Parents sportifs, nous avons un problème

Pleurer après le sport n’est pas sain pour le développement de l’enfant.

Source: igorstevanovic / Shutterstock

Comme je l’ai dit, les parents sportifs, nous avons un problème. Voulez-vous connaître le problème? Eh bien, regarde dans le miroir. Je ne veux pas vous insulter en vous accusant comme étant le problème en tant que parent individuel. Je ne vous connais pas et vous ne savez pas comment vous vous trouvez avec vos enfants dans la vie sportive. Je parle des nombreux parents sportifs qui ont été séduits et encouragés par la culture sportive toxique pour les jeunes dans laquelle vos enfants sont maintenant plongés. Vous savez, celui dans lequel les résultats sont tout ce qui compte pour les parents et les enfants, même à un jeune âge. Et laissez-moi être clair, beaucoup d’enfants souffrent pour cela athlétiquement et personnellement.

J’écris cet article basé sur une expérience troublante qui a rendu ce problème tellement évident pour moi. Mon épiphanie douloureuse s’est produite alors que je participais à un championnat régional dans un sport auquel participait ma plus jeune fille.

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Voici ce que j’ai vu:

• Un père a dit à sa fille avant le concours: «Je sais que vous allez gagner aujourd’hui.”
• Les parents entraînent leurs enfants avant leurs événements.
• Au moins une douzaine d’enfants en larmes après leurs événements.
• Les parents dans la zone d’arrivée parlent de leurs résultats à leurs enfants immédiatement après leur sortie.
• Un garçon allongé sur le sol du clubhouse, en larmes, tandis que son père avait ses écouteurs à l’intérieur et regardait son téléphone.
• Un père essayant de consoler sa fille en sanglotant après son événement. Lorsqu’un coéquipier s’est approché, l’a tapotée dans le dos et lui a dit: «Ça va aller», le père lui a demandé comment elle avait fait. Lorsque la coéquipière a dit, à contrecœur, qu’elle avait gagné, le père a exprimé son enthousiasme et l’a félicitée avec un enthousiasme extraordinaire… pendant que sa fille gisait au-dessous de lui, inconsolable.
• Une mère qui est une de mes amies m’a dit que son fils ne voulait pas qu’elle regarde ses événements parce que cela le rend trop nerveux.
• Un père que je connais aussi a dit que sa fille était en larmes et avait vomi avant son premier événement parce qu’elle était très anxieuse et qu’elle était trop contrariée pour participer à son deuxième événement.

Pourquoi ces jeunes athlètes étaient-ils si malheureux au point de pleurer dans des sports censés être aussi amusants? Et gardez à l’esprit que c’étaient des enfants de moins de 12 ans, dont la plupart ne participeront même pas à la compétition dans quelques années en raison de leur intérêt à poursuivre d’autres activités. Bien entendu, je n’ai pas interviewé chacun des jeunes athlètes en pleurs. En même temps, j’ai constaté des variations de ce type de réactions dans ma pratique de conseil pendant des décennies.

Si vous creusez une couche pour examiner les causes de telles réactions douloureuses chez les jeunes athlètes, vous découvrirez des attentes et des pressions, principalement de la part des parents, mais aussi de leurs pairs (par comparaison plutôt que de mauvaises intentions) et de notre sport intense pour les jeunes. Culture. Le poids des attentes est un fardeau accablant pour les jeunes athlètes. Imaginez que vos enfants soient obligés de mettre un gilet de poids de 50 kilos lorsqu’ils entrent sur le terrain de jeu et vous aurez une idée de ce qu’ils ressentent et de la façon dont cela les rendra performants.

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Si vous approfondissez le cœur de ces réactions, vous constaterez la peur de l’échec. En particulier, si ces enfants ne réussissent pas bien, ils s’aperçoivent que quelque chose de vraiment grave va se produire (aussi objectivement qu’il puisse être faux). Sur la base de nombreuses recherches et de mon propre travail avec de jeunes athlètes, les causes les plus courantes de peur de l’échec sont les suivantes:

• Décevoir mes parents (et, par extension, mes parents ne m’aimeront pas)
• Être rejeté par mes pairs
• Mettre fin à mes rêves sportifs
• Tout cela aura été une perte de temps
• Un échec sportif signifie que je suis un échec

Ces croyances provoquent chez les enfants une réaction de menace qui provoque de profonds changements internes, notamment:

• Psychologique (p. Ex. Négativité, doute, inquiétude)
• Émotionnel (p. Ex. Peur, anxiété, stress)
• Physique (p. Ex. Tension musculaire, battements de cœur, respiration saccadée, trop d’adrénaline)
• Comportementale (p. Ex. Auto-sabotage, évitement)
• Performance (par exemple, performances serrées ou provisoires)

Avec cette réaction, non seulement les enfants sont pratiquement garantis de ne pas faire de leur mieux, mais le sport devient tout simplement une expérience vraiment aversive.

Soyons clairs: ce problème n’est même pas un problème sportif. C’est plutôt un problème qui imprègne notre culture des réalisations obsédée par les résultats que vous trouvez à l’école, dans les arts, aux échecs, partout où les enfants peuvent aspirer à de grands succès et où les parents peuvent être trop investis.

Maintenant, voici où je vais aller sur un coup de gueule, alors soyez prêt. Surtout, ce qui est important, mon discours commence par une question: en tant que parent sportif, voulez-vous faire partie du problème ou de la solution (cela devrait être une question rhétorique)?

Voici une réalité simple: les enfants de moins de 12 ans ne devraient pas pleurer après la compétition (en fait, aucun enfant ne devrait l’être)! Ce que tant de parents et de jeunes athlètes ne réalisent pas, c’est que les résultats obtenus à un si jeune âge (même jusqu’à 16 ans) n’ont tout simplement aucune importance. Bien sûr, il est bon que les efforts des jeunes athlètes soient récompensés par de bons résultats. Et il est gratifiant pour les enfants d’attirer l’attention sur leurs succès.

Dans le même temps, à moins que vous ne soyez l’un des rares «phénomes» rares, les résultats obtenus à un jeune âge ne permettent pas de prédire avec précision un succès ultérieur; beaucoup d’enfants «ne peuvent pas manquer», en fait, manquent). Ce qui compte dans le sport des jeunes ne sont pas les résultats, mais plutôt que les jeunes athlètes ont une passion pour leur sport, sont prêts à travailler dur, acceptent les hauts et les bas qui lui sont inévitables et continuent à se développer physiquement, techniquement et mentalement, en prévision de sa chute. commence à compter à la fin de l’adolescence lorsque des bourses d’études universitaires et des invitations à se joindre à des équipes nationales se présentent

Nous nous demandons pourquoi autant d’enfants abandonnent le sport organisé dès le début de leur adolescence (environ 70%, selon les recherches). Cette recherche a montré que les principales raisons sont que le sport n’est plus amusant et trop stressant.

En tant que parents et en tant que culture sportive des jeunes, nous échouons énormément à nos enfants:

• Nos enfants n’apprécient pas leurs expériences sportives.
• Ils ne bénéficient pas des nombreux avantages du sport.
• Leur préoccupation des résultats se perd dans d’autres activités, à l’école et dans leur carrière.
• Ces premières expériences peuvent faire en sorte que ce maillot de poids devienne un vêtement permanent causant toute une vie de peur et d’estime de soi (et le besoin de voir des professionnels comme moi quand ils ont entre 40 et 50 ans!).
• Ils sont simplement malheureux (et les enfants malheureux se transforment généralement en adultes malheureux).

Nous ne pouvons pas changer la culture sportive. C’est donc à nous, parents, de façonner la culture sportive de notre famille et de faire ce qu’il faut pour nos jeunes athlètes. Pendant cette période des fêtes (et au-delà!), Offrez à vos enfants un cadeau qui continue de donner: votre amour et rien de la merde.

Voici quelques suggestions concrètes (et je me rends compte à quel point elles sont difficiles à mettre en œuvre, mais je peux vous assurer que je marche sur chacune de ces choses avec mes deux filles athlètes):

• Rappelez-vous pourquoi vos enfants sont en compétition dans le sport (et cela n’a rien à voir avec les résultats).
• Soyez heureux et amusez-vous lors des compétitions. Si vous l’êtes, vos enfants le feront probablement aussi.
• Si vous ne pouvez pas contrôler vos émotions lors des compétitions, n’y allez pas.
• Avant les compétitions, si vous vous trouvez stressé, inquiet ou anxieux, restez à l’écart de vos enfants.
• Avant les compétitions, n’essayez pas de les motiver ni de les entraîner; rien de ce que vous dites ne peut aider, mais beaucoup de choses que vous dites peuvent faire mal.
• Avant chaque compétition, souriez et dites «je vous aime».
• Après chaque compétition, souriez et dites «Je t’aime. Tu veux une collation?
• Après les compétitions, si vous êtes frustré, en colère ou si vous êtes bouleversé, restez à l’écart de votre enfant jusqu’à ce que vous vous calmiez.
• Voici le plus difficile: JAMAIS, JAMAIS parler de résultats !! Je sais que cela semble impossible, mais cela peut être fait (bien que cela demande une volonté énorme). Si vos enfants évoquent des résultats, dites simplement: «Les résultats ne comptent plus pour le moment. Ce qui compte, c’est que vous ayez fait de votre mieux et que vous vous soyez amusés. ”

Voulez-vous être le meilleur parent sportif que vous puissiez être? Lisez mon dernier livre, Raising Young Athletes: Entraînez vos enfants pour qu’ils remportent la victoire dans le sport et dans la vie, ou consultez mon cours en ligne sur la parentalité sportive.