Plus de parents d'enfants de 10, 11 et 12 ans appellent des professionnels de la psychologie du sport ces jours-ci. L'amélioration de la force mentale d'un enfant semble un peu prématurée, peu importe les objectifs de la compétition. Est-ce un exemple de course de soins parentaux amok? Peut-être, mais les parents semblent être une cible trop facile sur celui-ci. Peut-être voient-ils les conséquences de stress inadéquats sur le plan du développement qui sont causés à l'athlète préadolescent par l'environnement sportif plus vaste.
Un joueur de hockey de 11 ans a mis les choses au point il y a quelques années. En parlant de la saison qu'il vient de débuter, il a déclaré que les choses sont un peu difficiles parce que: «L'entraîneur me rappelle chaque entraînement que j'ai de bonnes habiletés, mais s'il ne se montre pas sur la glace, il devra me mettre »L'athlète a également précisé que l'année précédente, ce même entraîneur lui avait simplement demandé de s'amuser et de jouer fort.
En une saison, plus précisément, un entraîneur de sport pour les jeunes hors saison semble quitter Sesame Street et Mean Street.
C'est vraiment déroutant pour les enfants et stressant. Les adultes peuvent être en mesure d'activer et de désactiver leurs foyers compétitifs, mais c'est un défi bien plus grand pour les préadolescents. En réalité, les pré-adolescents commencent tout juste à comprendre intellectuellement les concepts de gagner, de perdre et de compétitionner. «Commencer» signifie que les problèmes liés aux résultats du sport de compétition – tels que le temps de jeu, les partants et les non-partants, les équipes A, B et C – ne sont pas entièrement compris. Par conséquent, ils deviennent excessivement stressants.
Comprendre sa relation aux autres dans le monde est un processus de développement à long terme (considérons les œuvres de Piaget, Kohlberg et le reste). Garder cela à l'esprit, embrasser pleinement et saisir cognitivement la compétition (notre mesure de nous-mêmes par rapport aux autres) évolue au fil des années. Cette sagesse ne se manifeste pas par magie après une courte saison morte. Bien que le hockey devienne de plus en plus «sérieux» au fur et à mesure que l'on devient un gicleur, l'esprit humain ne peut vraiment saisir des résultats sportifs «sérieux» avant au moins l'adolescence. Les adultes peuvent être prêts pour une transition abrupte vers le tableau d'affichage, le classement et certaines équipes, mais à 10 ans, les jeunes sont prêts à commencer à saisir les nuances d'attaque et de défense, le résultat étant juste un sous-produit d'une telle apprentissages et chance.
Au-delà de la simple préparation cognitive, les conséquences émotionnelles des pressions exercées pour répondre aux attentes des entraîneurs et des parents sont probablement amplifiées à cette époque de développement. Dans une étude révélatrice, Hellstedt a remarqué en 1990 que les préadolescents et les jeunes ado- lescents percevaient une plus grande pression de la part des parents par rapport aux athlètes du milieu de l'adolescence. Il est raisonnable de considérer que la pression parentale n'a pas changé de façon spectaculaire au cours de ces quelques années, mais plutôt la compréhension qu'ont les athlètes de la poussée parentale. L'entraîneur qui fait l'éloge du niveau de compétence d'un athlète mentionne ensuite que, sans cela, le temps de jeu peut disparaître, c'est probablement essayer de rappeler à l'athlète ses habiletés pertinentes, quoique de façon très adulte. Malheureusement, l'athlète s'accroche aux mots des adultes et s'efforce de plaire. Plutôt que d'entendre le compliment, le jeune athlète s'empare de la menace voilée. Plus tard dans la vie, l'audace des jeunes adultes peut minimiser les conséquences mentales des menaces sur le temps de jeu, mais cela nécessite une compréhension assez développée des sports et de la compétition.
Tout comme les habiletés sportives se développent graduellement avec l'âge, la pratique et l'expérience, les mentalités sportives se développent aussi. Si on ne demande pas à un enfant de 11 ans de rivaliser avec la même vitesse et la même force qu'un professionnel, pourquoi devrait-il être demandé d'afficher la même maturité mentale? La préadolescence est une période où Big Bird, Oscar et Elmo sont laissés pour compte, mais on n'est pas prêt à se brancher sur Breaking Bad . Le sport pré-scolaire doit être accompagné de cette compréhension transitoire – pour les enfants, pour la performance et pour le plaisir.
