèle négatif». La nourriture peut vous aider à naviguer dans ce processus et, comme ils le disent, «agir comme tampon contre des souvenirs inconfortables» (p. 211).

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Pour tester leurs idées sur l'utilisation des souvenirs alimentaires par de jeunes adultes pour aider à créer un récit de vie, les auteurs ont mené une analyse intensive basée sur des entretiens sur la mémoire alimentaire d'un échantillon de 30 jeunes adultes âgés de 18 à 35 ans. Les trois participants dont les entretiens ont été choisis pour une analyse en profondeur étaient sur un régime végétarien ou organique, ou alternativement entre la nourriture végétarienne et la viande. Les auteurs ont exploré le matériel en tentant de susciter le récit, ou l'histoire de la vie, que les participants ont raconté sur eux-mêmes par rapport à la nourriture. Dans les interviews, les participants ont été invités à décrire les principaux tournants de leur vie, puis à décrire leur relation avec la nourriture avant et après le tournant. Chacun des trois récits est alors devenu une illustration de la façon dont la nourriture et l'attachement sont devenus connectés pour le participant.

Le premier récit impliquait «utiliser la nourriture comme base sûre». Le participant dont l'entrevue correspondait à ce modèle racontait comment la soupe avec du pain qu'il cuisait et mangeait avec sa mère était associée à la sécurité et à la convivialité. Il revenait à ses souvenirs de ces bons moments en partageant des repas avec ses amis adultes, et il se rappelait encore avec émotion les moments passés dans la cuisine à aider sa mère à préparer ces repas simples mais nourrissants.

En revanche, un deuxième participant avait une histoire rocailleuse avec la nourriture, ayant expérimenté avec un certain nombre de modes alimentaires extrêmes. Dans l'enfance, elle avait grandi en mangeant tout ce qui pouvait être passé au micro-ondes, ayant une mère qui travaillait la nuit et un père qui était alcoolique. Quand elle est devenue elle-même une mère, elle était soucieuse de fournir à son propre fils un régime plus sain et plus stable. Elle a indiqué que, après beaucoup de lutte, elle était finalement capable de se sentir bien dans ses habitudes alimentaires. Néanmoins, elle sent qu'elle est encore trop préoccupée par la nourriture, et qu'elle prend trop d'énergie. Ce modèle reflète ce qui dans la théorie de l'attachement est connu sous le nom de style anxieux / ambivalent. Les personnes qui expérimentent cette approche dans leurs relations adultes peuvent être préoccupées et incertaines de l'amour de leur partenaire.

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Le troisième participant, reflétant un style d'attachement plus dédaigneux, avait également une attitude dédaigneuse envers la nourriture. Elle a connu un trouble de l'alimentation à l'adolescence en réponse à une enfance caractérisée par la séparation et le divorce de ses parents. Quand elle est entrée dans l'âge adulte, elle a emménagé avec son petit ami dont l'attitude envers la nourriture était très différente de la sienne. Il s'attendait à manger de «bons repas» selon un horaire régulier et à passer du temps ensemble à cuisiner et à manger ces repas. Elle était actuellement, comme les auteurs l'ont noté, en train de lutter pour surmonter sa tendance à minimiser la nourriture et les sentiments romantiques envers son partenaire; en d'autres termes, «pour comprendre comment intégrer la nourriture à la nouvelle situation de la vie, y compris un partenaire» (page 214).

Cette étude, bien que de portée limitée, montre le rôle que la nourriture, et vos souvenirs de nourriture, peuvent jouer lorsque vous naviguez dans votre propre vie. Repensez à vos souvenirs les plus anciens des repas que vous avez mangés pendant votre enfance et, surtout, aux associations émotionnelles que vous avez avec ces repas. Avez-vous ressenti que l'heure des repas vous réunissait avec les personnes importantes de votre vie, ou s'agissait-il de ces affaires hâtives au cours desquelles vous cuisiniez au four à micro-ondes de la nourriture qui sortait d'une boîte? Quand avez-vous utilisé de la nourriture pour vous réconforter pendant les périodes de stress? Ou la nourriture était-elle toujours une source de stress, de sorte que vous essayez de vous concentrer le moins possible sur les repas que vous préparez? Comment vos sentiments envers la nourriture se manifestent-ils dans vos relations les plus étroites maintenant, et particulièrement dans la façon dont vous et votre partenaire négociez les repas?

Vos souvenirs alimentaires peuvent soutenir et influencer votre bien-être psychologique ainsi que votre bien-être physique. Si ces souvenirs sont douloureux, les conclusions de von Essen et Mårtensson suggèrent qu'il n'est jamais trop tard pour les retravailler dans une histoire avec une fin plus heureuse.

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