Vos parents vous traitent-ils toujours comme un enfant?

C’est peut-être parce que vous agissez comme tel!

Source: Mangostar / Shutterstock

par Sue Kolod, Ph.D.

Pendant la période des fêtes et au-delà, de nombreuses personnes ont hâte de passer du temps avec leur famille. La chaleur et la familiarité sont indéniables, mais ces visites peuvent aussi être la menace d’arguments et le renouvellement des sentiments négatifs. Comment pouvons-nous éviter les mauvaises pièces et simplement profiter du temps ensemble?

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Nous, psychologues, avons une théorie appelée régression qui, en termes généraux, signifie revenir aux rôles et comportements de l’enfant. Cela peut se produire en particulier pendant les périodes de stress, y compris les événements familiaux majeurs, alors que tout à coup, un adulte d’âge moyen agit comme un enfant de 14 ans.

Pourquoi cela arrive-t-il?

Pour nos parents, nous serons toujours un enfant, peu importe notre âge. Même si vous êtes une personne mûre, vos parents peuvent toujours craindre que vous ne mangiez pas bien, que vous ne portiez pas assez de vêtements chauds en hiver, que vous ne traîniez pas avec les bonnes personnes ou que vous ne réalisiez pas vos rêves. En tant qu’enfant de vos parents, vous pouvez répondre automatiquement à ces inquiétudes avec la même frustration et la même attitude défensive que lorsque vous étiez un enfant essayant d’établir votre indépendance.

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Ce type de régression est souvent auto-renforçant – en d’autres termes, votre parent dit ou fait quelque chose qui vous rappelle votre combat d’enfance pour l’indépendance, provoquant du stress; vous répondez alors comme vous l’avez fait en tant qu’enfant; et votre parent, à son tour, vous traite comme si vous étiez encore

Prenons Mélanie, une avocate prospère dans la mi-quarantaine. Adolescente, elle était irresponsable, arrivait toujours en retard et avait des problèmes de consommation de drogues et d’alcool. Depuis lors, elle a rapproché sa vie. Cependant, quand elle rentre chez elle pour les vacances, ses parents se souviennent encore de cette fille éhontée et irresponsable qui leur a causé tant d’inquiétude. Lorsque Melanie se fait rappeler cela par ses gestes ou ses paroles, elle est naturellement irritée et contrariée que sa famille semble ignorer combien elle a changé. Elle est hypersensible aux plaisanteries sur son retard ou à des histoires de mauvais comportements passés, ce qui l’a mise sur la défensive avec sa famille et l’a mise en place avec elle.

Doug est photographe à la mi-trentaine. Bien que ses parents et ses frères et sœurs aient toujours su qu’il était talentueux, il était incapable de gagner beaucoup d’argent pendant des années. Maintenant, il est enfin capable de subvenir à ses besoins et se fait une réputation dans le domaine. Quand il rentre chez lui pour voir sa famille, ses parents ont tendance à se préoccuper de leur situation financière. Il ressent son inquiétude comme un manque de confiance en lui et un refus de voir ce que tout le monde voit dans sa vie – qu’il devient un succès. Quand cette dynamique se met en marche, il devient maussade, renforçant le souci de ses parents de ne pas avoir grandi.

Comment prévenir la régression

Si vous pensez que les membres de votre famille vous traitent comme un enfant, en particulier l’enfant que vous étiez, mais que vous n’êtes plus, essayez de ne pas réagir de manière défensive et instinctive. Restez calme, prenez du recul et réfléchissez à la manière dont vous vous sentez. Décidez ensuite de réagir de manière à ne pas renforcer leur image de vous en tant qu’enfant à charge.

Voici quelques éléments à essayer à la place:

• Lorsque des membres de votre famille vous taquinent au sujet de comportements passés que vous avez dépassés ou dépassés, ne vous en faites pas. Si vous êtes en colère ou sur la défensive, cela peut provoquer plus de taquineries. Si vous ne répondez pas, ils vont probablement s’arrêter.
• N’ayez pas peur de rappeler à votre famille votre succès. Ils aiment en entendre parler!
• Gardez à l’esprit que si vos parents s’inquiètent ou s’inquiètent de votre avenir, cela ne signifie pas qu’ils pensent que vous êtes encore un enfant ou qu’ils échoueront. S’inquiéter de votre enfant, même de votre enfant adulte, est une réaction fréquente chez les parents. C’est vraiment à leur sujet, pas à toi.
• La rivalité fraternelle est présente tout au long du cycle de vie. Vous pouvez avoir l’impression que votre frère reçoit toute l’attention ou que votre sœur est plus aimée. Lorsque cela semble se produire lors de réunions de famille, cela peut être très douloureux. Cependant, ce que vous ne réalisez peut-être pas, c’est que votre frère ou votre soeur enviée a probablement ses propres raisons de vous envier. Essayez de garder cela à l’esprit.
• Si vous avez des enfants vous-même, remarquez comment vous pouvez induire un comportement régressif en les traitant de manière à leur rappeler des moments où ils étaient plus dépendants qu’ils ne le sont actuellement.
• Offre pour aider à cuisiner, faire la vaisselle ou faire des courses. Si vous vous sentez stressé ou pris, allez vous promener, regardez un film ou commencez à parler à votre famille et à vos amis qui ne se comportent pas de cette façon envers vous.

Rappelez-vous: la régression est une voie à double sens. Lorsque vous vous réunissez, vos parents régressent aussi. Alors, quand ils ou d’autres membres de la famille commencent à vous traiter comme un enfant, la pire réaction est de commencer à agir comme tel.

_{Susan Kolod, Ph.D., est présidente du Comité sur l’information publique et rédactrice du blog Psychoanalysis Unplugged à l’American Psychoanalytic Association. Elle supervise et forme l’analyste, la faculté et co-rédactrice du blog Contemporary Psychanalysis in Action du William Alanson White Institute. Dr. Kolod a un cabinet privé à Manhattan et à Brooklyn.}