La compassion soulage et apaise les réactions de combat ou de fuite

L’activation parasympathique précède le sentiment d’être en sécurité et connectée.

Il y a exactement six ans cette semaine, j’ai écrit un article intitulé «La neurobiologie de Grace Under Pressure», qui proposait des conseils pratiques sur différentes manières d’augmenter l’activation parasympathique au sein du système nerveux autonome (qui contrebalance les réponses de combat ou de fuite) en engageant le nerf vague.

Une section de ce poste de 2013 recommandait de pratiquer la méditation de la bonté affectueuse (LKM). Typiquement, pendant le LKM, vous dirigez systématiquement des pensées chaleureuses d’amour et de gentillesse vers quatre groupes de personnes, y compris des étrangers (tous les êtres), des ennemis, des êtres chers et de la compassion envers vous-même.

Source: Hassan Ouajbir / Pexels

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Mon intérêt pour le lien entre le LKM et le nerf vague est enraciné dans l’étude historique (2010) de Barbara Fredrickson et Bethany Kok, «Spirales ascendantes du cœur: la flexibilité autonome, telle qu’indiquée par Vagal Tone, de manière réciproque et prospective, prédit des émotions positives. et la connectivité sociale. ”

L’année dernière, j’ai écrit un autre article intitulé «La bonté envers soi-même et les autres tonifie votre nerf vague», qui plonge plus profondément dans le lien entre compassion et augmentation de l’activité parasympathique, marquées par une variabilité accrue du rythme cardiaque.

Cette semaine, une nouvelle étude sur le lien entre compassion de soi et augmentation de l’activation du système nerveux parasympathique (PSNS) permet de mieux comprendre les avantages de la méditation de bienveillance et de la compassion de soi. Le document intitulé «Apaiser son cœur et se sentir connecté: un nouveau paradigme expérimental pour étudier les avantages de la compassion», du premier auteur Hans Kirschner et de collègues du Mood Disorders Centre de l’Université d’Exeter, a été publié en ligne le 6 février dans la revue Science psychologique clinique .

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Pour cette étude, l’auteure principale Anke Karl et son équipe ont recruté 135 volontaires en bonne santé (non dépressifs), divisés en cinq groupes, qui ont reçu différentes instructions et requêtes audio de 11 minutes. Par exemple, parmi les questions audio, les participants ont notamment demandé aux participants comment ils se sentaient socialement liés aux autres, à quel point ils se sentaient en sécurité et s’ils avaient tendance à être gentils avec eux-mêmes.

L’objectif principal de cette expérience était d’étudier l’effet des exercices d’auto-compassion sur l’humeur auto-déclarée et les réponses psychophysiologiques du participant, mesurées par la transpiration, les battements de fréquence cardiaque par minute et le VRC.

Toutes ces données ont été comparées à d’autres exercices de contrôle exempts de pensées spécifiques liées à la compassion. Ces exercices comprenaient une session de négation (rumination), un exercice neutre et un exercice conçu pour susciter des émotions positives (excitation).

Comme on pouvait s’y attendre, les instructions verbales qui ont incité les participants à l’étude à se parler en utilisant une voix intérieure très critique ont entraîné une augmentation du sentiment de menace et de détresse, caractérisée par une accélération du rythme cardiaque, une diminution du VRC et la sécrétion de sueur nerveuse. Ces réponses «combat ou fuite» sont déclenchées par une activité accrue dans le système nerveux sympathique (SNS).

Notamment, une auto-compassion accrue et une auto-critique diminuée ont été auto-déclarées après les exercices d’auto-compassion et les exercices de valence positifs (excitation). Cependant, une activation parasympathique plus robuste (indiquée par une variabilité accrue du rythme cardiaque) était propre aux exercices d’auto-compassion.

«Comme prévu, la rumination a déclenché le schéma opposé entre les réponses autodéclarées et physiologiques. En outre, nous avons trouvé des preuves partielles que la réduction de l’excitation physiologique et l’activation parasympathique précèdent l’expérience de se sentir en sécurité et connecté », ont déclaré les auteurs.

“Notre étude nous aide à comprendre le mécanisme selon lequel être gentil avec soi-même en cas de problème pourrait être bénéfique pour les traitements psychologiques”, a déclaré Karl dans un communiqué. «En désactivant notre réponse aux menaces, nous renforçons notre système immunitaire et nous nous donnons les meilleures chances de guérison. Nous espérons que les recherches futures pourront utiliser notre méthode pour étudier cela chez les personnes ayant des problèmes de santé mentale tels que la dépression récurrente. ”

Les auteurs résument leurs conclusions dans les conclusions du document: «Nous concluons que l’auto-compassion réduit l’auto-partialité négative et active un état d’esprit calme et contenu avec une disposition à la gentillesse, à la sollicitude, au lien social et à la capacité quand stressé. Notre paradigme pourrait servir de base à de futures recherches sur l’analogue et les études de patients portant sur plusieurs questions importantes en suspens. ”

Cette étude présente certaines limites, notamment en n’incluant que des participants non déprimés. Les chercheurs supposent que les personnes souffrant de dépression clinique pourraient ne pas connaître la même augmentation d’activation parasympathique en effectuant ces exercices d’auto-compassion de 11 minutes. En outre, cette étude n’examine pas la capacité de quelqu’un à rediriger une humeur négative, ce qui est une caractéristique importante de la pratique de la compassion envers soi-même. Les auteurs reconnaissent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre à ces deux questions en suspens de leur récente étude (Kirschner et al., 2019).

Références

Hans Kirschner, Willem Kuyken, Kim Wright, Henrietta Roberts, Claire Brejcha et Anke Karl. «Apaiser votre cœur et vous sentir connecté: un nouveau paradigme expérimental pour étudier les avantages de la compassion envers soi-même.» Science psychologique clinique (Mise en ligne: 6 février 2019) DOI: 10.1177 / 2167702618812438

Bethany E. Kok et Barbara L Fredrickson. «Spirales ascendantes du cœur: la flexibilité autonome, telle qu’indiquée par le ton vagal, prédit de manière réciproque et prospective les émotions positives et la connectivité sociale.» Biologie Psychologie (Première publication en ligne: le 22 septembre 2010) DOI: 10.1016 / j.biopsycho.2016.03.001