Certains d'entre vous qui liront cela seront peut-être surpris d'apprendre qu'il existe une petite littérature sur l'idée que les gens sont «dépendants» des «expériences de mort imminente» (EMI). On peut dire que les perceptions de la plupart des gens sur la "quasi-dépendance à la mort" sont probablement basées sur le film américain Flatliners de 1990 . Dans ce film, un groupe de cinq étudiants en médecine (joué par Keifer Sutherland, Kevin Bacon, Julia Roberts, Oliver Platt et William Baldwin) tente d'examiner s'il y a quelque chose au-delà de la mort en effectuant des expériences sur les NDE. Le personnage de Keifer Sutherland (Nelson) est continuellement amené à faire l'expérience de la mort clinique (c.-à-d., Sans flatter le rythme cardiaque) avant d'être ramené à la vie par ses camarades de classe.
Cette représentation hollywoodienne d'une «dépendance à la mort imminente» ressemble peu à la littérature académique – dont la plupart a été écrite d'un point de vue psychodynamique – et se rapporte davantage à des expériences autodestructrices continuelles (habituellement d'adolescents ou de jeunes adultes). Le concept de «dépendance à la mort proche» (ATND) trouve son origine dans les écrits du Dr Betty Joseph, éminente clinicienne psychanalytique souvent qualifiée de «psychanalyste des psychanalystes» et connue pour son travail auprès de patients «difficiles à traiter» hautement résistants.
Le Dr Joseph a d'abord écrit sur le concept de «dépendance à la mort proche» dans un numéro de 1982 du International Journal of Psychoanalysis. Cette forme de pathologie masochiste était un concept qu'elle trouvait utile lorsqu'on travaillait avec des adolescents psychologiquement dysfonctionnels. Comme l'a noté le Dr Janet Shaw dans un article plus récent sur ATND publié en 2012 dans le Journal of Child Psychotherapy :
«Au stade de développement [de l'adolescent], les adolescents qui ont des troubles se tournent vers des comportements destructeurs ou autodestructeurs, des idées suicidaires, de l'automutilation, de l'auto-inanition et des comportements sexuels inappropriés. Ceci est souvent profondément choquant et alarmant pour les autres, surtout si le jeune trouve l'impact sur les autres agréable. [Betty] Joseph a décrit un patient accro à la mort comme étant pris dans un désir de gagner du plaisir en détruisant lui-même et la relation analytique … [Elle] a décrit la destruction masochiste du soi avec satisfaction libidinale, malgré beaucoup de souffrance concomitante. La position masochiste est profondément addictive et cette façon d'utiliser la douleur à des fins de plaisir devient habituelle. Elle a résumé cela comme «le pur délice sexuel inégalé du masochisme sinistre» et a décrit l'horrible plaisir ainsi obtenu.
Toutefois, comme le souligne à juste titre le Dr Shaw, tous les types de comportement destructeur et autodestructeur ne tombent pas dans une telle catégorie. Dans son article de 1982, le Dr Joseph a décrit des études de cas qu'elle avait traitées psychanalytiquement à partir de sa pratique privée. Ici, elle a décrit la dynamique masochiste de ses patients, et combien il était difficile pour eux de modifier ces dynamiques et de s'améliorer. Elle a noté que l'un des aspects clés de la dynamique qu'elle a décrite était que ses patients tiraient une immense satisfaction libidinale de s'engager dans des comportements destructifs de mort imminente. Plus précisément, elle a écrit:
"Il y a un type d'autodestruction très malin, que nous voyons dans un petit groupe de nos patients, et qui est, je pense, dans la nature d'une dépendance – une dépendance à la quasi-mort. Il domine la vie de ces patients; pendant de longues périodes, il domine la façon dont ils apportent du matériel à l'analyse et le type de relation qu'ils établissent avec l'analyste; il domine leurs relations internes, leur soi-disant pensée, et la façon dont ils communiquent avec eux-mêmes. Ce n'est pas un penchant pour un type de paix Nirvana ou un soulagement des problèmes, et il doit être nettement différencié de cela. L'image que ces patients présentent est, j'en suis sûr, familière – dans leur vie extérieure, ces patients sont de plus en plus absorbés dans le désespoir et impliqués dans des activités qui semblent destinées à les détruire aussi bien physiquement que mentalement, par exemple -Travailler, presque pas de sommeil, en évitant de manger correctement ou secrètement trop manger si le besoin est de perdre du poids. "
Dans un numéro de 2006 de psychologie psychanalytique , le Dr William Gottdeiner a également noté que l'ATND est un motif si puissant que le succès du traitement de ces individus est exceptionnellement difficile. Cependant, le Dr Gottdeiner a affirmé que l'une des faiblesses graves des écrits de Joseph est qu'elle n'a pas fourni d'exemples cliniques approfondis de quiconque ayant participé à des activités potentiellement mortelles. Ceci, prétendait Gottdeiner, menaçait la validité de la construction ATND. Malgré ces faiblesses inhérentes, Gottdeiner croyait toujours que la construction ATND avait une forte validité apparente (c.-à-d. «Il y a des gens qui semblent s'engager de manière répétée dans un comportement potentiellement mortel, rendant la construction ATND plausible»). Par conséquent, Gottdeiner a testé la validité conceptuelle de l'ATND chez les femmes présentant des troubles liés à l'utilisation de substances (SUD). Son argument était que:
"Si les personnes diagnostiquées avec un SUD sont traitées avec succès et continuent à avoir un comportement potentiellement délétère, alors cette constatation appuierait la notion que l'individu a une dépendance aux expériences de mort imminente, et que la toxicomanie de l'individu était un comorbid désordre."
L'article de Gottdeiner a tenté de valider la construction ATND par une analyse secondaire des données d'une étude sur les résultats d'un traitement de personnes en traitement résidentiel résidentiel communautaire pour des SUD et qui ont reçu simultanément une éducation sexuelle sans danger pendant le traitement. l'éducation sexuelle et l'activité sexuelle dans les communautés thérapeutiques étant interdites, certains des participants se livraient toujours à un comportement sexuel à risque (que leurs partenaires sexuels soient séropositifs ou non). Gottdeiner a soutenu que ces résultats soutenaient provisoirement la construction ATND. Cependant, Gottdeiner a été le premier à admettre que son étude avait des faiblesses inhérentes. Comme il l'a noté:
«Les limites étaient les suivantes: les données provenaient d'autodéclarations rétrospectives [et] ne contenaient aucune mesure de base de l'activité sexuelle, de la connaissance de la sexualité sans risque, de l'utilisation du préservatif, du statut VIH; il n'y avait pas de participants masculins, pas de questions spécifiques sur le comportement proche de la mort, ni de pratique alternative de la sexualité sans risque … Les limites de l'étude sont considérables, et certains pourraient même soutenir que le lien entre la construction ATND et les données présenté ici est trop étendu pour être scientifiquement utile … Évidemment, des données plus solides mèneraient à des conclusions plus solides. Malgré les limites de cette étude, les résultats devraient motiver les cliniciens à considérer plus sérieusement l'existence d'une dépendance à la quasi-mort chez leurs clients. "
Plus récemment, le Dr Janet Shaw a examiné la construction ATND à travers la description et l'évaluation d'une étude de cas approfondie d'une adolescente («Susan»). Son article explore «la manière dont le plaisir, sadique et masochiste par nature, est associé à la cruauté envers soi-même ou envers les autres à l'adolescence». Le Dr Shaw a écrit que le but principal de Susan était de la tourmenter. Comme Shaw a rapporté:
"En plus des menaces de suicide, similaires à celles qu'elle a faites dans l'évaluation, elle a fait constamment référence à se affamer systématiquement. Elle était douloureusement mince, mais pas réellement anorexique et elle s'empoisonnait en prenant à plusieurs reprises du paracétamol. Les menaces de Susan à l'automutilation avaient une qualité profondément troublante et elle aimait clairement les faire. Il y avait un désir de me punir, ainsi que lui-même, à travers ses attaques fantasmées … Le matériel de cas est un exemple d'une adolescente avec «une dépendance à la mort proche» constituant une façon dominante de relation avec les autres. Ses références implacables et manipulatrices à l'automutilation, au suicide et aux comportements dangereux à diverses étapes du travail étaient conçues pour choquer et alarmer … Le comportement autodestructeur de Susan se poursuivait également par rapport à sa propre faim. Elle a dit qu'elle a pris des laxatifs dans une tentative de perdre plus de poids. Elle devenait dangereusement mince et trois ans après sa psychothérapie, un rendez-vous avec le psychiatre référant a entraîné un diagnostic d'anorexie mentale. "
Cette citation ne rend pas justice au récit très détaillé que le Dr Shaw a fourni dans son long article. Cependant, son compte rendu écrit est sincère et brutalement honnête. Shaw conclut que le pouvoir irrésistible de la toxicomanie dans le cas de Susan ne doit pas être sous-estimé. Comme elle le note:
"L'idéalisation narcissique du comportement sadique et masochiste offre une certaine protection contre la peur et la terreur pour le patient, mais la conséquence est de limiter sévèrement la capacité de réflexion et d'imagination, et de restreindre la conscience. «L'addition à la mort imminente» constitue une composante modeste mais significative du travail clinique d'un psychothérapeute pour enfants et adolescents: on espère que le matériel de Susan servira à éclairer davantage le phénomène et ses défis techniques ».
Si le cas clinique de Susan fournit plus de preuves pour la validation de la construction ATND de Joseph que le travail plus empirique de Gottdeiner est discutable. Cependant, il s'agit certainement d'un domaine fascinant – bien que quelque peu pénible – du travail clinique et universitaire qui mérite certainement un examen empirique plus poussé.
Références et autres lectures
Gottdiener, WH (2006). Un test préliminaire de la construction Addiction-to-Near-Death. Psychologie psychanalytique , 23, 661-666.
Joseph, B. (1982). La dépendance à la mort proche. International Journal of Psychoanalysis, 449-456.
Joseph, B. (1988). La dépendance à la mort proche. Dans Bott Spillius, E. (Ed.) Melanie Klein Aujourd'hui (pp.311-323). Londres et New York: Routledge.
Ryle, A. (1993). La dépendance à l'instinct de mort? Un examen critique de l'article de Joseph «Addiction to near death». British Journal of Psychotherapy , 10, 88-92.
Shaw, J. (2012). La dépendance à la mort proche à l'adolescence. Journal of Child Psychotherapy , 38, 111-129.
