Mary Kennedy et l'histoire de la dépendance des épouses politiques

L'épouse politique la plus célèbre dans l'histoire de la toxicomanie était Betty Ford qui, après avoir été Première Dame de 1974-1977, est entrée en traitement pour dépendance aux médicaments (alors appelée "dépendance chimique") en 1978, puis créé le fameux Betty Ford Centre en 1982 Betty Ford et son centre homonyme sont devenus l'emblème du traitement moderne de la toxicomanie. Ford a détaillé son histoire dans son best-seller de 1987, Betty: A Glad Awakening .

L'épouse de Kitty Dukakis, candidat à la présidence de l'élection présidentielle de 1988, Michael Dukakis, est devenue l'emblème de la personne dépendante des années 1990. Kitty Dukakis a décoré la «maladie» et les étiquettes «chimiquement dépendantes» sur elle-même. Son autobiographie de 1990, Now You Know, a claironné comme première ligne, «Je suis Kitty Dukakis et je suis une droguée et une alcoolique.» Mme Dukakis était apparemment dépendante ou en traitement tout au long de sa vie d'adulte. Peu de temps avant qu'elle rejoigne son mari dans sa campagne présidentielle, elle a révélé qu'elle avait été traitée pour une dépendance de vingt-six ans sur les pilules amaigrissantes. Peu de temps après la défaite de son mari à l'élection, elle a commencé à boire elle-même inconsciente et a subi une série de traitements pour son alcoolisme et pour une variété de problèmes émotionnels.

Ce traitement n'a pas réussi. Bizarrement, Mme Dukakis n'a commencé à se saouler qu'après l'élection, pour laquelle elle est entrée pour la première fois à l'hôpital Edgehill Newport. Mais peu après cette expérience de traitement, elle a commencé à avoir des rechutes explosives dans lesquelles elle buvait de l'alcool à friction, du dissolvant à ongles, de la laque et d'autres produits ménagers contenant de l'alcool, dont la consommation pouvait être mortelle. De plus, elle a découvert au cours de l'écriture de son livre qu'elle souffrait d'un problème différent – le trouble bipolaire (qui s'appelait alors trouble maniaco-dépressif) – à la suite duquel elle a révélé qu'elle recevait un traitement au lithium. Avant cela, Mme Dukakis avait utilisé l'antidépresseur Prozac, mais cela n'avait pas réussi à l'aider.

Tout être humain souhaitait que Kitty Dukakis puisse être heureuse, ou au moins se sentir mieux. Au lieu de cela, elle apparaissait toujours, dans le livre et à la télévision, comme un être humain abandonné. Kitty Dukakis n'a pas inspiré le sentiment que le traitement était une chose très utile. La chroniqueuse de Boston Globe , Ellen Goodman, une voisine de Mme Dukakis, a écrit une chronique intitulée «Nos programmes de traitement de la toxicomanie qualifient-ils les patients de perdants?» Mme Goodman s'interroge à quel point s'identifier comme malade et sans espoir est utile. "Que se passe-t-il quand ceux qui luttent avec des problèmes d'estime de soi sont tenus de porter une telle étiquette? Aujourd'hui, Kitty Dukakis se décrit par le diagnostic. Drogué. Alcoolique. Maniaco-dépressive. »Mme Goodman a terminé sa chronique en souhaitant que Kitty Dukakis puisse voir les qualités plus brillantes que d'autres ont vues en elle, et qui semblent avoir entièrement disparu grâce à ses divers diagnostics et remèdes.

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Il est rare aujourd'hui de voir des gens comme Ellen Goodman, qui sont autorisés à penser que notre traitement ne semble pas produire beaucoup de gens heureux et en bonne santé – que, en effet, nous semblons être plus en retard dans cet effort. Pour Kitty Dukakis, la consommation excessive d'alcool n'était qu'un problème parmi tant d'autres, que les traitements médicaux semblaient incapables d'aller au fond des choses. Étiqueter Kitty Dukakis alcoolique, toxicomane et bipolaire qui avait besoin d'un traitement médical était une façon de gérer ses problèmes conjugaux et personnels inconfortables, mais pas une solution pour eux. Parmi d'autres questions, les critiques ont commenté comment Michael Dukakis insensible et inconscient semblait être alors que sa femme a enduré sa misère. Pourtant, Kitty Dukakis n'a jamais réfléchi dans son livre sur les limites de son mariage ou comment l'améliorer. Elle semblait ne pas pouvoir comprendre ce qui n'allait pas dans cette partie de sa vie.

Kitty Dukakis (qui, heureusement je pense pour elle-même ainsi que le public, s'est finalement retirée dans sa vie privée) semblait ressembler à d'autres épouses politiques, y compris Joan Kennedy, la première épouse de Ted Kennedy. Bien sûr, Ted Kennedy était célèbre pour avoir couru sa femme. Après avoir été en traitement contre l'alcoolisme pendant et après ce mariage, les enfants de Mme Kennedy ont finalement pris, en 2005, à l'âge de 68 ans, la garde légale de leurs affaires après plusieurs épisodes d'ivresse en fin de vie. Nous ne voulons pas dire que le sort de Mme Kennedy est une preuve de la nature de la dépendance. Mais, encore une fois, cela montre que même les personnes ayant accès aux meilleurs traitements médicaux répétés ne peuvent pas y trouver la solution de la dépendance et d'autres problèmes de la vie.

Donc, vous pourriez penser, nous avons sûrement avancé au-delà de Kitty Dukakis et de Joan Kennedy dans le traitement des horreurs de la toxicomanie et des problèmes émotionnels. Simplement nous limiter à des démocrates bien connus, cependant, nous avons trouvé en 2012 que peu de choses ont changé lorsque l'épouse de Robert Kennedy, Jr., Mary Kennedy, s'est suicidée. RFK Jr. est le fils du frère du président John Kennedy et de Ted Kennedy, et un éminent activiste environnemental. Lui et Mary avaient déposé des papiers de divorce en 2010, et Mary était apparemment dans le désespoir. Elle avait été arrêtée deux fois après leur séparation pour conduite en état d'ébriété, une fois à cause de l'alcool, l'autre fois à cause de médicaments. Au lendemain de sa mort, son ex-mari et sa famille se sont disputés la cause de ce désespoir, que RFK Jr. a qualifié de dépression à long terme.

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Mais nous savons que Mary Kennedy a eu accès aux meilleurs traitements médicaux disponibles (le cousin de son mari, Patrick Kennedy, le fils de Ted et Joan, a été à plusieurs reprises dans la Mayo Clinic et est devenu lui-même expert en toxicomanie). De plus, le New York Times a révélé que «Kerry Kennedy [la sœur de RFK Jr. et la meilleure amie de Mary] a dit que Mary, qui participait aux Alcooliques anonymes, était sobre depuis cinq mois.» Donc, la sobriété et AA l'ont fait. . . . . quelle? Nous ne pouvons qu'imaginer à quel point cela aurait été un scandale si Mary participait à un groupe de soutien à la sobriété alternative, comme SMART Recovery, au lieu de AA, et se suicidait.

Ceux qui se tournent vers la vie de ces femmes proéminentes mais malheureuses pour obtenir des réponses seront probablement nourries des mêmes solutions auto-destructrices. Appeler les maladies des problèmes de la vie de Kitty Dukakis, Joan Kennedy et Mary Kennedy, c'est échapper à la réalité, tout comme ces femmes ont souvent recours aux médicaments et à l'alcool. Que la douleur ressentie par eux ou par d'autres soit temporaire ou persistante, relativement légère ou relativement grave, elle n'a pas besoin de régir le reste de leur vie. Toutes ces femmes, comme le reste d'entre nous, sont plus que notre misère et nos problèmes. Ce qui trouble les gens comme eux et les personnes dépendantes qui lisent ce sont des problèmes de la vie, pas des maladies. Et quand nous les avons réduits à la taille réelle, nous pouvons commencer à les traiter raisonnablement et avec espoir.

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