“Nous aimons nous considérer comme spéciaux, mais quelle que soit la différence entre l’homme et l’animal, il est improbable qu’elle se trouve dans le domaine émotionnel.” (Frans de Waal)
Frans de Waal, primatologue renommé de la célèbre université Emory, a récemment publié un article intitulé «Votre chien se sent aussi coupable qu’elle est belle» avec le sous-titre «Les animaux ne sont pas moins émotionnels que nous sommes» a suscité beaucoup d’intérêt, y compris une bonne nombre de courriels que j’ai reçus hier et dans la nuit. La pièce du Dr de Waal est un extrait de son nouveau livre intitulé Mama’s Last Hug: Emotions animales et ce qu’ils nous disent de nous-même, qui a été relu par Sy Montgomery dans lequel elle écrit: «Dans ce livre, de Waal rétablit les faits. Les émotions ne sont ni invisibles ni impossibles à étudier; ils peuvent être mesurés. On peut facilement déterminer les niveaux de produits chimiques associés aux expériences émotionnelles, de l’ocytocine «hormone du câlin» à l’hormone de stress, le cortisol. Les hormones sont pratiquement identiques d’un taxon à l’autre, qu’il s’agisse d’êtres humains, d’oiseaux ou d’invertébrés. »Elle note également que pour éviter les accusations d’être anthropomorphique,« les chercheurs ont inventé un glossaire de termes déformés: les animaux n’ont pas d’amis, mais des «partenaires d’affiliation préférés»; Les chimpanzés ne rient pas quand ils sont chatouillés, mais émettent des sons ‘pantelants vocalisés’ Ce n’est pas juste idiot; c’est dangereux. Au lieu de nous préoccuper d’anthropomorphiser les animaux, nous devrions craindre de faire une erreur bien pire, ce que de Waal appelle «anthropodénial». Lorsque nous nions les faits de l’évolution, lorsque nous prétendons que seuls les êtres humains pensent, ressentent et savent, «cela nous empêche de faire une évaluation franche de qui nous sommes en tant qu’espèce», écrit-il.
De la même manière, le Dr de Waal termine son article en écrivant: «Pendant très longtemps, la science a décrit les animaux comme des machines à stimulus tout en déclarant leur vie intérieure stérile. Cela nous a permis de maintenir notre «anthropodénial» coutumier: le démenti que nous sommes des animaux. Nous aimons nous considérer comme spéciaux, mais quelle que soit la différence entre l’homme et l’animal, il est peu probable qu’elle se trouve dans le domaine émotionnel. ”
Je suis tout à fait d’accord avec les points de vue ci-dessus et je suis étonné qu’il y ait encore des gens qui ignorent les résultats de nombreuses recherches comparatives sur la vie émotionnelle des animaux non-humains (animaux). Selon un collègue qui a écrit un e-mail détaillé sur tout ce que nous savons vraiment sur les émotions animales, les dénégateurs sont «anti-scientifiques et stupides». Un bon nombre d’e-mails n’étaient pas aussi amicaux, car beaucoup de gens sont simplement malades. et fatigué que des gens ignorent ce que nous savons et fassent de fausses déclarations sur la façon dont les autres animaux sont tout simplement des automates et n’émeuvent pas. Pour ceux qui veulent lire tout ce que nous savons sur les émotions animales, veuillez cliquer ici pour consulter de nombreux essais dans des médias populaires et scientifiques et pour consulter une longue liste d’études scientifiques, cliquez ici. Vous verrez facilement qu’ignorer la vie émotionnelle riche et profonde des animaux est vraiment «anti-scientifique et idiot».
Que savons-nous vraiment sur les chiens et la culpabilité?
Le titre de l’essai de M. de Waal a également attiré mon attention parce que je suis intéressé par tout ce qui concerne le «chien». Ainsi, quand il écrit: «Votre chien se sent aussi coupable qu’elle le regarde», j’ai immédiatement pensé à des discussions dans le sens de la recherche. montre que les chiens ne ressentent pas la culpabilité. Ce n’est pas le cas. (Pour une discussion plus détaillée, voir Canine Confidential: Pourquoi les chiens font-ils ce qu’ils font, libérant votre chien: Guide de terrain pour donner à votre compagnon canin la meilleure vie possible , de nombreux essais ici, ainsi que des liens et des références y figurant.) Dans un essai intitulé « Chiens et culpabilité: nous ne savons tout simplement pas », j’ai écrit sur le fait que les résultats d’une expérience menée par la chercheuse réputée sur les chiens du Barnard College, la Dre Alexandra Horowitz, ont souvent été mal interprétés par de nombreuses personnes qui n’avaient pas lu ce qu’elle avait écrit. Dans un essai publié en 2009 intitulé «Désambiguïser le« regard coupable »: incitations saillantes à un comportement de chien familier», le Dr Horowitz a découvert que nous ne sommes pas très doués pour lire la culpabilité, mais cela ne signifie pas que les chiens ne peuvent ni ne Je ne me sens pas coupable.
J’ai demandé au Dr Horowitz de commenter cela et elle a écrit:
“Spot on, sur ‘culpabilité.” Merci beaucoup de m’avoir alerté et corrigé l’erreur omniprésente concernant mon étude, il y a quelques années, qui avait révélé que les chiens avaient un air plus coupable quand une personne le grondait ou était sur le point de le faire, pas quand le chien désobéissait à sa demande. ne pas manger une friandise. Il est clair que les résultats ont montré que le “regard coupable” ne se produisait pas le plus souvent lorsqu’un chien était réellement “coupable”. ”
«Mon étude ne consistait décidément pas à déterminer si les chiens se sentaient coupables ou non. (En effet, j’aimerais bien savoir… mais ce comportement n’a pas donné l’impression que oui ou non.) Je me sentirais affreux si les gens pensaient que l’affaire était fermée pour les chiens (ne) se sentant coupables, ce qui n’est certainement pas le cas. Cas. De nombreuses sources secondaires ont bien compris, mais il est nécessaire de lire l’étude pour apprécier exactement ce que j’ai fait. »
Je suis donc heureux que le Dr de Waal ait choisi le titre qu’il a choisi pour son essai car, si nous ne savons pas vraiment si les chiens se sentent coupables, je conviens que lorsque la recherche appropriée sera effectuée, nous apprendrons qu’ils le font. Il est extrêmement important de bien faire les choses et il est essentiel de prêter attention à ce que les chercheurs étudient et découvrent réellement dans leurs recherches. Il n’y a pas non plus de raison pour que les chiens ne puissent pas se sentir coupables, comme le font les autres mammifères. Attendons donc de voir ce que nous apprendrons dans nos travaux futurs.
Des discussions similaires ont eu lieu sur le point de savoir si les chiens étaient jaloux ou non. Certaines personnes disaient «Bien sûr que non» et d’autres affirmant «Oui, oui». En fait, après les études appropriées, nous avons appris qu’ils font. (Voir «La jalousie chez les chiens: les images du cerveau montrent qu’ils sont semblables à nous» et «Les chiens savent quand ils ont été disséqués et ils ne l’aiment pas un peu» dans lesquels je discute d’un essai de recherche intitulé «La jalousie chez les chiens. ”) Il n’est pas clair pourquoi certaines personnes continuent à ignorer ce que nous savons et à dépouiller les chiens de la jalousie et de la culpabilité et à priver d’autres animaux de leurs émotions, mais c’est une autre histoire.
Continuité évolutive
“Il est temps d’accepter ces faits fortement corroborés et d’accepter le fait que la vraie question est de savoir pourquoi les émotions ont évolué, et non si elles ont évolué et en apprendre davantage à leur sujet.”
Dans la description du dernier câlin de maman, nous lisons: «De Waal discute des expressions faciales, des émotions derrière la politique humaine, de l’illusion du libre arbitre, de la sensibilité des animaux et, bien sûr, de la vie et de la mort de maman. Le message est un message de continuité entre nous et les autres espèces, comme la proposition radicale selon laquelle les émotions sont comme des organes: nous n’avons pas un seul organe que les autres animaux n’ont pas, et il en va de même pour nos émotions. ” Rappelez-vous les idées de Charles Darwin sur la continuité évolutive, selon lesquelles les différences entre espèces sont perçues comme des variations de degré plutôt que de nature: «Si nous avons ou expérimentons quelque chose,« eux aussi »(les autres animaux) font de même. que découvrir la jalousie chez les chiens n’est pas si surprenant, et il n’est pas surprenant d’apprendre que les chiens éprouvent aussi de la culpabilité. Mais, bien sûr, nous devons attendre que les études appropriées soient effectuées. Dans cet ordre d’idées, le Dr de Waal écrit: «Nous aimons nous considérer comme des personnes spéciales, mais quelle que soit la différence entre l’homme et les animaux, il est peu probable qu’elle se trouve dans le domaine émotionnel.”
Toutes sortes de recherches scientifiques, allant d’études d’observation à des projets de neuroimagerie, confirment avec force le fait que nous ne sommes pas seuls dans le domaine des émotions. Il est donc temps d’accepter ces faits fortement corroborés et d’accepter le fait que la vraie question est de savoir pourquoi les émotions ont évolué, et non si elles ont évolué et en apprendre davantage à leur sujet.
Ce qui rend le domaine de l’éthologie cognitive – l’étude des esprits animaux – si passionnant, c’est qu’il y a tellement de recherches fascinantes à faire. Il ne fait aucun doute que de nombreux animaux éprouvent des émotions riches et profondes. Nous ne devons jamais oublier que nos émotions sont les cadeaux de nos ancêtres, nos parents animaux non humains. Nous avons des sentiments et d’autres animaux aussi.
