En 2007, je me suis rendu dans l’est du Sri Lanka pendant la guerre civile. Je voulais comprendre le point de vue des enfants et des adultes sur le recrutement dans des groupes qui se livraient à des tactiques terroristes, y compris à des attaques dans lesquelles l’attaquant envisageait de mourir. Les Tigres tamouls étaient des tueurs habiles et bien organisés. Tout comme les forces gouvernementales. En dehors du pays, la guerre était largement comprise comme étant basée sur des différences ethniques ou religieuses, mais c’était une fiction commode: c’était une guerre, comme toutes les guerres, qui opposait pouvoir et ressources. Nous, citoyens des États-Unis, étions en partie responsables de la guerre. Notre gouvernement fournissait des armes au gouvernement du Sri Lanka. Les enfants dont la famille et les amis mouraient le savaient.
La recherche que j’ai faite au Sri Lanka est décrite dans le livre Créer de jeunes martyrs: les conditions qui font que la mort dans une attaque terroriste semble être une bonne idée . Je continue d’espérer que mes travaux, ainsi que ceux de spécialistes, de militants, de journalistes, de cinéastes et autres, aideront les Américains à mieux comprendre la complexité et l’immoralité de la guerre – et les encourageront à être sceptiques quant aux messages simplistes de notre gouvernement. . J’espère que cela aidera également les Américains à comprendre que ce ne sont pas des soldats ou des vendeurs d’armes qui sont responsables de la guerre; ce sont tous les citoyens qui restent, qui n’exercent pas leur jugement, qui n’assument pas la responsabilité des actes de notre pays.
En 2010, je suis rentré au Sri Lanka, où j’ai appris les conséquences de la guerre et de la paix fragile. Enfants sans parents et parents sans enfants. Les morts, les malades, les mutilés, les traumatisés – les gens étaient plus libres de parler avec moi des pertes personnelles de membres de la famille et d’amis, et de l’impact sur les enfants et les adultes ayant subi des attentats à la bombe, peu importe de quel côté. Le gouvernement sri-lankais a alors affirmé que la guerre n’avait eu aucune conséquence psychosociale. C’était faux.
En 2018, je me suis rendu dans les Balkans, où, à Sarajevo, les survivants m’ont raconté en détail le siège de 1425 jours, où la survie de civils était une question de chance, avec des attentats à la bombe et des coups de feu tirés par des tireurs eau nécessitant des randonnées quotidiennes. L’ombre de la guerre est partout, même 20 ans plus tard. Il y a trop de cimetières, remplis de trop nombreux corps de personnes décédées avant leur 25e anniversaire. Tu ne peux pas oublier. (Je n’implique pas que les États-Unis sont responsables de la guerre de Bosnie; je la décris ici uniquement comme une preuve supplémentaire de la souffrance des civils pendant la guerre.)
Quoi que l’on pense des guerres anciennes, les guerres contemporaines sont immorales. Ceux qui souffrent le plus dans toutes les guerres contemporaines sont des civils, dont beaucoup souhaitent seulement disposer d’un moyen de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille, ainsi que d’un lieu de vie paisible. Ils ne sont généralement l’ennemi de personne, mais juste des personnes, souvent littéralement prises au milieu. Au moins, ils ne sont l’ennemi de personne tant qu’ils ne sont pas impliqués involontairement, par exemple lorsque leur enfant est kidnappé et disparu ou qu’il est contraint de se battre.
Avec une armée qui est puissamment commercialisée et sans avoir jamais été témoin de la guerre dans nos communautés, il est facile pour les Américains de laisser les décisions de guerre à ceux qui pensent qu’il ne peut y avoir de paix sans la menace inquiétante d’une guerre, même nucléaire. Nous avons agi dans le même sens depuis trop de générations, avec des résultats désastreux pour de nombreux civils en zone de guerre. Mais que se passe-t-il si le peuple américain comprend son pouvoir d’influencer les décisions concernant les actions de nos militaires? Serions-nous déterminés à encourager la résistance non-violente, à négocier et à trouver le moyen de résoudre les différends sans guerre? Serions-nous motivés à laisser vivre des civils non-combattants comme nous?
Il semble qu’il soit maintenant temps que les Américains reconnaissent notre responsabilité personnelle pour les armes que notre pays vend, pour les guerres auxquelles nous participons, ainsi que pour celles que nous soutenons. Une fois que nous comprenons que cela se produit sous notre surveillance, nous n’avons d’autre choix que de l’arrêter.
