"Nous devons continuer à changer l'attitude qui apprend aux hommes à se sentir menacés par la présence et le succès des femmes."
Jetez un oeil à la citation ci-dessus. Y a-t-il quelque chose qui semble étrange, qui ne correspond pas à ce que nous savons des êtres humains? Vous pouvez le faire dès maintenant pour savoir d'où ça vient, mais je dirai ceci: Cela vient de quelqu'un de très célèbre pour qui j'ai la plus grande admiration et le plus grand respect, et que je considère comme une personne extrêmement intelligente et réfléchie.
En tant que professeur émérite de psychologie, qui a étudié le comportement humain et les émotions pendant plus de 50 ans, le problème que j'ai avec cette phrase est le mot «sentir».
Tu n'apprends pas aux gens à ressentir quelque chose. Une attitude ne vous apprend pas à ressentir. Tu sens. Période. Si les hommes se sentent menacés par quelque chose, ils se sentent menacés. Si certains hommes ne le font pas, alors cherchez les raisons pour lesquelles ils ne le font pas, et peut-être que cela peut vous aider à raisonner avec les hommes qui se sentent menacés, pour les aider peut-être à se sentir différemment.
Maintenant, je vais vous dire de qui est venue cette citation (qui sait déjà si vous l'avez googlé). C'était le président Obama, dans un article intitulé "Voici ce que ressemble une féministe", publié dans le magazine Glamour à l'été 2016.
Pour un instant, comparons-moi et le président Obama, simplement en tant que pères. M. Obama a deux filles. J'ai trois fils et quatre petits-fils (et un cinquième petit-fils sur le chemin). Pour le président, tout simplement en tant que père, le succès des femmes est très important. Nous voulons tous que nos enfants atteignent leur plus haut potentiel. Et je suis sûr que quand M. Obama deviendra grand-père, il ressentira la même chose de ses petits-enfants.
Pour moi, le succès des hommes est très important. Pas pour moi personnellement à ce stade, mais pour mes enfants et surtout mes petits-enfants. Quand je regarde partout, y compris cet article, écrit par l'un des hommes les plus en vue du monde, il y a une poussée pour aider les jeunes femmes à réussir, qu'est-ce que cela dit à mes petits-enfants? Comment allez-vous changer mes attitudes, ou celles de mes fils et petits-fils, afin que nous ne nous sentions pas menacés?
Je ne dirais pas un instant que les femmes ne se sentent pas directement menacées et intimidées d'une manière que les hommes ne font pas habituellement. Mais ce n'est pas une situation de tout ou rien. Et simplement ignorer les problèmes rencontrés par les hommes perpétueront la colère (une réponse commune à la menace) qu'ils ressentent.
C'est vraiment un cercle vicieux. Les hommes estiment que les problèmes des femmes et des filles retiennent toute l'attention de la société (d'après ce que Michael Gurian appelle les «Trois Grands»: les médias, l'académie et le gouvernement), ce qui en met beaucoup en colère. Et alors les féministes peuvent les regarder et dire: «Qu'est-ce qui ne va pas avec ces hommes privilégiés?» Cela maintiendra la colère des femmes et ne fera rien pour réduire celle des hommes.
Ce qu'il faut, ce sont des gens capables de voir l'autre côté. En fait, comme l'a si bien dit le psychologue social Jonathan Haidt, la seule façon pour nous de pénétrer dans notre société profondément polarisée est d'accepter d'autres points de vue – pas nécessairement d'accord avec eux, mais d'accepter leur réalité, et d'essayer pour les comprendre – de préférence avec compassion. Jusqu'à ce que je m'inquiète des problèmes auxquels sont confrontés les garçons et les jeunes hommes, j'étais quelqu'un qui essayait très fort de comprendre les femmes. Ce fut, en fait, un axe majeur de mes recherches de la fin des années 1970 au début des années 1990.
Aujourd'hui, il y a beaucoup d'hommes qui font cela ou qui se livrent à la vision féministe (le président Obama pour un, Michael Kimmel pour un autre). Mais combien y a-t-il de femmes qui sympathisent avec les problèmes auxquels les garçons et les hommes sont confrontés et les sentiments qu'ils éprouvent? La cinéaste Cassie Jaye en est une, mais alors que son documentaire, "The Red Pill", a remporté des prix et a été un best-seller sur YouTube, il a fait l'objet de critiques vicieuses et dédaigneuses, ainsi que des protestations. Jaye est accusée d'être misogyne dans son film – souvent par des personnes qui apparemment ne l'ont jamais regardé – mais surtout sur les expériences et les sentiments des hommes sur des questions comme la garde des enfants, le suicide, la violence domestique dirigée contre les hommes et dans le lieu de travail.
Peut-être le meilleur argument que j'ai jamais vu pour expliquer les sentiments de beaucoup d'hommes – même si elle mettait l'accent sur les jeunes hommes blancs – était un article d'opinion du New York Times de Christy Wampole, jeune professeure adjointe de français à l'université de Princeton. Il a été intitulé «Les armes à feu et le déclin du jeune homme». Il prend souvent quelqu'un en dehors des sciences sociales (et en dehors du groupe analysé) pour voir les choses de la manière la plus directe, et je ne pense pas jamais lu quoi que ce soit de plus puissant et de plus effrayant sur la crise vécue par beaucoup de jeunes hommes.
Écrivant peu de temps après l'horrible fusillade à l'école primaire Sandy Hook au Connecticut, Wampole a écrit: «Pouvez-vous imaginer être dans la peau de celui qui sent son pouvoir s'échapper? Qui ne peut trouver rien d'stable à croire? Qui se sent devenir inutile? Cette impuissance et cette peur lui nouent un nœud sombre dans le ventre. Au fur et à mesure que ce nœud s'épaissit, une haine centripète se déplace vers l'intérieur comme une haine centrifuge est projetée sur autrui: ses parents, sa petite amie, son patron, ses camarades de classe, la société, la vie.
«Pour ceux d'entre nous qui appartiennent à une population qui s'améliore de plus en plus (notez: elle pourrait certainement dire des femmes ici), un réflexe empathique formé envers ceux que nous savons perdre pour nos gains pourrait mener à une attitude plus déférente de notre part et pourrait constituer une invitation pour eux de rester avec nous. Pour se réjouir de leurs pertes et leur poser la question: «Comment ça se sent? ne fera que déclencher un cycle de ressentiment et semer les graines de la vengeance. Il est crucial d'accommoder la douleur des autres. »(Le suicide est, bien sûr, une autre« solution »pour ces jeunes hommes.)
Depuis un peu plus d'un an, je participe à une conversation hebdomadaire sur mon campus sur les questions de race et de genre. Le facilitateur est un administrateur afro-américain d'âge moyen et il accueille favorablement les discussions ouvertes sur des questions difficiles. Une des choses que j'aime à propos de lui, et la façon dont ces conversations se passent, c'est que s'il parle souvent et de manière convaincante sur les questions de racisme, comme un autre administrateur noir qui assiste régulièrement, il reconnaît également avec sympathie que les hommes blancs sont fâchés comment ils ont été ignorés par les libéraux. Il a clairement écouté.
Pendant de nombreuses années j'ai demandé aux femmes – avec une véritable curiosité et un non-jugement – ce qu'elles ressentaient. J'ai beaucoup appris, y compris comment mieux communiquer avec eux. Combien de femmes ont demandé des hommes? Et vraiment écouté.