Les spécialistes du marketing et les médias ont chacun encouragé l'idée que le vieillissement ne doit pas et ne devrait pas se produire, renforçant ainsi l'idée particulière selon laquelle il faut éviter à tout prix de vieillir. Ma station locale de PBS diffuse fréquemment des spectacles anti- âge comme Aging Backwards , dont les producteurs promettent aux téléspectateurs qu'ils peuvent «inverser le processus de vieillissement et rajeunir dix-neuf ans en trente minutes par jour.» Olay, le fabricant de produits de soins de la peau, exhorte les consommateurs à regarder "sans âge", un appel qui reflète notre antipathie générale pour vieillir. En dépit de leur attrait populaire, le «vieillissement en arrière» et «l'éternité» sont, bien sûr, des concepts absurdes qui n'ont absolument aucun fondement dans la façon dont le corps humain ou tout autre organisme vivant fonctionne. Ceux qui aspirent à inverser le processus de vieillissement tentent de nier une partie fondamentale de la vie que chaque homme dans l'histoire a connu. "Antiaging" est, tout simplement, anti-humain, faisant tous les efforts pour parvenir à une telle chose contraire au mécanisme de base de la vie telle que nous la connaissons. Plus de gens devraient accepter l'idée que le vieillissement est une partie naturelle de la vie, plutôt que de tenter de revenir en arrière. Même si c'était possible, la réalisation d'un traitement anti-âge donnerait lieu à une myriade de scénarios vraiment horribles, une raison de plus que nous ne devrions pas simplement accepter, mais accueillir le fait que nos corps vieillissent.
Les femmes en particulier ont été invitées à essayer de se soustraire au vieillissement, un reflet de notre société obsédée par la jeunesse qui met tellement l'accent sur l'apparence. «Cette évasion a un coût social, matériel et existentiel considérable», soutient Martha Holstein, bioéthicienne, dans son livre Women in Late Life de 2015, lorsqu'elle considère la vision trop commune des vieilles (et généralement riches) femmes dans des corps jeunes. . Holstein est un chef de file dans le domaine du vieillissement depuis des décennies et peut comprendre pourquoi de nombreuses femmes poursuivent de telles stratégies. «Les femmes font face à des difficultés particulières qui découlent de l'intersection de l'âge et du sexe tout au long de leur vie», écrit-elle, avec une foule d'inégalités économiques, physiques, de soins et liées à la santé.
Pour les femmes comme pour les hommes, le sujet problématique du vieillissement peut être considéré comme le résultat naturel de notre dévaluation des personnes âgées et de notre incapacité ou refus d'affronter la réalité de la jeunesse qui disparaît. Les deux premiers actes de notre vie sont clairement définis (grandir et s'éduquer au premier acte, travailler et élever une famille dans la seconde), mais que devons-nous faire dans le troisième acte de notre vie? Continuer à travailler aussi longtemps que possible? Jouez autant que possible en récompense de notre dur labeur? Passer du temps avec les petits-enfants ou voyager? Redonner à la société en quelque sorte ou laisser une sorte d'héritage? La réponse n'est pas claire du tout, et, ce qui est pire, peu de gens posent même la question.
